Antiguo propietario de modulares, ahora ejecutivo principal de seguros, ayuda a los propietarios de empresas modulares a navegar por los seguros
"En pocas palabras, el sector de los seguros de Daños y Responsabilidad Civil no entiende el sector de la construcción modular", afirma Nick Ververis, director de OneDigital Insurance.
Como fundador de una empresa de fabricación modular en 1998, American Modular, Ververis sabe de lo que habla. Su combinación única de experiencia tanto en el sector de los seguros como en el de la construcción modular ha demostrado ser inestimable para sus numerosos clientes en todo EE.UU. "Durante los últimos 14 años, Nick no sólo ha proporcionado los mejores valores de seguros, sino que ha dirigido nuestro programa de mitigación de riesgos, y es absolutamente insustituible. No hay otra persona en los EE.UU. que tenga su combinación de experiencia, dice Mike Wilmot.
Ververis empezó en el sector de los seguros en 1990, y en 1993 había creado su propia compañía de seguros en Connecticut, llamada Religious Benefit Services, centrada en seguros institucionales religiosos. Una conexión en el equipo de desarrollo de la archidiócesis de Hartford le preguntó si sabía algo sobre construcción modular, dado que la iglesia tenía una iniciativa de 50 años para construir y proporcionar viviendas asequibles. Respondió que no, pero la semilla del interés estaba plantada en él.
Poco después, ese mismo contacto le hizo saber de una oportunidad de adquirir una fábrica modular y asociarse con el veterano del sector, Gregg Kelly, antiguo presidente de Arthur Industries, una de las mayores empresas modulares integradas del país en los años 80-90; justo antes Arthur Industries había vendido los activos y cerrado la fábrica. Además, Kelly estaba interesado en volver al negocio. Así pues, Ververis vendió su compañía de seguros y se lanzó al negocio de la fabricación modular comercial, reteniendo a Kelly y a varios de los antiguos directivos de Arthur para fundar American Modular Corporation.
La empresa creció rápidamente suministrando oficinas móviles y construcciones modulares de gama alta al por mayor a empresas como Resun, Vanguard, Triumph, Wilmot, Nadler, GE y William-Scotsman. Desgraciadamente, en 2002 la empresa se hizo cargo de un importante proyecto privado que salió mal mientras el sector entraba en una fase de desaceleración. "De repente, ¿cómo cobramos esta semana?", dice Ververis. En 2004 vendió su participación en la empresa y volvió a los seguros.
En 2004, cofundó una empresa de gestión de riesgos y reclamaciones llamada Alternative Risk Administrators en Scottsdale, Arizona. Actuando como gestor de riesgos consultivo, se centraba en empresas de nivel Fortune 5000 con un enfoque estratégico específico en la industria modular, desde fábricas a distribuidores. "Sobre la base de mi experiencia en seguros, me di cuenta de mis años como propietario modular que la industria de seguros no suscribe adecuadamente los riesgos modulares, por lo que mis dos carreras de seguros y modular se convirtió en una fantástica oportunidad para ayudar en gran medida a muchos de mis colegas modulares a través de los EE.UU. con sus necesidades de gestión de riesgos y seguros." La mayoría de sus clientes modulares hoy han estado con Nick para 10+ años.
Nick Ververis, director de OneDigital.
Casa modular construida por la empresa de construcción American Modular de Nick Ververis.
En 2011, tuvo la oportunidad de adquirir una agencia de seguros comerciales más pequeña, Irongate Insurance en Connecticut, bajo su liderazgo la empresa creció veinte veces en diez años. A finales de 2022, Nick fusionó su empresa con OneDigital, una potente compañía nacional que ofrece cobertura sanitaria, planificación financiera, recursos humanos, seguros de daños y productos 401k. "Con OneDigital cuento ahora con el respaldo de cerca de 200 oficinas en todo EE.UU. y miles de colegas que sienten tanta pasión como yo por obtener resultados para nuestros clientes. Ahora más que nunca, en este mercado histórico de seguros duros, podemos ofrecer resultados significativos", afirma Ververis.
Pero parece que no se cansa del negocio modular, así que en 2017 creó una empresa de desarrollo modular de gama alta en Cape Cod llamada Starboard Development, que desarrolla casas modulares de gama alta (más de 1 millón de dólares), la primera de las cuales él y su esposa compraron para su propio uso y como alquiler de vacaciones.
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Nick Ververis, director de OneDigital, y Mike Wilmot, director general y cofundador de Wilmot Modular, hablan de las ventajas de contar con pólizas de seguro especialmente diseñadas para que los constructores y fabricantes de módulos puedan gestionar mejor los riesgos. Nick habla de su experiencia pasada como fabricante modular y de su papel actual como profesional de los seguros, mientras que Mike comparte sus experiencias como constructor, distribuidor y propietario de un negocio.
Una historia de éxitos
"Tengo clientes que se han ahorrado millones de dólares en primas con mi ayuda a lo largo de los años, pero los propietarios de empresas modulares sencillamente no conocen los entresijos de los seguros; y si a eso le sumamos que el típico veterano de los seguros no entiende los matices del sector, el panorama puede ser difícil. Los suscriptores se quedan con imágenes de edificios balanceándose sobre grúas y cargas sobredimensionadas viajando a gran velocidad por la carretera, y eso les asusta; y cuando el sector de los seguros no entiende algo, adopta un enfoque muy conservador en cuanto a precios y ofertas de productos. Mis suscriptores entienden y respetan mi formación modular, por lo que mi credibilidad a la hora de desglosar el riesgo es muy eficaz para mis clientes", dice Ververis.
