Liderando el camino con las normas de construcción fuera de obra ICC/MBI: Entrevista con Brian Hilderbrand del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Virginia
Dado que la demanda de viviendas e infraestructuras sigue superando a los métodos de construcción tradicionales, Virginia ha tomado medidas proactivas para modernizar sus procesos de construcción adoptando la construcción modular. Uno de los hitos más significativos en este esfuerzo fue la pronta adopción por parte del estado de las normas de construcción fuera de obra ICC/MBI, una medida que ha posicionado a Virginia como líder nacional en el sector de la construcción fuera de obra.
Un paso estratégico hacia la coherencia nacional
La decisión de Virginia de adoptar las normas de construcción fuera de obra ICC/MBI surgió del deseo de abordar dos de los retos más acuciantes del sector de la construcción: la asequibilidad de la vivienda y la capacidad de producción. La construcción fuera de obra, en particular los métodos modulares, ofrece una solución escalable para ambos. Sin embargo, el fragmentado panorama normativo de los distintos estados ha creado durante mucho tiempo obstáculos para fabricantes y constructores.
"Virginia, al igual que el resto del país, siempre está buscando formas de hacer frente a los retos de producir suficientes viviendas para mantener el ritmo de la demanda y hacer que la vivienda sea más asequible", dijo Brian Hilderbrand, Administrador de Regulación de la Construcción de la Oficina Estatal de Códigos de Edificación del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Virginia.
"La construcción fuera de obra desempeña un papel crítico en la solución de estos desafíos, pero navegar por el mosaico de los requisitos reglamentarios relacionados con la construcción fuera de obra en todo el país ha sido identificado desde hace tiempo como una barrera importante para la industria de la construcción fuera de obra. La aplicación de una norma nacional para la aprobación de la construcción fuera de obra es un paso importante para hacer frente a esta barrera."
Al adoptar una norma reconocida a nivel nacional, Virginia contribuyó a eliminar esta incoherencia. El estado desempeñó un papel clave en el desarrollo de las normas y se convirtió en uno de los primeros en aplicarlas.
"Las normas han mejorado nuestro programa al formalizar muchas de las políticas y prácticas que teníamos en marcha y garantizar que los requisitos sean claros y coherentes. Nuestros clientes del sector expresan periódicamente su agradecimiento por el programa de fuera de las instalaciones de Virginia y por nuestra voluntad de ser líderes a la hora de abordar los obstáculos a los que se enfrentan."
continúa más abajo...
Normas ICC/MBI para la construcción fuera de la obra
Publicadas en colaboración con el ICC, estas normas sobre construcción fuera de obra aportan claridad a los procesos de construcción modular y fuera de obra.
ICC/MBI 1200-2021 Norma para la construcción fuera de obra: Planificación, diseño, fabricación y montaje
Esta primera edición de la norma establece requisitos de planificación y preparación como: el papel del arquitecto, el fabricante modular, el director de obra y el contratista general; la ubicación de la planta frente a la obra; y la adquisición de materiales y plazos de entrega.
ICC/MBI 1200-2021 incluye requisitos para:
- Un entorno de fabricación controlado.
- Integración de la cadena de suministro.
- Modular estructural frente a modular no estructural.
- El proceso de fabricación y montaje in situ.
ICC/MBI 1205-2021 Norma para la construcción fuera de obra: Inspección y cumplimiento de la normativa
El ámbito de aplicación de esta primera edición de la norma es proporcionar los requisitos mínimos para salvaguardar la salud pública, la seguridad y el bienestar general y abordar los retos sociales y de la industria para la inspección y el cumplimiento normativo de la construcción modular y fuera de obra. Aborda la inspección, aprobación y cumplimiento normativo de los componentes de construcción residencial y comercial fuera de obra, así como su montaje y terminación en la obra final.
ICC/MBI 1210-2023 Norma para sistemas mecánicos, eléctricos, de fontanería, eficiencia energética y ahorro de agua en la construcción fuera de obra
El ámbito de aplicación de esta norma es proporcionar los requisitos mínimos para salvaguardar la salud pública, la seguridad y el bienestar general, y abordar los retos sociales y de la industria para la eficiencia energética y la conservación del agua en proyectos de construcción fuera de obra y la planificación, diseño, fabricación, transporte y montaje de elementos de sistemas mecánicos, eléctricos y de fontanería (MEP) de edificios comerciales y residenciales. Esto incluye la componentización y modularización de elementos de sistemas MEP, la incorporación de sistemas MEP en elementos de construcción componentizados, panelizados o modularizados, y la consecución de los requisitos de eficiencia energética y conservación del agua en la construcción fuera de obra.
