Making the Case for Modular System Integration w/ The Cornerstone Collective [transcripción del podcast].

Bienvenidos a todos. Me llamo John McMullen y soy el Director de Marketing de MBI. Hoy estoy hablando con Suzie Hall, Fundadora y Presidenta de Cornerstone Collective. Suzie está hoy aquí para hablar de su experiencia en el sector de la construcción modular y de la importancia de la comunicación en el proceso de diseño modular.

Suzie, es genial hablar contigo.

Suzie Hall

Gracias, John, a ti también.

John McMullen

Háblame de ti, Suzie, ¿cuál es tu trayectoria y cómo fundaste Cornerstone Collective?

Suzie Hall

Crecí en la zona de Seattle. Me licencié en la Universidad de Puget Sound y, tras graduarme, me dediqué al sector del diseño comercial. Fundé Cornerstone Design en 1992 y, con los años, me aficioné al proceso de diseño integrado, involucrándome mucho en proyectos LEED y sostenibles a mediados de la década de 2000. Y como soy un emprendedor de toda la vida, a principios de este año puse en marcha una segunda entidad llamada Cornerstone Collective, que es una solución de diseño y construcción totalmente integrada verticalmente que acelera y simplifica el proceso de desarrollo hotelero, multifamiliar y sanitario.

John McMullen

Muy bien. Entonces, ustedes, Cornerstone Collective, ofrecen una amplia variedad de servicios que incluyen servicios modulares y externos. ¿Es eso cierto?

Suzie Hall 

Sí, prestamos servicios de consultoría, diseño, contratación, sostenibilidad, dirección e integración en todos los mercados que he mencionado, con especial atención a la construcción modular y fuera de las instalaciones. Uno de nuestros socios dice que nos centramos en los microdetalles, que son tan importantes al final de un proyecto, así como en comprender la visión macroeconómica.

John McMullen

Gotcha. Una de las cosas que más me llamó la atención durante nuestras conversaciones iniciales fue un término que utilizaste: integración de sistemas modulares. ¿Puedes explicármelo? ¿Qué es la integración de sistemas modulares?

Suzie Hall

Sí. Según el diccionario, un sistema es un conjunto de cosas que funcionan juntas como partes de un mecanismo o una red de interconexión. Bueno, en la industria modular y offsite, que tiene lugar en mi experiencia dentro de los silos. Así, planificación general, arquitectura, ingeniería, interiores, fábrica modular, construcción in situ, adquisición, paisaje. Todos ellos son silos, por así decirlo, que son un sistema dentro de sí mismos. Lo que nosotros entendemos por integración de sistemas modulares es abarcar todos esos silos, fomentando la comunicación cruzada, la colaboración y el trabajo en equipo. Y como hablamos todos esos idiomas en cierto grado, nos consideramos el pegamento o, si se quiere, el quarterback del equipo.

John McMullen

¿Puede darme un ejemplo de lo que quiere decir utilizando uno de sus proyectos recientes?

Suzie Hall

Claro. En nuestro reciente proyecto de hostelería, estábamos en la fase de desarrollo del diseño hacia el final, y la primera planta tenía una parte construida in situ y luego habitaciones de huéspedes en la primera planta. Bueno, cuando el arquitecto estaba dirigiendo una reunión, y todos estábamos mirando los renders, etc. las alturas de los techos no coincidían. No había habido ninguna comunicación sobre cuál era la altura del techo prototipo en la habitación de invitados y cómo se conectaba con la parte construida. Y así, que estaban siendo diseñados, si se quiere, en silos donde la fábrica modular estaba tomando la iniciativa en los módulos prototipo como debería haber sido. Pero faltaba el eslabón de ¿Cómo se unen estas dos piezas? Y hey, tenemos una discrepancia de alrededor de siete pulgadas, que luego fue una especie de bobinado del diseño de nuevo a una capa anterior, de modo que esos dos podrían unirse y seguir adelante.

John McMullen

¿Cuál es su experiencia en el sector modular en los últimos años? ¿Cuáles son las principales lecciones que ha aprendido?

