Preguntas frecuentes

Un edificio construido con métodos de construcción modular durará tanto (si no más) que una estructura tradicional construida en el lugar de la obra. Una vez más, el edificio se construye de acuerdo con los mismos códigos de construcción y debe cumplir las mismas condiciones de viento, nieve y terremotos. Aunque hay pocos estudios que demuestren este punto, sí existe uno. Tras el huracán Andrew de 1992, la FEMA encargó un estudio titulado "Building Performance: Hurricane Andrew in Florida" (Rendimiento de edificaciones: El huracán Andrew en Florida"), en el que se comparaban viviendas construidas en el lugar de la obra, modulares y prefabricadas. En ese informe, la FEMA concluyó que "en general, se observaron daños estructurales relativamente mínimos en las construcciones de viviendas modulares con estructuras de madera. La combinación módulo a módulo de las unidades parece haber proporcionado un sistema intrínsecamente rígido que funcionó mucho mejor que la estructura residencial convencional".

En general, sí. Hay muchas variables en un proyecto modular, al igual que en un proyecto de construcción convencional. La disponibilidad y el coste de la mano de obra in situ es un factor clave. En las grandes zonas urbanas, donde la mano de obra escasea o es más cara, el traslado de la construcción a un emplazamiento externo (a menudo rural) puede suponer un importante ahorro de costes.

Además, el proceso de construcción modular ofrece ventajas significativas en términos de eficiencia y ahorro de costos. Se necesitan menos horas de mano de obra para completar un proyecto comparable y los desechos se reducen significativamente. El plazo de construcción más corto puede reducir el tiempo necesario para un préstamo de construcción y adelantar drásticamente la fecha de ocupación, consideraciones críticas para las empresas generadoras de ingresos, como hoteles y restaurantes de comida rápida.

McGraw-Hill publicó un informe de mercado inteligente titulado "Prefabrication and Modularization: Increasing Productivity in the Construction Industry" (Prefabricación y modularización: Aumento de la productividad en la industria de la construcción). A través de una encuesta realizada en Internet a cientos de profesionales de la arquitectura, la ingeniería y la construcción (Architecture, Engineering, and Construction, AEC), el informe encontró que: "Sesenta y cinco por ciento informan que los presupuestos de los proyectos se redujeron, cuarenta y uno por ciento informan una reducción en un seis por ciento o más".

Quizá tan importante como la reducción de costos sea la seguridad que ofrecen los proyectos modulares. La comunicación temprana y la integración de todo el equipo de construcción reducen el número de órdenes de cambio y hacen más previsible el presupuesto.

Ciertamente no lo es. Un informe de 1670 indica que un edificio prefabricado fue enviado en barco desde Inglaterra a Estados Unidos. En el siglo XIX, la demanda de viviendas modulares aumentó a medida que el país se expandía hacia el oeste. Durante la fiebre del oro de 1849, se enviaron más de 500 casas prefabricadas desde fábricas de Nueva York a California.

En la década de 1920, Sam Kullman empezó a fabricar los populares "Kullman Diners" a lo largo de la costa noreste.

En 1933, se estableció la primera de las comunidades del New Deal de Franklin Roosevelt, Arthurdale, en Virginia Occidental. Allí se enviaron todo tipo de estructuras modulares: oficinas de correos, tiendas, viviendas y escuelas. Tras la Segunda Guerra Mundial, la construcción modular ofreció viviendas rápidas y económicas a los militares que regresaban.

En la década de 1940, la industria comenzó a expandirse hacia proyectos comerciales con la fundación de los gigantes de la industria Williams Scotsman (ahora WillScot) y ATCO en Alberta.

En 1969, Zachry Construction utilizó técnicas de construcción modular para completar un hotel modular de 21 pisos en el Riverwalk de San Antonio. El hotel, aún en funcionamiento, fue el proceso de construcción modular más alto de Norteamérica hasta la finalización reciente del edificio Pacific Park de 32 pisos en Brooklyn, Nueva York.

Disney Corporation le siguió con la finalización de sus complejos Contemporary y Polynesian en 1972, construidos por U.S. Steel. Existe un largo historial de compañías innovadoras que han utilizado con éxito técnicas de construcción modular.