Rápido crecimiento de la construcción modular comercial desde 2019
Virginia ha sido testigo de un aumento de los proyectos de construcción modular comercial en los últimos años.
"Según Hilderbrand, "las estructuras accesorias de tipo utilitario son las que más han aumentado. Se trata de salas de control de subestaciones y torres de telefonía móvil, grupos electrógenos, armarios de distribución, etc., seguidos de casetas de vigilancia y remolques de construcción. También han aumentado mucho los edificios educativos, tanto para colegios como para empresas privadas".
También ha surgido una tendencia creciente en torno a las cabinas de baño modulares. De hecho, un fabricante de Virginia fabricó recientemente 314 módulos para un hotel de la región suroeste del estado, y otro se dispone a entregar una cantidad similar para un proyecto hotelero en Virginia Central.
"Creo que la razón principal del crecimiento sostenido es el aumento de la concienciación sobre la disponibilidad y versatilidad de estas estructuras a un coste considerablemente más asequible", comentó Hilderbrand. "Los profesionales del diseño registrados están viendo las ventajas de incorporar estas estructuras a sus diseños, ahorrando tiempo y dinero a sus clientes al tiempo que aumentan la calidad".
"Basándonos en conversaciones con departamentos de construcción locales, contratistas y otras partes interesadas, prevemos aumentos significativos para el futuro previsible no sólo en las ocupaciones de servicios públicos, sino también en las ocupaciones R-2, A-3 y E".
Factores que impulsan el crecimiento
La expansión sostenida de la construcción modular en Virginia puede atribuirse a la creciente concienciación sobre las ventajas que ofrecen estas estructuras. La rentabilidad, el ahorro de tiempo y la mejora del control de calidad han convertido a los sistemas modulares en la opción preferida de muchos profesionales del diseño. Arquitectos e ingenieros son ahora más proclives a integrar componentes modulares en sus planes, lo que se ha traducido en una mayor adopción en todos los sectores.
En opinión de Hilderbrand, "la [razón por la que la construcción modular está creciendo en Virginia] más impactante es la revisión de planos".
"En Virginia", dijo, "los CAA revisan los planos de acuerdo con el Código Uniforme de Edificación Estatal de Virginia, comentan los incumplimientos y aprueban los planos conformes, lo que se evidencia con su sello en cada página. A continuación, el CAA debe enviar el 20% de todos los planos de Virginia que apruebe cada mes (un mínimo de 1) a la SBCO para una revisión superficial. Esto elimina un cuello de botella común causado por el estado de revisar y aprobar los dibujos causando retrasos significativos, lo que desalienta el uso de unidades modulares ".
Incluso durante los problemas planteados por la pandemia COVID-19, la trayectoria ascendente continuó, lo que demuestra la resistencia y el atractivo de la construcción modular.
Fomentar un entorno favorable a los módulos
Otra iniciativa vital ha sido la educación. Al principio, muchos funcionarios locales no entendían bien la construcción modular y sus rigurosos procesos de garantía de calidad. La confusión entre casas prefabricadas y edificios modulares industrializados complicó aún más la aceptación.
"Muchos funcionarios locales no entienden bien el concepto de modular ni los múltiples niveles de control de calidad necesarios antes de colocar los sellos", afirma Hilderbrand. "Hay algunos que todavía no entienden la diferencia entre casas prefabricadas y edificios industrializados. Aquí en Virginia, todos los años impartimos una clase de 8 horas en localidades de todo el estado sobre construcción fuera de obra. Gracias a estos esfuerzos, hemos observado un aumento significativo de la concienciación que ha conducido a una aceptación considerablemente mayor e incluso a una apreciación de las construcciones modulares."
La adopción por parte de Virginia de la construcción modular y de las normas ICC/MBI es un ejemplo convincente de cómo los estados pueden modernizar sus códigos de construcción, apoyar la innovación de la industria y satisfacer las necesidades urgentes de la construcción. A través de la planificación estratégica, la claridad normativa y la educación pública, la Commonwealth no sólo está respondiendo a los retos actuales, sino que está construyendo para el futuro.
Sobre el autor: John McMullen, PCM, es el director de marketing del Modular Building Institute. Puede ponerse en contacto con él directamente en mcmullen@modular.org o en LinkedIn.
