Cómo respondió la industria a COVID-19: Diagnóstico e higiene
Muchas empresas modulares han construido, movilizado o desarrollado rápidamente espacios para fines sanitarios e higiénicos. Entre ellos, pruebas, cribados, lavado de manos, duchas y desinfección.
Módulos de cuarentena, de cribado y de pruebas
Con sede en Alberta (Canadá) y Colorado (EE UU), PCL Construction opera en Canadá, EE UU, Australia y las Bahamas. Su división modular, PCL Agile, colaboró en el desarrollo de dos productos: Quaran-Tin Pods y Citizen Care Pods.
Los Quaran-Tin Pods son contenedores de transporte retroadaptados, diseñados para el cuidado y aislamiento de pacientes con COVID-19. Cada unidad tiene su propio sistema de filtrado HEPA y presión negativa, para evitar la propagación del virus.
Los módulos de atención al ciudadano también se construyen a partir de contenedores de transporte. Están diseñados para realizar de forma segura pruebas de detección de COVID-19 y, [ahora], vacunaciones.
En el equipo de desarrollo multidisciplinar participaron varias empresas. Tardaron menos de un mes en desarrollar Citizen Care Pods desde el concepto hasta su finalización.
Realización de pruebas COVID en uno de los Puntos de Atención al Ciudadano del PCL.
Cada cabina lleva incorporada una plataforma de Internet de las Cosas (IoT) para controlar y emitir notificaciones sobre la temperatura, la presión y la humedad en su interior. En el exterior de cada cabina, unas cámaras con inteligencia artificial recopilan datos sobre el número de personas que esperan y durante cuánto tiempo. Esta información puede utilizarse para predecir futuras necesidades de personal y suministros.
"Uno de los retos a los que nos enfrentamos fue crear un prototipo y fabricar un producto mientras se interrumpían las cadenas de suministro normales", afirma Troy Galvin, Director de PCL Agile. "Así que el equipo diseñó y construyó el Citizen Care Pod utilizando únicamente materiales y piezas que ya estaban disponibles".
Galvin atribuye el rápido desarrollo de las cápsulas "a la pasión y la actitud de "sí se puede" del grupo de socios, proveedores y suministradores".
Pruebas y espacios de cuarentena
JMO Modular tiene su sede en el sur de Illinois (EE UU). El Presidente, Joe Helleny, explicó que el tiempo puede cambiar rápidamente en la zona. El tiempo cambiante estaba causando problemas al sistema hospitalario local que había estado utilizando tiendas de campaña para los centros de pruebas COVID-19.
"Querían lugares de ensayo más sólidos", explica Helleny. "Así que estamos colocando tres oficinas en contenedores para sus centros móviles de pruebas al aire libre. Fue una propuesta la semana pasada, un proyecto la semana que viene".
La rapidez también fue un factor importante para el espacio de cuarentena que JMO Modular desplegó para una residencia de veteranos en Anna, Illinois.
"El edificio ya estaba acondicionado como una sala de reconocimiento, así que era perfecto", dice Helleny. "Firmaron un contrato en 48 horas y lo tuvimos in situ y listo para funcionar en dos semanas".
Despliegue rápido
WillScot cuenta con un amplio inventario en toda Norteamérica. "Tenemos unos 80 millones de pies cuadrados de espacio modular", dice Scott Junk, Director de Marketing. "Aproximadamente una cuarta parte está lista en un momento. Otro 50% podría estar listo en una semana o 10 días".
Así que están bien situados para ayudar en caso de emergencia. Muchos de los edificios que han desplegado están panelados. Los paneles pueden cambiarse para adaptar los edificios a los clientes. Pueden colocarse ventanas y puertas de distintos tamaños. Y los módulos pueden colocarse en distintas configuraciones, incluso apilados.
Han desplegado espacio para pruebas y cribados en Nueva York y Nueva Jersey (EE.UU.). El Hospital General Judío de Montreal (Canadá) también utiliza algunos de los edificios de WillScot para evaluar y someter a pruebas a los empleados antes de que entren en los edificios principales del hospital y entren en contacto con los pacientes. La empresa también ha desplegado estaciones de lavado de manos en lugares de toda Norteamérica.