Ververis es un agente muy práctico, que participa en todas las auditorías, desarrolla programas de transferencia de riesgos, asesora a los clientes sobre siniestros, ofrece posibles opciones de autofinanciación y encuentra el equilibrio perfecto entre riesgo y beneficio financiero. Nick se encarga directamente de las coberturas de daños materiales, accidentes e indemnizaciones laborales, mientras que el resto del equipo de OneDigital se ocupa de las prestaciones para empleados, los planes 401k, la planificación financiera y los recursos humanos. Además de sus empresas modulares, entre sus clientes hay muchas organizaciones que atienden a la industria, es decir, contratistas, transportistas, etc.
Es importante saber cómo cubrir las exposiciones para cualquier tipo de operación específica. Por ejemplo, "cuando una grúa o aparejo interviene en el montaje de una unidad o edificio, existe un tipo específico de seguro de responsabilidad civil que cubre esa operación concreta: la responsabilidad civil del aparejador. Muchas empresas modulares contratan a subcontratistas que incluyen esta operación en su ámbito de trabajo, sin pedir específicamente el requisito de cobertura adecuado, y además estar protegidos adicionalmente en la póliza de ese subcontratista. He visto muchas reclamaciones a lo largo de los años relacionadas con el montaje de edificios, cuyos resultados habrían sido difíciles sin la adecuada gestión de riesgos con suficiente antelación.
Otro tema que veo bastante es el de las empresas de transporte. Si se produce un siniestro mientras una unidad modular está en tránsito, la empresa modular confía en que el transportista cubra la unidad perdida y la reponga. Pero algunos transportistas tienen un tipo de cobertura que sólo cubre los daños si se considera que el conductor ha sido negligente al causar el siniestro, lo que puede no ser el caso. Si hay una ráfaga de viento u otra causa que no sea culpa del conductor, puede que no haya cobertura para esa unidad perdida. Además, es imperativo que la empresa modular esté asegurada adicionalmente en la póliza de automóvil del transportista, siempre, sin lugar a dudas. Pueden ocurrir cosas malas en la carretera, y quien sea el propietario de la unidad será un gran objetivo en un juicio.
Los contratos son tan importantes como las pólizas de seguro
Ververis aconseja a sus clientes que se aseguren de que sus contratos ofrecen el tipo de protección que creen que ofrecen. Tanto los contratos de subcontratación como los de arrendamiento deben incluir todas las cláusulas de indemnización y exención de responsabilidad, así como los requisitos del seguro.
"Cuando un perito recibe un siniestro, lo primero que pregunta es: 'Quiero ver su contrato escrito, su lenguaje, y luego quiero ver el certificado de seguro facilitado'. Si no se puede facilitar esta información, existe una base sólida para no ampliar la cobertura a la empresa modular, por lo que tendrían que recurrir a la suya propia". Los seguros se contratan para cubrir riesgos, lo cual es totalmente apropiado, pero gran parte del riesgo puede transferirse mediante contratos adecuados". Esto es especialmente importante para las empresas modulares, que subcontratan la mayoría de sus trabajos.
Ververis no trabaja para cualquiera del sector modular. "Necesito saber que están plenamente comprometidos y dispuestos a utilizar las mejores prácticas. Puedo ayudarles a elaborar un gran programa de gestión de riesgos y hacer que sean casi a prueba de balas, pero tienen que estar dispuestos a aplicar y gestionar los procedimientos."
Próximas tendencias
Como todo en estos días, el coste de los seguros está subiendo. "Los seguros de propiedad están por las nubes, y todo ocurre en el mercado de reaseguros. Las compañías de reaseguros son empresas que aseguran a las compañías de seguros. Todas las catástrofes naturales de los últimos años han hundido el mercado, así que hoy todo el mundo está pagando el precio. El mercado de reaseguros está duplicando y triplicando las tarifas que cobran a las compañías de seguros, que luego repercuten en los consumidores".
Por suerte, dice, el mercado de seguros de indemnización por accidentes laborales ha sido constante.
Ververis invita a las empresas del sector modular a que le llamen si desean hablar de cuestiones específicas que les preocupan y/o enviar su perfil de cobertura actual para que lo revisemos. Si tienen preguntas o problemas relacionados con las prestaciones colectivas y otras líneas afines, Ververis les pondrá en contacto con uno de sus homólogos en OneDigital. Darán una opinión honesta sobre cuánto pueden ayudar: "Sólo queremos involucrarnos si sentimos que podríamos ayudar sustancialmente a mis pares en el negocio modular".
Información de contacto - nick.ververis@onedigital.com; 860-658-6500 ext50003; móvil 860-463-5125.
Sobre la autora: Dawn Killough es una escritora independiente especializada en construcción con más de 25 años de experiencia trabajando con empresas constructoras, subcontratistas y contratistas generales. Su obra publicada se puede encontrar en dkilloughwriter.com.
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