Impacto medioambiental de la construcción tradicional frente a la modular
A medida que la población del planeta crece a un ritmo superior al 1% anual, el peaje que se cobra el medio ambiente es considerable. Mientras la gente habla de la contaminación por plásticos, el agotamiento de la capa de ozono y las emisiones de gases de efecto invernadero, casi nadie comprende el impacto sustancial de los métodos de construcción tradicionales y las ventajas que ofrece la construcción modular.
Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), en 2017 se generaron 569 millones de toneladas de escombros de construcción y demolición en Estados Unidos. Otros recursos sugieren que la construcción es responsable del 23 % de la contaminación atmosférica y del 40 % de la contaminación del agua potable.
Las empresas constructoras de todo el mundo se esfuerzan por reducir su impacto en el medio ambiente. Uno de los métodos más eficaces es utilizar la construcción modular.
Menos residuos, más producción
Uno de los mayores problemas a los que se enfrentan las empresas de construcción tradicionales son los residuos. Se calcula que alrededor del 30% del peso total de los materiales de construcción se desperdicia en la obra.
El concepto básico de la construcción modular (crear módulos de construcción fuera de las instalaciones y montarlos después in situ) reduce enormemente la cantidad de residuos generados. Según un estudio del Programa de Acción sobre Residuos y Recursos (WRAP), la construcción fuera de las instalaciones puede reducir los residuos en un 1,8%.
Por ejemplo, un pequeño edificio de oficinas de 25.000 pies cuadrados produce unas 100.000 libras de residuos. Si se utiliza la construcción modular, la cantidad puede reducirse a unas 1.800 libras. La diferencia es impresionante.
Mayor potencial de reciclaje
Los edificios de construcción tradicional generan una cantidad considerable de residuos durante la demolición. Según la EPA, la demolición representa más del 90% de la generación total de escombros de construcción y desarrollo.
La construcción modular ofrece la posibilidad de crear edificios reubicables, eliminando así la necesidad de demolerlos cuando ya no se necesiten. Mientras tanto, las construcciones modulares permanentes también tienen un mayor potencial de reciclaje. Pueden reelaborarse para futuros proyectos.
Menos contaminación acústica
Dado que la mayor parte de la construcción de edificios modulares se realiza fuera de las instalaciones, en entornos de fábrica controlados, la contaminación acústica es mínima.
El ruido excesivo que se produce en las obras no sólo es molesto y frustrante, sino que puede provocar pérdida de audición, picos de tensión arterial, problemas de sueño y estrés extremo, no sólo para los trabajadores de la obra, sino también para los vecinos. Por eso la construcción modular es muy beneficiosa para hospitales, escuelas y oficinas.
Menos derroche de energía
Dado que el tiempo que se pasa in situ con la construcción modular en comparación con los métodos convencionales es mínimo, también lo es el derroche de energía. Los trabajadores de la construcción gastan menos tiempo y energía al realizar su trabajo en un entorno inalterado, sin distracciones tradicionales en la obra, como el ruido o las inclemencias del tiempo. En consecuencia, su productividad aumenta considerablemente.
Además, la construcción de módulos en un entorno similar al de una fábrica exige que el diseño esté terminado de antemano. Como resultado, se introducen menos órdenes de cambio durante el proceso de construcción, con el consiguiente ahorro de tiempo, dinero y energía.
Como la construcción modular no necesita tanto espacio como los métodos de construcción convencionales, los ajustes en la infraestructura circundante son mínimos. En consecuencia, el proceso requiere menos energía.
Además, es fácil incorporar a los módulos opciones de eficiencia energética como sensores de ocupación para las luces, ventanas de bajo consumo, paneles solares y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado de alta eficiencia.
Mejor calidad de construcción
Dado que la construcción modular se realiza en un entorno de fábrica controlado, pueden evitarse muchos errores. Uno de los mayores riesgos para la integridad en la construcción es la humedad. Utilizar materiales secos en el interior de la fábrica puede evitar que la humedad quede atrapada, con el consiguiente ahorro de energía y reducción del desperdicio de material.
Menos emisiones del transporte
Con maquinaria pesada y múltiples trabajadores yendo y viniendo a la obra, las emisiones del transporte en la construcción convencional son elevadas.
Dado que con la construcción modular la mayor parte del trabajo se realiza dentro de una fábrica, la cantidad de emisiones in situ se reduce sustancialmente.
Materiales ecológicos
Muchas empresas de construcción modular se centran en el uso de materiales de construcción ecológicos, lo que reduce el impacto medioambiental y la producción de residuos. Además, muchas otras empresas se han vuelto expertas en reutilizar materiales existentes, como contenedores de carga y de transporte, para crear nuevos edificios, reduciendo aún más los residuos de materiales.
Aunque todo el sector de la construcción intenta reducir su impacto en el medio ambiente, los métodos de construcción tradicionales tienen dificultades para competir con la construcción modular. Su capacidad para reducir los residuos, ofrecer una mejor calidad de construcción, disminuir las emisiones del transporte y reducir la contaminación acústica es prácticamente imbatible.
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