Mujeres en la construcción modular

¿Es el sexismo un reto en la construcción?

"Cuando empecé a buscar trabajo en la construcción, las empresas de por aquí decían que necesitaban gente", dice April Harmon, enmarcadora de Volumetric Building Companies en Carolina del Norte (EE.UU.).

"Pero en cuanto se enteraron de que era mujer, me dijeron: 'No, no podemos utilizarte'. Me dijeron sin rodeos que el problema era que soy mujer. Una persona me dijo: 'Sería estupendo que trabajaras con nosotros. Además, ¿estás soltera? En cuanto no quise salir con él, no quiso contratarme".

Las cosas son diferentes en el VBC. "He podido venir aquí y demostrar mi valía. Para algunos de los chicos, todavía tengo que demostrar mi valía cada día. Algunos nunca lo entenderán". Sin embargo, la mayoría de los compañeros sí. "Me encanta que mis compañeros acudan a mí para que responda a sus preguntas. A algunos les ha costado un poco, pero saben que sé lo que hago. Eso ha sido muy gratificante".

¿Participan más mujeres?

Ronda Orchard lleva trabajando en la construcción modular desde 1989, cuando empezó en R Homes. En la actualidad es jefa de acabado final en las instalaciones de ATCO en Idaho (EE. UU.), donde trabaja desde hace siete años.

"Cuando empecé mi primer trabajo, algunas personas me tomaron bajo su tutela y me enseñaron a construir suelos, paredes y todo lo demás. Algunas de esas personas trabajan ahora en ATCO. Cuando empecé en R Homes, todo eran hombres. Nunca tuve ningún problema. Les respetaba y ellos siempre me han respetado. Sólo aquí, en ATCO, he notado una mayor participación de las mujeres. Aquí hay mujeres en la construcción, en la climatización, en el acabado final. Las mujeres empiezan a emigrar a la construcción modular y descubren que es un buen trabajo".

¿Cómo es trabajar en una fábrica de construcciones modulares?

Shelly Coutu es trabajadora de producción en Metric Modular, en Columbia Británica (Canadá). Ha trabajado en cinco departamentos distintos de la fábrica durante sus ocho años allí, incluso como operaria de sierra. Ahora pasa parte de su jornada laboral en la fábrica y otra parte ayudando en la administración de la empresa.

“It’s nice that I work eight-hour days indoors, sometimes ten, if there’s overtime. I have friends and family who work long, hard days outside on conventional construction sites. They think it would be good to have my job!” she laughs. “You do need to have a bit of a thick skin when you first start, though. The first couple of weeks were hard when I didn’t really know how to do very much, and didn’t know the safety procedures. There’s a big learning curve at the beginning. But I stuck it out and now I love working here.”<

¿Cómo ayuda el trabajo en red?

Phoenix Modular Elevator tiene su sede en Illinois, Estados Unidos. Allison Allgaier es la propietaria y presidenta.

"Somos una pequeñísima parte del mercado global de ascensores. En Estados Unidos sólo hay otra empresa que fabrique ascensores modulares, pero hay cientos de empresas de ascensores convencionales. Cuando los contratistas nos descubren, se quedan intrigados. Pero aunque detesten los problemas que plantean los ascensores construidos in situ y el trato con empresas de ascensores difíciles, es un caso de diablo por conocer. Con algo nuevo y desconocido para ellos, como la construcción modular, no saben qué puede salir mal".

Esta actual falta de concienciación y aceptación de la construcción modular es en parte la razón por la que el trabajo en red ha sido tan importante para Allgaier.

"MBI es una gran red. Podemos estar en la sección de exposiciones de World of Modular y todo el mundo se interesa por lo modular. La propuesta de valor les resulta muy evidente. Tenemos muchos clientes habituales que son miembros de MBI".

¿Cómo puede ayudar la colaboración?

"He preguntado a contratistas generales: 'Si pudierais conseguir que los fabricantes de módulos hicieran una cosa, ¿cuál sería?", dice Dafna Kaplan, fundadora y CEO de Cassette, una startup de diseño y construcción modular con sede en Los Ángeles (EE. UU.).

"Una de las más importantes fue la estandarización de las conexiones MEP [mecánicas, eléctricas y de fontanería] en los módulos. Para los contratistas generales es una inversión aprender en su primer proyecto modular. Pero esa inversión se amortiza menos si, cuando van al siguiente proyecto, las cosas se hacen de forma completamente diferente".

"Como proveedores, unámonos y facilitemos las cosas a los audaces directores generales que están aprendiendo a trabajar en proyectos modulares. Intentemos ponernos de acuerdo en algunas cosas estándar, como las conexiones. Ahora es el momento de hacerlo, mientras el sector aún es pequeño. En mi lista de tareas pendientes de este año está ponerme en contacto con colegas del modular de acero. Creo que el sector está en un momento en el que se recompensa la colaboración y el intercambio de conocimientos. Esa colaboración me entusiasma. Es un momento apasionante para dedicarse a la construcción modular".