El mercado de la construcción modular en Oriente Medio a vista de pájaro con MMY Global [transcripción del podcast].

John McMullen

Bienvenidos a todos. Mi nombre es John McMullen. Soy el Director de Marketing de MBI. Hoy hablo con Robin Bartram Brown, Director Gerente de MMY Global, con sede en Londres. También con el Dr. Anas Bataw, Director Gerente del Centro de Excelencia y Construcción Inteligente. Robin y Anas están aquí para hablar del desarrollo y la construcción de megaproyectos de construcción modular en todo el mundo, con especial atención a Oriente Medio.

Robin, Anas, gracias por estar aquí. Robin, ¿por qué no empiezas? Háblame de ti y de MMY.

Robin Bartram Brown

MMY Global tiene su sede en Londres (Reino Unido) y una filial en Estados Unidos. Asesoramos a clientes, promotores y fondos públicos sobre el uso de métodos modernos de construcción en su cadena de suministro.

John McMullen

Muy bien y Anas, preséntate, por favor y háblame de ti.

Dr. Anas Bataw

Gracias. Así que, como usted ha mencionado, Director del Centro de Excelencia y Construcción Inteligente. Dentro del Centro, trabajamos con lo que llamamos la triple hélice, donde el gobierno, la industria y el mundo académico trabajan juntos para mejorar la industria de la construcción. Obviamente nos centramos mucho en la sostenibilidad, el rendimiento de la productividad y, obviamente, la fabricación fuera del sitio y la construcción modular juegan un papel importante dentro de eso.

John McMullen

¿Cómo se conocieron y cuál es la naturaleza de su trabajo juntos?

Dr. Anas Bataw

Nos conocimos en una serie de proyectos en los que habíamos trabajado juntos en Arabia Saudí. En Arabia Saudí hay mucho crecimiento en lo que se refiere a la construcción. Se necesitan nuevos métodos de construcción debido a los plazos que tenemos, pero también a los costes y la calidad que se exige. Por lo tanto, hay muchos requisitos en lo que se refiere a la fabricación fuera del emplazamiento y, por lo tanto, modular. Aquí es donde Robin y MMY desempeñaron un papel importante en parte del trabajo que estamos haciendo. Para ayudarnos con una serie de cosas que tienen que ver principalmente con las adquisiciones de la construcción modular, proveedores, y también mirando a las diferentes metodologías de cómo abordar modular en estos proyectos.

John McMullen

Gotcha. Robin, ¿cómo describirías las diferencias de demanda entre Estados Unidos, Europa y Oriente Medio? ¿Qué sectores destacan?

Robin Bartram Brown

Es una buena pregunta. Obviamente, el Reino Unido está volando en este momento con modular, por lo que hay un montón de compra-a-propia de proyectos de gran altura que se están convirtiendo en un gran éxito. Yo diría que es hacia donde se dirige el Reino Unido en estos momentos. En Estados Unidos ha predominado la hostelería, que ha funcionado muy bien. Creo que ahora el sector está avanzado y empieza a equipararse en costes a la construcción tradicional. Creo que vamos a ver un empuje hacia la vivienda asequible. En Estados Unidos, las viviendas asequibles de cuatro pisos, sin ascensor, de 200 unidades, parecen estar empezando a cobrar importancia.

En Oriente Medio es algo muy nuevo. Creo que predominará la madera, porque culturalmente no se usa en Oriente Medio. En la hostelería predominará el acero, y el hormigón es muy popular en Oriente Medio porque saben utilizarlo muy bien. Llevan muchos años utilizando prefabricados, y tienen un ecosistema establecido para ese tipo de material. Muy distinto del Reino Unido, muy distinto de Estados Unidos, bastante similar al modelo de Singapur, donde utilizan muchos modelos volumétricos de hormigón.

John McMullen

Te has adelantado a mi siguiente pregunta. Iba a preguntarle por las diferencias en los sistemas, pero ha mencionado el uso predominante del hormigón en Oriente Medio. ¿A qué se debe?

Robin Bartram Brown

Por lo tanto, hay un abundante suministro de material de dragado. Así que el material de base para el hormigón. El hormigón tradicionalmente requería una base de habilidades más baja para utilizarlo con éxito. Se utiliza en todo el Oriente Medio, Asia, ya sabes, un montón. Se utiliza en todas partes, pero más en estos países. En Oriente Medio y Arabia Saudí en particular se han convertido en muy, muy buenos en el uso de hormigón y prefabricados. Así que, es como todo, usas lo que conoces y a la gente no le gusta el cambio. Trabajamos para empresas de desarrollo, fondos y el gobierno. Si la gente con la que trabajamos tiene experiencia en prefabricados y hormigón, naturalmente se inclinarán por eso, porque es a lo que están acostumbrados. De hecho, Singapur lo ha utilizado con mucho éxito en algunos proyectos de gran altura.

