Maximizar la fabricación modular
Sobre el autor: Nick Gómez, de Lowney Architecture, cuenta con más de 15 años de experiencia en proyectos de viviendas multifamiliares y modulares para clientes con y sin ánimo de lucro. Como director del estudio multifamiliar de la empresa con sede en Oakland, California, Nick ha gestionado proyectos galardonados desde el desarrollo del diseño hasta la administración de la construcción.
Cada vez son más los proyectos de diferentes mercados que recurren a la construcción modular. El enfoque de la construcción modular permite a los proyectos aprovechar las eficiencias obtenidas mediante la integración de tecnologías de diseño, fabricación y construcción sin comprometer la intención estética. Para que un proyecto modular tenga éxito, lo ideal es contar con un equipo de arquitectos, ingenieros y contratistas experimentados.
Los proyectos de construcción modular fuera de las instalaciones deben cumplir los mismos códigos de edificación que la construcción convencional in situ. Sin embargo, muchos estados exigen permisos independientes para la fábrica y la obra. Este proceso implica la coordinación entre la arquitectura, el equipo de ingeniería y la fábrica.
Respetar los plazos y entregables
Las construcciones modulares son similares a las construcciones tradicionales in situ en apariencia y rendimiento. Una ventaja significativa de las construcciones modulares es la reducción de los plazos, que permite ahorrar costes. Esto se debe a que las piezas modulares se construyen en una fábrica climatizada, lo que elimina la posibilidad de retrasos relacionados con el clima.
Este entorno de trabajo protegido aumenta la eficiencia, lo que permite construir la estructura con mayor rapidez y menor coste. Además, tener un espacio de trabajo separado de la obra permite la construcción simultánea. Mientras se construyen los cimientos o el podio, los componentes del edificio se construyen simultáneamente en la fábrica externa.
Es esencial establecer una congelación del diseño utilizando un enfoque de construcción modular debido al calendario y al proceso de producción en fábrica. Los cambios de diseño en una fase avanzada del proceso pueden resultar costosos y requerir la modificación de los planos de autorización, además de afectar a los planos de taller de la fábrica. A diferencia de los procesos de construcción tradicionales, la toma de decisiones por adelantado y la congelación del diseño son fundamentales para los procesos de construcción modular, ya que dejan poco tiempo en el calendario para realizar modificaciones.
La fase de prototipo modular permite al propietario, al arquitecto y a la fábrica sentar las bases del diseño para la producción. Esto ocurre antes de la producción total y permite al equipo revisar, aprobar el diseño y hacer pequeñas modificaciones menores en los detalles de acabado y los materiales antes de iniciar el aprovisionamiento y la producción total. Con el rápido ritmo de producción en fábrica, el equipo de diseño no suele ser capaz de revisar todos los módulos. Depende del contratista o del revisor externo para la inspección, por lo que contar con el prototipo aprobado es fundamental como base para revisar las modificaciones durante la producción.
Parámetros
A la hora de diseñar un edificio modular, los arquitectos no sólo deben tener en cuenta el diseño de la estructura y sus componentes, sino también el proceso de fabricación, transporte y conexión. El diseño de los módulos individuales puede verse afectado por las normas de fabricación y el proceso de montaje de una instalación concreta. Al mismo tiempo, los parámetros del diseño dictarán la ejecución ideal de esos procesos. Por ejemplo, los diseñadores deben tener en cuenta el tamaño de los distintos tipos de unidades y módulos y cómo pueden optimizarse esos tamaños en múltiples tipos de unidades y módulos para aumentar la eficiencia de la producción.
Cuando se diseña para la construcción modular, el equipo del proyecto debe cambiar la perspectiva del edificio como un sistema de componentes conectados. Esto puede ayudar a abrir más posibilidades de modularización, dando lugar a un proceso de diseño más iterativo y menos lineal. Lo ideal sería que el concepto de modularidad se integrara e informara en todas las fases de un proyecto, no sólo en la fase de construcción, y condujera a un método de diseño y entrega más colaborativo.
Garantía y responsabilidad
Al implantar la construcción modular, los equipos de proyecto tendrán que considerar algunas cuestiones singulares relacionadas con la financiación y la responsabilidad. Por ejemplo, las fábricas quieren que la garantía empiece cuando finalice la producción y no el montaje del edificio. Siempre se convierte en un punto de negociación con el contratista y el propietario.
La mayor parte de la construcción vertical se realiza fuera de las instalaciones, lo que desplaza el equilibrio típico del proyecto de construcción en función del porcentaje previsto de mano de obra frente al de material. La construcción modular también conlleva riesgos particulares que hay que tener en cuenta y contra los que hay que asegurarse.
Comprender el calendario de entregas
Como se ha señalado, la construcción modular es una ventaja fundamental porque permite que los componentes del edificio se construyan simultáneamente a la finalización de las obras. Una vez que comience la fabricación de los módulos y las operaciones de obra, el contratista deberá mantener una comunicación regular con el fabricante modular para asegurarse de que se mantiene el calendario. De acuerdo con el calendario, esta comunicación temprana garantizará que los procesos paralelos se coordinen estrechamente y avancen al mismo ritmo.
Supongamos que el equipo respeta la toma de decisiones anticipada y la congelación del diseño fijadas por el calendario de fábrica. En ese caso, todos estos factores se comprenden y se cumplen, dependiendo de la complejidad del proyecto. En ese caso, el equipo debería ver reducido el calendario de construcción entre un 20% y un 40%.
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