Exploración del papel de la construcción modular integrada (MiC) en la promoción de los principios de la ciudad circular: una encuesta sobre las perspectivas de las partes interesadas
Joachim Zwicky es doctorando en Innovación de Modelos de Negocio por la Universidad de Aveiro.
Adentrémonos en el año 2035, en el que las ciudades se han vuelto circulares, o digámoslo así: se han convertido en motores de creación de valor: se han eliminado los residuos y todos los activos construidos contribuyen a un ecosistema urbano próspero y eficiente en el uso de los recursos. En estas ciudades circulares, los desarrollos residenciales establecen nuevos estándares: construidos de forma 100% modular, cada elemento del edificio se produce en serie, es totalmente desmontable y está diseñado para ser reutilizado o reciclado al final de su vida útil. Para los líderes del sector, no se trata solo de una visión, sino de un modelo de negocio escalable.
¿Por qué? Porque la construcción modular integrada (MiC) cambia radicalmente la forma en que diseñamos, entregamos y gestionamos los edificios. Los procesos estandarizados y los flujos de trabajo digitales aumentan la productividad, minimizan los retrasos y ofrecen una calidad predecible en todas las fases. Los materiales, una vez inmovilizados en estructuras obsoletas, permanecen como activos, conservando su valor y permitiendo nuevas fuentes de ingresos procedentes de la rehabilitación, la reventa o la recuperación de materiales.
Para los promotores e inversores, el resultado es una reducción de los costes del ciclo de vida y una mayor resistencia frente a la volatilidad de los recursos. Los municipios y los operadores se benefician de una mayor velocidad, flexibilidad y menor perturbación urbana, cumpliendo las expectativas de las partes interesadas y los objetivos normativos de sostenibilidad. Los usuarios finales disfrutan de mejores entornos vitales, viviendas adaptables y transparencia en el comportamiento medioambiental.
En este contexto, MiC no es solo una herramienta para la innovación, sino una ventaja competitiva que permite a la industria cumplir los objetivos de la ciudad circular, responder a los cambios del mercado y desbloquear un crecimiento rentable.
Este artículo explora los resultados de una encuesta dirigida a las partes interesadas, traduciendo los principios circulares en estrategias prácticas para los responsables de la toma de decisiones en la construcción modular.
Esta encuesta forma parte de una tesis doctoral que investiga modelos de negocio innovadores y sostenibles para sistemas de construcción modular. Entre enero y julio de 2025, se recogieron respuestas de partes interesadas principalmente de Europa, América y Australia/Nueva Zelanda. Entre los encuestados había contratistas de obras, promotores de proyectos, arquitectos, ingenieros civiles, asociaciones industriales y académicos. El cuestionario estructurado comprendía 14 temas básicos con subpreguntas en profundidad, con el objetivo de captar ideas prácticas desde diversas perspectivas profesionales. En las siguientes secciones de este artículo se presentarán y debatirán las preguntas seleccionadas de la encuesta y sus resultados.
En cuanto a los tipos de organizaciones representadas por los participantes, aproximadamente el 27% pertenecían a departamentos de construcción de ciudades y/o municipios. Los participantes de universidades e institutos de investigación constituían más del 25%, mientras que el tercer grupo más numeroso, con un 24%, pertenecía a empresas de construcción modular. Una proporción menor de participantes estaba asociada a oficinas de diseño, entidades empresariales y asociaciones de vivienda social, entre otras.
En cuanto a la distribución geográfica de los participantes, Norteamérica representaba aproximadamente el 35%, seguida de Sudamérica, con casi el 30%, y Europa, con aproximadamente el 27%. Otros participantes procedían de África, Asia, Oriente Medio, Australia, Nueva Zelanda y Canadá.
En respuesta a la pregunta "¿Cómo definiría el concepto de ciudad circular en el contexto de las tecnologías de construcción modular?", aproximadamente el 39% de los encuestados la identificaron como una ciudad que emplea tecnologías avanzadas de reciclaje para gestionar los residuos de la construcción y la demolición. Más de una cuarta parte de los participantes la describieron como una ciudad que integra la Construcción Modular Integrada (CIM) y otras tecnologías innovadoras para mejorar la eficiencia de los recursos y minimizar los residuos. Además, más del 20% la caracterizaron como una ciudad que adopta prácticas de construcción sostenible, como diseños energéticamente eficientes y el uso de materiales renovables. Los encuestados también destacaron que el enfoque de la construcción en estas ciudades se centra en maximizar la reutilización y reaprovechamiento de los materiales de construcción, trabajando activamente para minimizar el impacto ambiental y fomentar un desarrollo urbano eficiente en el uso de los recursos.
La pregunta subsiguiente, tras la mencionada anteriormente, fue: "Basándose en su comprensión de una Ciudad Circular, ¿cómo priorizaría los siguientes principios de construcción para alcanzar el objetivo, utilizando una escala de 1 (totalmente en desacuerdo) a 5 (totalmente de acuerdo)?". Las respuestas se evaluaron en el siguiente diagrama.
