Crecimiento de las inspecciones virtuales a distancia
Sobre el autor: Ryan M. Colker es Vicepresidente de Innovación del International Code Council.
La pandemia de COVID-19 ha provocado muchos cambios en el sector de la construcción, especialmente en los departamentos de códigos de edificación y seguridad contra incendios. La mayoría de los estados y el gobierno federal declararon servicios esenciales la administración y el cumplimiento de los códigos. Sin embargo, muchos departamentos se enfrentaron a la necesidad de implementar nuevas políticas y procedimientos para garantizar que su trabajo pudiera continuar de forma segura.
El International Code Council realizó una encuesta a los departamentos de códigos en marzo y abril de 2020 para evaluar sus capacidades virtuales. Basándose en más de 1.150 respuestas de los 50 estados y Washington DC, la encuesta reveló que la mayoría de los departamentos (93%) seguían realizando inspecciones a distancia o en persona. Alrededor de dos tercios (65%) de las jurisdicciones informaron de que algunos o todos los empleados que llevan a cabo la revisión del plan o las inspecciones trabajan a distancia. Aunque muchas jurisdicciones han cambiado a procesos electrónicos, un gran porcentaje aún no tiene la capacidad de pasar a la virtualidad; por ejemplo, el 61% no tiene capacidad para realizar inspecciones electrónicas o a distancia.1
En agosto y septiembre de 2020, el Code Council volvió a encuestar a los departamentos de códigos para ver cómo cambiaban sus procesos y prácticas si se les daba un poco de tiempo para adaptarse. En septiembre, casi todos los departamentos realizaban inspecciones (el 98% frente al 93% en abril), mientras que casi la mitad seguía teniendo personal clave que trabajaba a distancia (el 47% frente al 65% en abril). En septiembre, el 53% de los departamentos aún no tenía capacidad para realizar inspecciones virtuales a distancia (frente al 61% de abril).
Aunque la inspección virtual a distancia (IVR) fue vista por muchos como una oportunidad para reducir la exposición al virus, muchos departamentos no estaban seguros de por dónde empezar. Algunas jurisdicciones de mayor tamaño, como la ciudad y el condado de Los Ángeles y North Las Vegas (Nevada), ya contaban con programas de inspección virtual para muchos proyectos pequeños o rutinarios y estaban dispuestas a compartir con otros las lecciones aprendidas. Otras jurisdicciones más pequeñas y rurales, como Miami (Ohio), utilizaban inspecciones virtuales a distancia para reducir los tiempos de desplazamiento. El Code Council elaboró una serie de documentos y organizó seminarios web para orientar y poner al día a los departamentos.2 La publicación más reciente, Model Program for Online Services: Permisos, revisión de planos e inspecciones a distancia, recoge las mejores prácticas de funcionarios de la construcción, profesionales del sector y organismos de inspección.3
Inspecciones virtuales a distancia y construcción fuera de las instalaciones
Las dos encuestas del Code Council recogieron principalmente los resultados en el contexto de las inspecciones en el lugar de trabajo, pero podrían aportar información sobre el potencial de crecimiento de las inspecciones virtuales a distancia para la construcción fuera del lugar de trabajo. A medida que los departamentos de códigos se sientan más cómodos con la tecnología, esa comodidad podría extenderse a los programas estatales de construcción industrializada. Las normas de construcción fuera de obra recientemente publicadas por el Code Council y el Modular Building Institute (MBI) permiten el uso de inspecciones virtuales a distancia a discreción de la autoridad competente.4
Un proyecto de construcción fuera de las instalaciones que aprovecha las ventajas de la inspección virtual a distancia es un hotel modular citizenM de 296 habitaciones y 105 pies de altura que se está construyendo en Washington, DC. Como la norma COVID-19 amenazaba con ralentizar la construcción, la cadena hotelera, Altus Realty y la agencia de inspección ICC-NTA buscaron soluciones para mitigar el riesgo. Se pusieron en contacto con el Departamento de Consumo y Asuntos Reguladores del Distrito (DCRA) para estudiar la posibilidad de utilizar la inspección virtual a distancia en la fábrica de Polonia. Tras unas cuantas inspecciones prácticas para probar la tecnología y asegurarse de que el DCRA y la NTA aprobaban los procedimientos, se puso en marcha un proceso formal de inspección totalmente virtual. Para garantizar el mismo nivel de calidad y cumplimiento que en una inspección in situ, el personal de NTA desarrolló procedimientos de inspección virtual a distancia que reflejaban los procedimientos de inspección en fábrica de NTA y los requisitos del Manual de procedimientos del programa de terceros de DCRA.
Además de poner en marcha el programa de inspección virtual en NTA, el fabricante también necesitaba prepararse para el proceso de inspección virtual. Se asignó personal de control de calidad para ayudar en las inspecciones. Antes de la inspección, el personal de la planta proporciona a NTA copias de todos los listados de materiales de cada módulo. Durante la inspección, el personal de la planta muestra el número de serie de la unidad que se está inspeccionando y repasa una lista de comprobación de la inspección con el inspector de NTA. El inspector de NTA puede solicitar primeros planos o vídeos más específicos.
Mediante el proceso de inspección virtual a distancia, los inspectores de la NTA pueden supervisar las pruebas de los módulos, incluidas las pruebas de agua de la instalación de ventanas, las pruebas de presión de los sistemas de fontanería y otros procedimientos importantes.
Aunque los inspectores tuvieron que acostumbrarse, el personal de control de calidad de la fábrica se entendió bien y la DCRA se sintió cómoda con los protocolos establecidos por la NTA, el proceso de inspección virtual a distancia aportó valiosas enseñanzas al equipo del proyecto y puede abrir oportunidades para seguir utilizando las inspecciones virtuales a distancia en el futuro.
Notas finales
1 Consejo Internacional de Códigos, Seguridad en la construcción y COVID-19: Análisis de las Respuestas del Departamento de Códigos de EE.UU. a la Pandemia. 1 de julio de 2020. https://www.iccsafe.org/wp-content/uploads/20-18952_GR_Survey_Analysis_RPT_FINAL_HIRES.pdf
2 Consulte https://www.iccsafe.org/advocacy/coronavirus-response-center/virtual/ para acceder a los recursos virtuales.
3 Consejo Internacional de Códigos, Model Program for Online Services: Permisos, revisión de planos e inspecciones a distancia. Abril de 2021. https://shop.iccsafe.org/model-program-for-online-services-permitting-plan-review-and-remote-inspections.html
4 ICC/MBI 1205-2021 Norma para la construcción fuera de obra: Inspección y cumplimiento de la normativa, sección 301.2. https://codes.iccsafe.org/content/ICC12052021P1/chapter-3-plan-approvals-and-inspection-procedures
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