Suzie Hall

En primer lugar, hacer muchas preguntas, comprender el punto de partida y el punto final. También hay que asegurarse de que todas las partes interesadas participan en las llamadas y en las reuniones, y no esperar que necesariamente lean las actas de las reuniones. Creo que todos somos un poco culpables de eso, ¿verdad? Pero si hay una reunión importante en la que el ingeniero eléctrico o el ingeniero de estructuras no participa, entonces todo sigue rodando. En mi experiencia, suele llegar un momento en que es un engranaje en la rueda. También creo que nadie tiene todas las respuestas y que hay que participar en ese proceso de diseño integrado. Y cuando llega el momento de la construcción, la fábrica modular y el CG de la obra deben estar muy, muy conectados y no dar nada por sentado.

John McMullen

Creo que todos esos son puntos importantes. Una de las cosas que te he oído decir, y me alegro mucho de que lo hayas mencionado, es la conexión, la comunicación por adelantado y asegurarse de que se entiende el alcance del proyecto. Me trae a la memoria otras conversaciones que he tenido recientemente, y sé que muchos otros en el sector también las están teniendo, sobre los conceptos erróneos de modular, pero sobre todo cuando se trata del precio de los proyectos modulares. ¿Qué opina al respecto?

Suzie Hall

Sí, creo que falta mucha claridad en la industria. Estoy de acuerdo, creo que el público en general piensa que "lo modular es menos caro" y no sé exactamente por qué piensan eso. La solución, gracias a la calidad y a la rapidez de comercialización y todo lo demás, es que los hoteles y las viviendas abren mucho antes; los hospitales pueden construirse mucho más rápido, lo que se traduce en una mayor generación de ingresos antes. Así que, cuando se piensa en los costes del ciclo de vida, sí, es un caso muy sencillo, en mi opinión, pero no significa necesariamente que los productos de construcción sean menos caros, o que la mano de obra sea menos cara. Evidentemente, el mercado laboral y el lugar donde se construyan los proyectos indicarán un claro camino a seguir para las soluciones modulares y fuera de obra. Pero cuando ayudamos a educar a nuestros clientes y desarrolladores sobre el precio de modular, tenemos una conversación bastante robusta en torno a todos esos puntos clave, y que no es de lado a lado, oh, elegir el modular, porque la etiqueta de precio es más bajo fuera de la plataforma.

John McMullen

Hay tantas otras cosas que considerar con modular. Tienes los materiales y la mano de obra. Pero creo que mucha gente no tiene en cuenta el coste de transportarlo de la fábrica a la obra, de transportarlo con grúa a la obra para que el edificio sea realmente un edificio. Es algo sobre lo que me gusta hablar con la gente, porque es un gran error, y creo que nos corresponde a nosotros, como parte del sector, ayudar a educar a la gente sobre ese aspecto de los proyectos. ¿Existen otros mitos y conceptos erróneos sobre la construcción modular a los que se enfrente con regularidad?

Suzie Hall

Sí. En Estados Unidos, creo que existe la idea equivocada de que modular significa no ser atractivo, en el interior, y a veces en el exterior. Creo que eso se debe a la génesis de la industria en Estados Unidos, frente a la génesis de la modularidad en Europa, donde gran parte de ella surgió de las empresas de mobiliario y de la industria del mueble y la decoración. Por lo tanto, su producto ha sido históricamente más integrado y más centrado en los detalles más finos. En mi opinión, cuando se comparan sus productos con los estadounidenses, se nota la diferencia, pero no tiene por qué ser así.

Creo que la idea errónea es que el hecho de que pensemos en modular significa que vamos a tener que dar un paso atrás en la estética. Y es similar a cuando LEED apareció por primera vez en el mercado, y fuimos los primeros en adoptar LEED, nuestro colectivo hemos diseñado y administrado más de 100 proyectos LEED a lo largo de los años. Lo mismo, todo el mundo pensaba que para ser un proyecto líder o sostenible, tenía que parecer reciclado. Así que nos propusimos demostrar que no por ser sostenible, con un alto contenido de material reciclado, rápidamente renovable, sin formaldehído, sin desprendimiento de gases, etcétera. Todavía puede parecer increíble, y no tiene que costar más. Por lo tanto, hay esos grandes conceptos erróneos en el mercado que todavía existen en torno modular.