Diagrama 1: Clasificación de los principios de construcción
Los participantes asignaron la clasificación más alta, con una puntuación de 4,19, a la respuesta "Implantar ciclos de materiales de circuito cerrado reutilizando y reciclando los materiales de construcción". Por el contrario, la respuesta "Incorporar soluciones de energías renovables en los proyectos de construcción" recibió la clasificación más baja, con una puntuación de 3,93.
Un tema destacado en la encuesta se refiere a la identificación de los obstáculos y beneficios para la adopción de las tecnologías MiC. Se pidió a los participantes que identificaran los principales obstáculos a la implantación de MiC dentro de las Iniciativas de Ciudad Circular en sus respectivas organizaciones. Los resultados indican que más del 35% de los encuestados identificaron los altos costes de inversión inicial para las tecnologías e instalaciones de MiC como una barrera significativa para la implementación. Además, más del 20% de los participantes citaron la disponibilidad limitada de componentes modulares o proveedores como un reto. El tercer grupo más numeroso, formado por casi el 18% de los encuestados, señaló como obstáculo los problemas de cumplimiento de la normativa o los códigos asociados a la construcción modular. Los resultados completos se presentan en la figura 1.
Figura 1: Obstáculos a la adopción de MiC
Figura 2: Ventajas de adoptar MiC
Por el contrario, se han examinado los beneficios de la MiC. La principal, con un 24,4%, es la reducción de los costes de construcción en comparación con los métodos de construcción tradicionales. Esto no contradice los elevados costes de inversión mencionados anteriormente como barrera. Al contrario, representan dos aspectos temporales de la misma tecnología: las importantes inversiones iniciales (incluida la adquisición de equipos de producción, planificación, desarrollo y conversiones de procesos, que suelen ser necesarias con las tecnologías MiC) se ven contrarrestadas por el ahorro a largo plazo en costes de construcción. Ambos puntos reflejan una comprensión realista y matizada de las tecnologías MiC en la práctica de la construcción. La reducción del tiempo de construcción ocupa el segundo lugar, con un 20,9%. Además, el 16,4% de los participantes señaló una reducción significativa de los residuos de la construcción. En la Figura 2 se muestran los resultados completos de esta pregunta.
En esta encuesta, también se solicitó a los participantes recomendaciones para acelerar la adopción de la Construcción Modular Integrada (MiC) dentro de las Ciudades Circulares. La pregunta planteada fue: "¿Qué estrategias pueden mejorar la adopción de MiC dentro de las Iniciativas de Ciudad Circular?". Los encuestados podían clasificar siete sub-respuestas en una escala de 1 (totalmente en desacuerdo) a 5 (totalmente de acuerdo). Los resultados indicaron que los participantes creían predominantemente que las Ciudades Circulares impulsan la innovación en la implementación de MiC, con una puntuación media de 4,25. Además, hubo consenso sobre la necesidad de desarrollar y aplicar normativas estandarizadas para las MiC en toda la región, también con una media de 4,25. Por el contrario, el fomento de la colaboración entre fabricantes, diseñadores y empresas de construcción de MiC recibió una puntuación media inferior de 3,93. Los resultados completos de estas siete subpreguntas se muestran en el Diagrama 2.
Diagrama 2: Recomendaciones para acelerar la adopción de MiC en las ciudades circulares
Conclusión
Los resultados de la encuesta destacan el importante potencial de la construcción modular integrada (MiC) para avanzar en el desarrollo de ciudades circulares. Al reducir costes, acelerar los plazos de construcción y minimizar la generación de residuos, la construcción modular integrada ofrece un enfoque prometedor para el desarrollo urbano sostenible. Este método de construcción se ajusta bien a los principios de la economía circular, ya que permite un uso más eficiente de los recursos, facilita el desmontaje y la reutilización de los componentes de los edificios y reduce en general el impacto medioambiental a lo largo del ciclo de vida de los edificios.
Sin embargo, la adopción generalizada de la MiC se enfrenta a varios retos que deben abordarse. Las elevadas inversiones iniciales suponen un obstáculo importante que puede disuadir a promotores y constructores de adoptar este enfoque innovador. Además, la complejidad de los requisitos normativos y las diferencias entre los códigos de construcción de las distintas regiones pueden complicar la ejecución de los proyectos de MiC. Para superar estos obstáculos, la encuesta sugiere el desarrollo de normas regionales que puedan agilizar los procesos de aprobación y aplicación de la MiC. Además, se recomiendan iniciativas específicas de promoción de la innovación para fomentar la investigación, el desarrollo y la adopción de tecnologías de MiC. Estas medidas podrían incluir incentivos financieros, asociaciones público-privadas y programas educativos para crear experiencia en la industria de la construcción y fomentar un ecosistema de apoyo para la implementación de MiC en ciudades circulares.
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