Desglosando el "Código de construcción modular"

Directrices

Las directrices no son códigos ni normas y utilizan un lenguaje no obligatorio. Una directriz es una herramienta para educar y guiar a un funcionario de código o usuario final en relación con un tema o uso específico. Por ejemplo, MBI completó recientemente el trabajo con la ICC en el desarrollo de la Directriz G5-2019 para el uso seguro de contenedores de transporte intermodal ISO reutilizados como edificios y componentes de edificios. Aunque no es de obligado cumplimiento, proporciona a las jurisdicciones una gran cantidad de información relevante sobre qué tipo de preguntas deberían plantearse y ofrece a los usuarios finales un camino seguro hasta que los códigos de construcción puedan ponerse al día.

Las directrices suelen utilizarse para abordar las tendencias y tecnologías emergentes, ya que los propios códigos tienden a ser muy reactivos. Recuerde que en EE.UU. los códigos se actualizan cada tres años y los ciclos de adopción estatales van a la zaga. En la práctica, es posible que el IBC de 2018 no se adopte y aplique en algunos estados hasta dentro de seis o nueve años.

Normas

Las normas se elaboran cuando se determina que existe una carencia de documentos normativos necesarios para regular un tema determinado. Hay muchos organismos de normalización, como ANSI, UL, ISO y CSA, que elaboran normas para todo tipo de productos, desde productos de consumo hasta acústica en las aulas (ANSI S12.60 Partes 1 y 2).

El propósito de una norma es reunir a las partes interesadas, incluidos consumidores, productores y autoridades reguladoras, en torno a un tema concreto para desarrollar "cómo deben ser las cosas". Como su propio nombre indica, establecen una forma estándar acordada de hacer algo. En el universo de la construcción modular, hay unas cuantas normas elaboradas en Canadá que afectan al sector.

CSA A227

La norma CSA A227 especifica el procedimiento para la certificación de edificios prefabricados y módulos y paneles parcial o totalmente cerrados para edificios de cualquier ocupación. La norma establece los requisitos para la certificación del programa de calidad de la fábrica y la certificación del producto prefabricado. CSA A277 se aplica a edificios prefabricados, módulos y paneles construidos con cualquier material, como: casas modulares, casas prefabricadas, alojamientos industriales reubicables y otros módulos o paneles de edificios que se construyen en una fábrica antes de ser enviados al emplazamiento final. (fuente: QAI Laboratories).

UL-2600

La norma UL-2600 establece los requisitos para las estructuras temporales reubicables de construcción modular. Las estructuras reubicables para uso temporal son una forma de construcción modular, construida en una instalación externa aprobada, diseñada para ser transportada a un lugar, ensamblada y utilizada.

Mientras que la A277 ha sido adoptada y está en vigor en la mayoría de las regiones de Canadá, la UL 2600 es una nueva norma que aún no ha sido adoptada. Un aspecto importante de las normas es recordar que, a menos que una jurisdicción local las adopte o se haga referencia a ellas en los códigos de construcción, no constituyen en sí mismas un documento de obligado cumplimiento.

Códigos de construcción

Según la ICC, "la regulación del entorno construido es una experiencia única en Estados Unidos. Incluso los profesionales del sector pueden entender sólo una parte del proceso correspondiente a su localidad o disciplina. Los códigos y el proceso de adopción pueden variar significativamente de un estado a otro y, en algunos casos, incluso de un condado a otro". Los códigos de edificación regulan cómo construimos casas y edificios. Los códigos se adoptan y regulan a nivel estatal o provincial y, en la mayoría de los casos, son aplicados a nivel local por la "autoridad competente".

En los códigos de edificación no se menciona ningún tratamiento especial, excepción o exención para los proyectos realizados mediante construcción modular. Por lo tanto, estos proyectos deben cumplir todas las secciones aplicables del código de edificación.

Para las "construcciones reubicables", que también forman parte de la industria modular, HAY consideraciones especiales y a veces excepciones en los códigos. Por ejemplo, el IBC de 2018 contiene una nueva sección (Sección 3113) dentro del Capítulo 31 Construcciones Especiales. Esta nueva sección indica exactamente a los oficiales de códigos cómo hacer cumplir los códigos relativos a estos tipos de edificios, ya que los códigos de construcción están escritos en un lenguaje aplicable.

La parte 10 del Código de Edificación de Alberta también aborda algunas circunstancias únicas de los edificios reubicables. Pero aparte de algunas excepciones para las oficinas de obra en algunas versiones del código, los edificios reubicables también deben cumplir las disposiciones del código de edificación a menos que se indique lo contrario en los códigos.

Cuando muchas personas preguntan por el "código modular" lo que realmente están preguntando es lo siguiente: "¿Qué normas y reglamentos debo conocer para construir un proyecto modular en un estado concreto?". La industria modular está regulada principalmente a nivel estatal y provincial, a diferencia de la industria de la vivienda prefabricada regulada por el Código HUD a nivel federal. La mayoría de los estados (35 en el último recuento) cuentan con una agencia u oficina administrativa que supervisa el sector y establece los requisitos para hacer negocios. Estos requisitos, aunque varían de un estado a otro, suelen abordar aspectos como el proceso de inspección en fábrica, cuestiones de control de calidad y la forma en que deben presentarse, revisarse y aprobarse los planos de construcción. MBI se mantiene en contacto regular con estas agencias para ayudar a garantizar un equilibrio justo que permita a la industria fabricar un producto seguro sin excesivos requisitos normativos.

Dado el número de programas estatales y las variaciones que existen en ellos, el ICC y el MBI están desarrollando actualmente una nueva Norma ANSI (ANSI 1205) sobre cómo se revisarán y aprobarán los proyectos modulares. Esta nueva norma se está desarrollando conjuntamente con una segunda Norma ANSI ICC/MBI (ANSI 1200) que aborda aspectos como el diseño y el transporte. La MBI también está trabajando con la Asociación Canadiense de Normalización para desarrollar una norma adicional (aún sin numerar ni nombrar) específica para la construcción modular.

Directrices, normas y códigos

Así que, después de leer esto, es posible que aún se sienta un poco confuso y quizá abrumado. Es comprensible. Incluso la CCI reconoce que "quienes trabajan en el sector pueden entender sólo una parte del proceso correspondiente a su ubicación o disciplina".

Una de las grandes ventajas de ser miembro del Modular Building Institute es que nos mantenemos al tanto de todos estos cambios y participamos en la elaboración y el desarrollo de los códigos, normas y reglamentos del sector.