Más de Modular Advantage
La vivienda como infraestructura esencial
La crisis de la vivienda no es nada nuevo. En todo el mundo, los gobiernos federales, estatales y municipales de todos los tamaños se esfuerzan por proporcionar viviendas más asequibles, rápidamente, a quienes las necesitan. En Canadá, Paul Halucha, Viceministro de Vivienda, Infraestructuras y Comunidades (HICC), afirma que el papel del gobierno federal en materia de vivienda ha pasado de la financiación a la configuración activa de los resultados.
Construir el futuro
Ante la crisis nacional de la vivienda, Inglaterra se encuentra en un punto de inflexión crítico en el que la innovación, la escala y las asociaciones público-privadas deben converger para satisfacer una necesidad urgente: más viviendas, y rápido. Homes England está ayudando a remodelar el mercado de la vivienda apoyando activamente a MMC mediante una combinación estratégica de promoción de suelo, financiación y subvenciones.
POJI y MOKO industrializan la construcción modular mediante sistemas de ingeniería automatizados
Trabajando con Scandinavian Industrialized Building System (SIBS), POJI y MOKO ayudaron a realizar un concepto de ciudad modular situada en el municipio de Järfälla de Estocolmo (Suecia), con 350 apartamentos, zonas comunes, restaurantes, pequeñas tiendas y un centro preescolar en una agradable mezcla con arquitectura experiencial y vegetación.
La misión de Boutique Modern de hacer asequibles y eficientes las primeras viviendas en el Reino Unido.
La empresa, con sede en el Reino Unido, lleva 12 años fabricando casas tanto para clientes privados como para la administración local, y gran parte de su negocio procede de la vivienda social y "asequible". Boutique Modern, que trabaja en una fábrica de 32.000 metros cuadrados en Newhaven (Sussex), está cambiando décadas de ideas sobre la construcción de casas, todo ello mediante el uso de módulos.
BoulderMOD: producción de viviendas modulares asequibles y formación de la mano de obra del futuro
Colorado ha sufrido un doble golpe: la disminución del número de trabajadores cualificados de la construcción y una mayor necesidad de viviendas asequibles. BoulderMOD, una asociación entre la ciudad de Boulder, Flatirons Habitat for Humanity y el distrito escolar del valle de Boulder, está abordando ambos problemas y ayudando a otros a hacer lo mismo.
Guerdon: en busca del "Santo Grial" de la construcción modular
Guerdon, un fabricante modular en Boise, Idaho, recientemente ganó lo que Laurence (Lad) Dawson, CEO y Socio Gerente, describe como el 'santo grial' para un fabricante modular. El RFP llama para una tubería de seis proyectos, totalizando aproximadamente 570
unidades.
La situación del sector modular en 2025: Afrontar la realidad
La realidad crítica y urgente es que la industria modular necesita abrir las puertas a la colaboración entre todos los sectores. Cuanto antes nos enfrentemos a estos retos, antes podremos dar la bienvenida a una nueva realidad en la que el sistema modular sea la forma dominante de suministrar viviendas de mejor rendimiento y calidad, y todo ello a un coste menor.
Viviendas multifamiliares modulares como solución escalable a la crisis de la vivienda
GreenStaxx ofrece una solución real y escalable a través de su biblioteca estandarizada de diseños multifamiliares modulares y su innovador modelo de tres pisos. Juntas, estas ofertas responden a las dos mayores necesidades del sector: eficiencia y adaptabilidad. Al centrarse en la calidad, la repetibilidad y la colaboración, GreenStaxx está contribuyendo a que la construcción modular pase de ser un nicho a convertirse en una corriente dominante y ofrece una vía práctica para resolver la escasez de viviendas.
Sellado para el éxito: El papel de la impermeabilización en la construcción modular
El agua es una de las mayores amenazas para cualquier edificio, causando daños estructurales, crecimiento de moho y costosas reparaciones si no se gestiona adecuadamente. La impermeabilización es la primera línea de defensa, ya que garantiza la durabilidad y el rendimiento a largo plazo. A medida que evolucionan los métodos de construcción, también lo hacen las soluciones de impermeabilización, pasando de los revestimientos tradicionales a sistemas avanzados listos para usar en fábrica.
Del volumen a la velocidad: Ampliar proyectos multifamiliares sin perder el control
Cuando los proyectos crecen demasiado rápido sin los sistemas adecuados, las fábricas tienen problemas. No cumplen los plazos, los equipos se agotan y la calidad disminuye. En lugar de un progreso constante, se desata el caos. Las cosas se ralentizan, incluso cuando pasan más unidades. Esto se debe a que no basta con fabricar más, también hay que fabricar de forma más inteligente. Eso significa pasar del volumen a la velocidad.