Registro anticipado con hoteles modulares
Este año, MBI tuvo que crear una nueva categoría en su concurso Awards of Distinction para dar cabida a todos los proyectos de hoteles modulares presentados. El gran ganador de esta nueva categoría fue Stephen B. Jacobs Group, un estudio de arquitectura con sede en Nueva York, por su citizenM New York Bowery Hotel.
Fabricado por Polcom Modular, este hotel de 20 plantas y 100.000 pies cuadrados es el hotel modular más alto del mundo. Situado en el Lower East Side de Nueva York, el hotel se diseñó originalmente como un edificio convencional de hormigón vertido in situ. Pero el cliente, citizenM, decidió que la empresa rediseñara el hotel utilizando construcción modular.
El hotel consta de 300 habitaciones repartidas en 210 módulos, la mayoría dobles (habitación-corredor-habitación). El entorno cerrado y controlado de una fábrica permitió una construcción eficiente y una mayor calidad de acabado en la construcción de las habitaciones del hotel. Las habitaciones se terminaron en la fábrica en cuatro meses. Cada habitación se equipó completamente con instalaciones de fontanería, iluminación, mobiliario y acabados antes de su entrega. Los únicos elementos interiores de las habitaciones que tuvieron que instalarse in situ fueron los colchones y la televisión. La posibilidad de construir 15 plantas de módulos de habitaciones en una fábrica al mismo tiempo que se realizaban las obras del edificio base permitió acortar el calendario de construcción y, por tanto, ahorrar costes. Además, el hotel se diseñó con sólo dos tipos de habitaciones: una típica y otra accesible, según las necesidades. Una habitación típica mide sólo dos metros de ancho por seis de largo. La eficiente disposición de módulos compactos repetitivos maximiza el número de habitaciones que puede ofrecer la obra y, por tanto, una mayor rentabilidad para el hotel. 
Aunque citizenM puede ser el hotel modular más alto, es Marriott Corporation quien realmente ha impulsado este crecimiento. En 2017, Marriott anunció que estaba ampliando su iniciativa de construcción modular con el objetivo de que el 40 % de los futuros hoteles se construyeran de este modo.
Uno de estos proyectos finalizados recientemente fue el Marriott AC Nulu en Louisville, Kentucky. Fabricado por Champion Commercial Structures, este hotel de 67.000 pies cuadrados se completó en sólo 259 días. Este proyecto se construyó como un híbrido de construcción modular y convencional. El primer piso construido en el sitio permitió los techos más altos para la parte trasera de la casa y los espacios de recepción, mientras que todavía permite que el proyecto sea construido con una losa tradicional en el enfoque de grado.
El tiempo fue el factor decisivo para el promotor y la ciudad de Louisville a la hora de elegir la construcción modular para este hotel. El hotel pudo abrir sus puertas en la primavera de 2018, justo a tiempo para el Derby de Kentucky.
"Hay un movimiento no sólo en la industria hotelera, sino en otras disciplinas que estamos empezando a ver una tendencia ... usted puede construir sus proyectos más rápido, producir habitaciones de mayor calidad y menor costo en un desarrollo de estilo de fábrica", dijo a Bisnow Eric Jacobs, Director de Desarrollo de Marriott International, en la Cumbre de Inversión de Alojamiento de las Américas en el JW Marriott en el centro de Los Ángeles.
Este artículo apareció originalmente en la revista Modular Advantage - Segundo trimestre de 2019 publicada en mayo de 2019.