Diseño modular: El software, el proceso, el futuro
Anthony Gude es el Director de Operaciones de R & S Tavares Associates, una empresa con sede en San Diego, California. Fundada en 2002 por Ralph y Silvana Tavares, la empresa presta servicios de diseño, ingeniería estructural, consultoría y gestión de proyectos para clientes del sector de la construcción de todo Estados Unidos. La mayor parte del trabajo de la empresa consiste en el diseño y la ingeniería de edificios prefabricados.
Diseño inicial
Anthony Gude insiste en el conocido consejo de reunir a todos los agentes clave de un proyecto en las primeras fases del proceso de diseño. "Todo el mundo lo dice, ¡porque es verdad!". afirma Gude. "Nadie tiene toda la información necesaria al principio, sobre todo en proyectos innovadores o a gran escala. No es infrecuente una teleconferencia con 20 o 30 personas aportando información en la fase de prediseño.
"Habrá numerosas iteraciones de diseño mientras el equipo explora la viabilidad del proyecto y es importante mantenerse flexible durante este proceso. "Los rediseños -como diseñar todo un edificio en acero y luego rediseñarlo en madera, o viceversa- suelen ocurrir porque alguien tiró demasiado pronto en una dirección concreta", dice Gude. "Así que primero hay que discutirlo en grupo y poner toda la información y las limitaciones sobre la mesa desde el principio".
Si el equipo de diseño se incorpora demasiado tarde, o si se elige al fabricante equivocado para un proyecto, "se está abocando al fracaso".
Procesos frente a ejecución
Hablando de fracasos, Gude dice que cuando se ha criticado la construcción modular por sus malos resultados, a menudo ha sido sin tener en cuenta las causas de esos resultados. "Hay que distinguir entre los procesos de diseño y construcción modular, por un lado, y la ejecución de esos procesos, por otro. Los problemas en la ejecución de los procesos pueden dar lugar a malos resultados, pero eso no significa que haya algo mal en los procesos en sí", afirma Gude. "Es como si alguien no llega a su destino en bicicleta porque se ha caído. Ese mal resultado no significa que haya algo inherentemente malo en el proceso de montar en bicicleta. Significa que, en esa ocasión, hubo un problema con la ejecución de ese proceso".
Es especialmente importante asegurarse de que todos los miembros del equipo de un proyecto se adaptan bien a él. Por ejemplo, un propietario puede necesitar una gran cubierta en voladizo en la última planta de un edificio. Un fabricante concreto puede ser más adecuado para diseñar y fabricar a medida ese edificio porque tiene experiencia con los detalles de las conexiones necesarias. Sin embargo, si el propietario ha contratado a un fabricante que no tiene esa experiencia, "es posible que el proyecto no pueda superar la limitación de diseño debido a la falta de coincidencia de capacidades". La deficiencia en este caso no está en el diseño modular ni en los procesos de fabricación en sí, sino que se debe a las decisiones concretas de quienes dirigen el proyecto".
Del mismo modo, las empresas de nueva creación pueden carecer de los conocimientos y la experiencia adecuados. Puede que tengan en mente un tipo de producto final, pero no coincidan con el tipo de fabricación o material que quieren utilizar. "Por ejemplo, los contenedores no sirven para todos los tipos de producto final", dice Gude. "Llega un punto en el que hay que rehacer tanto o rediseñar tanto la estructura de los contenedores que el equipo del proyecto debería haber utilizado alguna de las otras soluciones de que dispone la industria modular volumétrica".
Crédito de la foto: KTGY Architects
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Reutilización de elementos de diseño
Una gran ventaja de la construcción modular es la posibilidad de reutilizar elementos de diseño en múltiples proyectos, reduciendo así los costes. R & S Tavares ha puesto esto en práctica recientemente en los proyectos HOPE, que son complejos de viviendas de apoyo en el área metropolitana de Los Ángeles.
Estos desarrollos han sido patrocinados y apoyados por gobiernos locales que se han comprometido a llevar a cabo proyectos a largo plazo, no sólo uno o dos. Esto significa que todo el equipo de diseño y construcción también puede comprometerse con varios proyectos y cumplir la promesa de modular viviendas más económicas. "Como el equipo invertía en varios proyectos, desarrollamos diseños básicos que podían reconfigurarse de diversas formas para adaptarse mejor a cada proyecto", afirma Gude.
Software de diseño
Gude menciona algunos programas informáticos, como Archistar, Hypar y Kreo, que "ayudan desde la viabilidad del emplazamiento hasta el diseño paramétrico y el modelado". Este tipo de software crea representaciones basadas en "los parámetros generales del edificio: cómo se conectan los módulos, el tipo de edificio, el número de plantas, las cargas de viento, las cargas de nieve, etc.".
R & S Tavares está trabajando en un portal en el que los clientes pueden elegir entre una biblioteca de elementos prediseñados y, combinados con la introducción de restricciones de diseño de alto nivel, el software generará un borrador de modelo que servirá de base para las primeras discusiones. El borrador funciona como un estudio de viabilidad inicial para el cliente.
"Con esta tecnología, podemos descargar nuestro árbol de decisiones sobre la viabilidad inicial del proyecto y hacer que un algoritmo haga esas suposiciones por nosotros", dice Gude. "Y luego podemos hacer el diseño detallado basándonos en el borrador del modelo resultante, en lugar de invertir tiempo y esfuerzo en un diseño detallado con el que luego resulta que el cliente no está de acuerdo".
Diseños digitalizados compartibles
Gude afirma que los diseños digitalizados que se puedan compartir ayudarán a que la construcción modular avance hacia un diseño y una fabricación verdaderamente industrializados, lo que hará que el sector sea más eficiente y reduzca costes. Afirma que la fabricación modular aún no es lo bastante homogénea como para compartir ampliamente los diseños y predice que, en primer lugar, "las empresas de ingeniería especializadas en fabricación y manufactura aprenderán a poseer y distribuir los detalles de sus diseños como productos digitales."
Uno de los problemas de compartir diseños digitalizados es que el diseñador original puede perder el control del diseño. "El uso ilegal de los detalles del diseño está muy extendido en los sectores de la arquitectura, la ingeniería y la construcción", afirma Gude.
La solución está en los libros de contabilidad con tecnología, explica Gude. Esto permite que el código sirva como un código de barras único que se adjunta a un producto digital, que actúa como un certificado de autenticidad. Estos certificados pueden garantizar que el diseñador original obtendrá algún beneficio cada vez que alguien adquiera una copia del diseño, como los derechos de autor que recibe un autor cada vez que se vende una copia de su libro electrónico.
"Ya existe toda la tecnología necesaria", afirma Gude. "A medida que se generalice, cambiará las reglas del juego de los flujos de trabajo de permisos y diseño. Nos permitirá a todos aprovechar al máximo las ventajas de la modularización y el diseño industrial en la construcción".
Este artículo se publicó por primera vez en Modular Advantage - Edición de mayo/junio de 2021.
Sobre la autora: Zena Ryder es escritora freelance, especializada en escribir sobre construcción y para empresas de construcción. Puedes encontrarla en Zena, Freelance Writer o en LinkedIn.
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