John McMullen

Anas, paso a ti. ¿Puede hablarnos de la región de Oriente Medio y Norte de África? ¿Está aumentando la demanda? Si es así, ¿cuáles son algunos de los factores que impulsan esta tendencia?

Dr. Anas Bataw

Por supuesto. La demanda está aumentando. Empezó, creo, hace unos 10 años. Fue el movimiento de los fabricantes de prefabricados. Querían pasar a modular. Muchos de ellos volaron a Singapur para ver los desarrollos en Singapur. La razón es que están muy cerca de lo que están haciendo en términos de hormigón en lugar de acero como Robin mencionó. Los impulsores principales, y hemos visto esto a través de los proyectos giga o los megaproyectos en los últimos 10 años, donde tenemos proyectos de vivienda, tuvimos grandes proyectos de desarrollo, como la Expo 2024 de Dubai, así como la Copa del Mundo en Qatar, y los principales desarrollos que están sucediendo en Arabia Saudita ahora con la visión 2030. Hubo un tiempo en el que la palabra modular o la palabra premontaje o prefabricación no estaban sobre la mesa, a menos que hubiera un problema de tiempo. Para empezar, no tanto en términos de sostenibilidad y gestión de residuos.

Así que tenía mucho que ver con el tiempo. Si tienes un problema de tiempo, traigamos esta conversación. Esa es la forma en que se llevó. En muchos casos, era mucho más costoso traer modular para empezar, y eso estaba bien. En Expo, hicimos un montón de fabricación fuera del sitio en el manguito que hicimos mucho también. En Arabia Saudí, como he mencionado antes, empezamos a verlo bastante, pero sobre todo para los proyectos que se realizan en función del tiempo. Poco a poco, pero con seguridad, las otras conversaciones están llegando, que son básicamente, vamos a impulsar la producción en masa, que en última instancia, reducir el costo. Hagámoslo desde la perspectiva de la sostenibilidad, con entregas a tiempo y todo ese tipo de cosas que también llegarán. Aún no lo hemos visto. Lo hemos visto en la Expo, por ejemplo, porque la sostenibilidad fue un elemento importante en la Expo. El hecho de que las cosas tuvieran que estar allí durante un cierto periodo de tiempo. Así que había que volver a montarlas, etc. Eso requiere muchas cajas, pero como he dicho, principalmente tiene que ver con el tiempo.

Robin Bartram Brown

En el Reino Unido, el mercado modular está muy desarrollado. En EE.UU., el mercado modular, off-site, volumétrico, como se quiera llamar, está muy desarrollado. Ahora hemos alcanzado, por fin, la paridad de costes. Ha llevado tiempo, muchos errores, mucho dinero y algunas salidas en falso para algunas empresas muy, muy grandes. Hemos alcanzado la paridad de costes, la diferencia con Oriente Medio es que no hay una base de fabricación establecida, están localizados. Siempre hay que añadir el transporte y la logística. Eso siempre encarece el coste por metro cuadrado.

La diferencia en los dos últimos años se debe a los golpes de la pandemia, los precios, los aumentos de precios, la falta de mano de obra, todas las cosas buenas de las que hablamos en esta industria todo el tiempo. La falta de GCs, la falta de habilidades, la falta de experiencia porque las tasas de mano de obra se han encarecido mucho. Hemos hecho algunos avances en automatización y podemos hacer las modificaciones un poco más baratas. En Arabia Saudí ya casi está, pero falta la localización y la fabricación. Cuando empiece la fabricación, habrá paridad. En ese momento, las conversaciones con los desarrolladores serán mucho más fáciles. No es que vayas a conseguirlo más rápido, la calidad va a ser mejor, tienes menos gente in situ, pero es lo mismo que pagarías construyéndolo tradicionalmente. Es entonces cuando empiezas a obtener grandes beneficios.

John McMullen

Con todo el trabajo que se ha hecho para poner a Oriente Medio al mismo nivel que Estados Unidos y Europa, sin duda están a la cabeza en muchos aspectos. Me preguntaba si podría darnos algunos ejemplos de proyectos de construcción modular en los que hayan trabajado en Oriente Medio y cómo han contribuido al desarrollo general de la región.

Dr. Anas Bataw

Hay muchos proyectos en marcha. He mencionado la Expo. Hubo mucha fabricación fuera de las instalaciones en la Expo por varias razones. Así que eso definitivamente hizo tik un montón de cajas. Vimos el nacimiento de una empresa modular en Dubai o en Oriente Medio gracias a la Expo.

John McMullen

Para quienes no estén familiarizados con la Expo, ¿en qué consistió? ¿En qué consistía?