John McMullen

¿Puede hablarme de otros proyectos modulares destacados en los que haya trabajado recientemente, quizá para demostrar que el diseño modular puede ser tan atractivo y complejo como la construcción tradicional?

Suzie Hall

Sí, de hecho tenemos dos viviendas asequibles, proyectos multifamiliares en California que estamos en tanto en el diseño y el desarrollo y las representaciones interiores que hemos producido cuando los compartimos con el equipo más grande. Todo el mundo dijo, oh, Dios mío, se ven increíbles, pero deben ser caros. Y para mí fue una especie de llamada de atención, porque sabíamos que no eran más caros que sacar un diseño de la estantería, porque conocíamos los productos y los materiales que los componían. Así que, parte de ese proceso de educación es sólo porque es asequible, o incluso la vivienda para las personas sin hogar, todavía puede parecer decente. Seguimos queriendo ofrecer esa calidad, una calidad decente, y no tiene por qué costar más.

En un proyecto de hotel que quedó en suspenso por culpa de COVID y que acaba de volver a ponerse en marcha, la integración de FF y E y el paquete OS y E con el prototipo, y los acabados, todo en perfecta armonía, nos permite divertirnos un poco con el color y destacar, aunque sea un prototipo. Hay algunas zonas de espacio público que hemos podido diferenciar del resto.

John McMullen

Bueno, eso es genial. Suenan como grandes proyectos, me encantaría, que ayudaras a hacer algo de ruido sobre un estudio de caso. Si quieres hacer uno, envíanoslo, podemos ponerlo en el sitio web. Nos encanta hacer ese tipo de cosas para nuestros miembros.

Suzie Hall

Gracias, agradezco la invitación y participaré en una mesa redonda en la conferencia Advancing Prefabrication en Dallas, y puede que tengamos un estudio de caso listo también para entonces.

John McMullen 

Muy bien. ¿Cómo se presenta el resto del año para ti? ¿Ya tienes todo reservado para el resto del año, has empezado a planificar 2022?

Suzie Hall

Sí, empezamos a planificar hasta 2024 la participación en estos grandes proyectos de vivienda asequible, queriendo utilizar la solución modular. Una gran parte de nuestro enfoque es que tenemos relaciones con muchas fábricas en toda América del Norte y queremos ayudar a aumentar la capacidad para que podamos proporcionar una plantilla para la entrega de soluciones de vivienda asequible y soluciones de vivienda para personas sin hogar a múltiples ciudades a través de los Estados Unidos. Como todos sabemos, es un problema enorme en nuestro país.

Así que nos hemos puesto manos a la obra y estamos recaudando capital para ello, asociándonos con organizaciones sin ánimo de lucro y manteniendo conversaciones con las fábricas sobre sus productos, de modo que podamos involucrar al mayor número posible de fábricas modulares y miembros de equipos. Así que sólo en las últimas semanas, parece que alguien ha abierto el grifo. No sé si usted está sintiendo que, pero de repente, es muy, muy ocupado por ahí, tanto en el multifamiliar y el lado de la hospitalidad.

John McMullen

Es fantástico. Me encanta todo el trabajo con viviendas asequibles. Hay un enorme potencial para la industria, creo. Por lo tanto, cualquier cosa que podamos hacer para ayudarle por ahí, por favor háganoslo saber.

Suzie Hall

Maravilloso. Sí, nos encantaría.

John McMullen

Muchas gracias por tu tiempo hoy Suzie. Te lo agradezco mucho. Aprecio tu punto de vista sobre la comunicación y me ha encantado conocer los proyectos en los que estáis trabajando.

Suzie Hall 

Sí, gracias y ya sabes, como pensamiento de despedida, sólo tener un plan de juego. Mi padre fue un importante entrenador de fútbol universitario. Así que siempre he tenido ese tipo de perspectiva. Es un equipo y alguien tiene que liderarlo. Y tener ese plan de juego es muy importante en todos estos proyectos.

John McMullen

Estoy de acuerdo. Absolutamente. Muchas gracias.

Suzie Hall

Gracias, John. Ha sido agradable. Te lo agradezco.

John McMullen

Claro. Mi nombre es John McMullen, y este ha sido otro episodio de Inside Modular: El Podcast de la Construcción Modular Comercial. Hasta la próxima.