Duchas para el personal médico
Wilmot Modular Structures tiene su sede en Maryland (Estados Unidos). Han desplegado espacios de cribado y estaciones de lavado de manos, y también han construido duchas para el personal médico.
La Vicepresidenta y Directora de Operaciones, Kathy Wilmot, explicó que algunos hospitales de la zona atienden a los pacientes del COVID-19 en centros de convenciones reconvertidos.
"Construimos algunos contenedores de ducha para estos centros de convenciones reacondicionados", dice Wilmot. "En plena pandemia, fue difícil encontrar los accesorios, ¡pero nuestro chico de compras trabajó prácticamente 24 horas al día, 7 días a la semana, para conseguir todo lo que necesitábamos!".
Las cadenas de suministro también se enfrentaron a otros retos. Tras la pandemia, algunos clientes de Wilmot Modular pidieron cambiar sus dispensadores de jabón por otros sin contacto y con detección de movimiento. "Pero este tipo de cosas eran difíciles de conseguir", dice Wilmot. dice Wilmot. "Tuvimos que salirnos de nuestra cadena de suministro habitual y encontrar nuevos proveedores. Eso es bueno, porque mejora nuestra capacidad de encontrar materiales y piezas en el futuro."
Espacios de preselección
La empresa canadiense Horizon North proporcionó una estructura para la preselección en el exterior de un hospital de Ontario. En el oeste de Canadá, también han alquilado "bastante espacio para la preselección en lugares de trabajo, como obras de construcción", dice Joseph Kiss, Presidente de Soluciones Modulares de Horizon North.
Además de proporcionar espacios de salud y seguridad para otros, se examinaron las propias prácticas de salud y seguridad de la empresa. "Nuestra planta de fabricación de Grimsby, Ontario, fue inspeccionada por terceros para comprobar nuestras prácticas y protocolo de trabajo seguro COVID-19", afirma Kiss. "Salimos airosos".
Además de fabricar edificios modulares, Horizon North se encarga del despliegue y la gestión de alojamientos para el personal. Sus prácticas de salud y seguridad en este frente también fueron avaladas por un tercero. Rod Graham, codirector ejecutivo de Horizon North Logistics, afirma: "El Ministro de Energía de Columbia Británica adoptó nuestro protocolo de higiene COVID-19 para cualquier campo de trabajo industrial de la provincia".
Centros de evaluación y lavabos
El Grupo Black Diamond tiene dos unidades de negocio: Modular Space Solutions (que incluye las marcas Boxx y Britco) y Workforce Solutions (que ofrece alojamiento para el personal). Atienden a clientes de Canadá, Estados Unidos y Australia.
"Nuestro sector en su conjunto hace un gran trabajo respondiendo a las crisis: incendios forestales, huracanes, tornados... y pandemias, por lo visto", afirma Toby LaBrie, Vicepresidente Ejecutivo y Director Financiero de Black Diamond Group.
El propio Grupo Black Diamond no es ajeno a la ayuda en situaciones de crisis.
"Suministramos edificios a los bomberos durante la temporada de incendios forestales", dice Christoph Neufeld, Director Regional de Britco. "Ayudamos durante los incendios forestales de California y durante los de Fort McMurray hace unos años. Cuando hay un huracán en Estados Unidos y las casas u oficinas de la gente quedan destruidas, proporcionamos espacio temporal. Estamos orgullosos de poner nuestro granito de arena para ayudar a las comunidades afectadas por una catástrofe."
Han podido proporcionar centros de evaluación COVID-19 en varias jurisdicciones. Y también han visto aumentar la demanda de instalaciones de aseo.
"Las grandes obras pueden tener a trescientas personas trabajando in situ durante varios años", dice Neufeld. "Antes, los aseos portátiles eran aceptables. Ahora quieren aseos adecuados, que nosotros les hemos proporcionado".