El secreto mejor guardado de la vivienda

Todos hemos leído las estadísticas que nos informan de que en Estados Unidos hay una escasez de viviendas del orden de 6 a 8 millones de hogares. Cuanto más leemos estas cifras, más insensibles nos volvemos a ellas, al igual que al bombardeo de noticias trágicas que recibimos a diario. Sin embargo, esta escasez no es menos trágica que cualquier otra catástrofe repetida a través de las ondas y de Internet. La única diferencia fundamental es que nosotros, como industria, podemos hacer algo al respecto. En nuestras manos está marcar la diferencia. Y colectivamente, somos una fuerza a tener en cuenta. No estoy proponiendo necesariamente la coopetición, sino como mínimo un reconocimiento de la situación más allá de la obvia oportunidad financiera a corto plazo que presenta.

Así que empecemos con un breve repaso de cómo hemos llegado hasta aquí porque, como bien dijo el filósofo George Santayana, "Quienes no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo". Aquí es donde empieza a complicarse la cosa. La buena noticia es que, como proveedores, ninguno de estos factores nos afecta demasiado.

Yo diría que hubo cinco circunstancias que se produjeron en los últimos 5-7 años y un acontecimiento que se remonta a casi dos décadas: la Gran Recesión, que creó la escasez de vivienda. Eliminaremos la Gran Recesión de este debate, ya que los acontecimientos más recientes son más pertinentes. Las cinco circunstancias son:

• La pand emia - Se han escrito volúmenes sobre la miríada de efectos a corto y largo plazo de la pandemia, siendo los peores los horrores de la propia enfermedad y las trágicas cifras de muertos. Con respecto a la economía mundial, la dramática interrupción de la cadena de suministro persiste hasta el punto de que incluso ahora vemos signos de su larga cola. Algunos sostienen que las limitaciones de la cadena de suministro ya eran una realidad antes de la pandemia, algo que yo no discutiría. Sin embargo, la pandemia agravó enormemente la situación.
• Inflación - A medida que crecía la inflación, la Reserva Federal utilizó su mecanismo de control favorito, los tipos de interés, que se correlacionan directamente con las subidas de los tipos hipotecarios. La inflación también afecta a los costes de los materiales y a la oferta de mano de obra asequible, dos factores que se hicieron casi insostenibles durante varios años.
• Tipos de interés - En un esfuerzo por controlar la inflación, la Reserva Federal subió los tipos, y sabemos que cuando los tipos hipotecarios superan el hito mágico del 6% - 6,5%, los compradores de vivienda abandonan el mercado. Menos compradores significa menos viviendas iniciadas. Los constructores empezaron a centrarse en mercados de gran volumen en los que el precio por pie es significativamente superior a la media nacional y la demanda está impulsada por una gran afluencia de población, lo que deja a los que necesitan una vivienda inicial o asequible con menos opciones, si es que tienen alguna.
• Millennials - Lo creas o no, el rango de edad de los Millennials de hoy es de 29 a 44 años; un tiempo razonable para entrar en el mercado como compradores de vivienda por primera vez. A pesar de la creencia popular de que los Millennials prefieren alquilar, puedo asegurarles -como padre de un Millennial- que eso era antes y ahora.
  padre de un Millennial- que eso era antes, y esto es ahora.
• Inversores institucionales - Este es un factor con el que tengo experiencia personal al haber vendido en ese mercado hace varios años. Durante años, los grandes inversores institucionales han estado comprando viviendas unifamiliares en cantidad y poniéndolas a disposición como alquiler, sólo para ver un enfriamiento reciente. Aunque no son directamente responsables de la escasez, más de 12 millones de viviendas unifamiliares se alquilan actualmente en Estados Unidos.

¿Qué podemos hacer para enderezar el rumbo, superar estas circunstancias, aprovechar la oportunidad y hacer frente a esta epidemia en el sector de la vivienda? Es más fácil de lo que parece. Empecemos por hacer una comparación de manzanas con manzanas y hacer hincapié en la propuesta de valor de las casas modulares. Por ejemplo, consideremos que las casas de construcción tradicional requieren un capital y un tiempo considerables; mucho más tiempo y capital que las casas modulares. Si bien es cierto que hay otros factores en juego, como constructores modulares tenemos claras ventajas, y creo que es el momento de actuar. Las casas modulares de calidad son la solución. Por citar sólo algunas ventajas, somos menos caros, nuestros plazos de entrega son más cortos, rara vez nos vemos afectados por retrasos en la construcción debidos a las condiciones meteorológicas y nuestros plazos de inspección son fraccionarios. Estas sencillas ventajas, y muchas más, se pierden entre tanto ruido. El comprador medio no sabe que existe una alternativa.

Así que, ¡vamos a decírselo!