Las fábricas modulares que se detallan en este informe no son plantas para proyectos específicos. Más bien, las compañías construyen para varios clientes dentro de una región geográfica determinada (normalmente en un radio de 800 km desde la fábrica). El MBI ha visto algunos ejemplos de contratistas generales que alquilan almacenes vacíos cerca del sitio del proyecto más grandes y utilizan estas fábricas emergentes para algunos trabajos de montaje previo y para la preparación y coordinación de materiales. No se trata de plantas automatizadas y, a menudo, no incorporan procesos de cadena de montaje ni técnicas de fabricación ajustada. A menudo, estos emplazamientos no son más que una extensión del lugar de trabajo existente. Si le interesa obtener más información sobre el proceso de construcción modular, no dude en explorar nuestros recursos completos.

No. Las tarifas Davis-Bacon y las leyes estatales de salarios prevalecientes se limitan normalmente al trabajo realizado "en el sitio". Por definición, el trabajo realizado en una fábrica modular es "fuera del sitio". Dicho esto, hay muchas consideraciones y matices que entender sobre la aplicabilidad de los salarios vigentes. A menudo, las leyes estatales varían sobre este tema, así que en caso de duda, busque una opinión legal. Además, si se establece una fábrica para un proyecto específico y se pretende que solo sirva para ese proyecto (vea el ejemplo emergente anterior), se considerará una extensión del sitio de trabajo y es probable que se apliquen los salarios vigentes.

Si le interesa saber más sobre el proceso de construcción modular, le ofrecemos información y recursos exhaustivos sobre el tema.

Hasta hace poco, promotores y contratistas parecían conformarse con el statu quo, a pesar de las ineficiencias inherentes y conocidas. Para muchos, planificar y prepararse para esas ineficiencias parecía más fácil que aprender una forma diferente de construir.

Actualmente, promotores y propietarios se enfrentan a la "tormenta perfecta" en el sector de la construcción:

• Una escasez de mano de obra cualificada ampliamente reconocida que no mejorará a corto plazo;
• Los elevados costos de las viviendas y su escasa disponibilidad en las zonas urbanas, una situación que está empeorando.
• Una falta de productividad en la construcción ampliamente documentada; y, como ya se ha mencionado,
• La creciente necesidad de reducir los plazos de construcción.

Además de estos factores, la industria de la construcción ha adoptado innovaciones y tecnologías que conducen a un "proceso de construcción industrializado".

Los clientes, con mayor conciencia del medio ambiente, exigen una mayor responsabilidad en relación con el despilfarro de recursos y la gran cantidad de escombros de construcción que acaban anualmente en los vertederos. La construcción modular es una solución probada en la reducción de los desechos de la construcción.

Si la historia sirve de indicador, en los próximos cinco años asistiremos a un cambio significativo hacia técnicas de construcción modular y fuera del sitio, a medida que se jubile un mayor número de mano de obra cualificada. La industria de la construcción evolucionará (y debe hacerlo) hacia un proceso más industrializado y automatizado, lo cual es inevitable. Todas las grandes industrias han sufrido la misma transformación. La industria de la construcción es la última que se aferra a una causa perdida. Las compañías que construyan de forma modular ahora y lo incorporen a sus planes estratégicos tendrán un mayor éxito pronto.

En Norteamérica, el movimiento ya ha comenzado. Estamos viendo cómo algunos grandes contratistas generales y promotores establecen sus propias divisiones modulares, mientras que otros se asocian con fabricantes modulares ya existentes.

Si le interesa saber más sobre el proceso de la construcción modular y cómo puede beneficiar sus proyectos de construcción, le ofrecemos información valiosa y perspectivas sobre este tema.

Aquí es donde los promedios pueden ser erróneos. El número de módulos que un fabricante en particular produce cada año depende de algunos factores, como el tipo de proyecto que la compañía está construyendo, el nivel de personalización que implica el proyecto y el alcance del contrato del fabricante (es decir, si el cliente quería que determinados trabajos se completaran en el lugar de la obra). Según los datos globales obtenidos de 76 fabricantes de EE. UU. y Canadá, el promedio de metros cuadrados producidos en 2020 fue de 18.812.

Este sitio web, modular.org, contiene una miríada de recursos diseñados para educar tanto a los profesionales de la industria como al público:

• La revista de MBI, Modular Advantage, contiene entrevistas, opiniones y estudios de casos de fabricantes, constructores y diseñadores de todo el sector de la construcción modular.
• El podcast de MBI, Inside Modular, cuenta con los líderes establecidos de la industria y las estrellas emergentes que discuten temas que van desde el desarrollo de la construcción modular a las últimas políticas que afectan la industria.
• Los informes anuales de la industria del MBI detallan el crecimiento y la diversificación de ambos lados de la industria de la construcción modular.
• Nuestra colección de estudios e informes oficiales sobre construcción modular proporciona las mejores prácticas y pensamiento líder de todo el mundo.

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