Dr. Anas Bataw

Es una Exposición Universal que se celebra cada cuatro años en un país y que Dubai albergó en 2020, o en realidad en 2021, debido a la pandemia. Cuando los países tenían ubicaciones o parcelas para diseñar y construir un edificio para sí mismos, el propósito final de esto es mostrar el país y las tradiciones durante la duración de seis meses dentro de la exposición. Por eso, muchos países querían hacer algo que pudieran volver a montar, desmontar y trasladar una vez terminada la Expo. Ese fue uno de los elementos por los que se utilizó el sistema modular. El acero fue uno de los más importantes y, como ya he dicho, muchos contratistas locales participaron en estos proyectos. Aunque recibieron encargos internacionales de organizaciones de fuera de los EAU, vieron las ventajas del sistema modular.

Algunos han oído hablar de ella antes, otros no. Muchos de ellos lo han experimentado porque había una exigencia por parte de muchos de los clientes de Expo. Por lo tanto, vieron los beneficios. Han visto que es más fácil de lo que esperaban, porque muchos pensaban que era complicado. Recuerdo que cuando estuve en la Expo, muchos contratistas estaban bastante preocupados por el hecho de que solicitáramos fabricación modular o fuera de las instalaciones. Fue una lección aprendida para todos. Tuvo un gran impacto y no sólo dentro de Expo, lo vimos fuera. Vimos el nacimiento de muchísimas empresas de fabricación fuera de las instalaciones. Principalmente de hormigón para ser honestos en la región, como Robin mencionó, por las razones correctas. Es con lo que la gente está familiarizada, pero también tuvimos algunas fábricas de acero en la región. No es que todas hayan tenido una experiencia muy fácil de expansión y crecimiento, pero sin duda han tenido la oportunidad de iniciarse al menos en la región.

John McMullen

Bueno, parece que hay un gran entusiasmo en la región por la construcción modular, la construcción industrializada de todo tipo. Me preguntaba, y nos ocupamos mucho de estas cuestiones con sede en América del Norte, hay un montón de 50 estados 50 códigos de construcción estatales diferentes. ¿Cuál es el panorama normativo en Oriente Medio, Arabia Saudí en particular? ¿Qué normas tienen que seguir las empresas de construcción modular en Arabia Saudí, en Oriente Medio?

Dr. Anas Bataw

Por lo tanto, cuando se trata de modular no hay. Especialmente en Arabia Saudita, no hay nada en términos de reglamentos de construcción que se mencionó específicamente nada que ver con modular. De hecho, en algunos casos, podría ser un poco en contra debido a los requisitos. Especialmente el fabricante de acero y la fabricación de módulos de acero, debido a los requisitos de resistencia al fuego, debido a la insonorización. Así que hay muchas cosas que podrían ir en contra de modular. Dicho esto, se está trabajando mucho. Conozco a muchos antiguos colegas que trabajan para mejorar la normativa y los requisitos de construcción. Esto está ocurriendo a nivel ministerial, y también desde el sector privado, hay un gran empuje hacia eso. Creo que es cuestión de poner las cosas en marcha. Definitivamente no es el problema que tenemos en Estados Unidos. No vamos a acabar con 50 normativas diferentes.

Robin Bartram Brown

Sí, y esa es la lucha John. En los EE.UU., lo has dicho, son 50 estados diferentes, 50 códigos diferentes, 50 códigos diferentes dentro de esos 50 códigos diferentes. Usted va e instala un mod en Kentucky y usted necesita tener un fontanero en la fábrica para firmar la plomería. Entonces usted va e instala un mod cinco millas lejos en Indiana y usted no necesita. O usted puede ser que ponga uno en Nueva York que tenga que tener una cierta clase de pipa plástica en ella. Quiero decir, es realmente difícil en los EE.UU.. Eso es algo que sin duda tiene que ir por aquí.

John McMullen

Sé que el mercado estadounidense y el europeo están muy interesados en la sostenibilidad. ¿Cómo construir de forma más ecológica, con menos residuos? ¿Cuáles son algunas de las iniciativas que se están llevando a cabo en Oriente Medio para promover la construcción sostenible? ¿Cómo contribuye la construcción modular a esos objetivos?

Robin Bartram Brown

Voy a tener que darle esta a Anas porque es literalmente el experto regional en sostenibilidad.

Dr. Anas Bataw

Bueno, en lo que respecta a la sostenibilidad, en Oriente Próximo hemos mejorado mucho en los últimos 10-15 años, sobre todo en el sector de la construcción. Puede que la celebración de la Cop 28 en los EAU este año ayude mucho. Quizá la visión 2030 de Arabia Saudí y las iniciativas verdes saudíes también ayuden. También la construcción en Qatar. Las iniciativas de construcción ecológica en Qatar son de gran ayuda. Hay muchas mejoras en este sentido. Hay un gran impulso hacia la sostenibilidad. ¿Hemos llegado ya a ese punto? Creo que no.

Creo que queda mucho por hacer, sobre todo en el sector de la construcción. Pero ahora mismo estamos cumpliendo todos los requisitos en materia de gestión de residuos, emisiones de carbono durante la construcción y energías renovables, sobre todo en el sector manufacturero. Hay una enorme base manufacturera aquí en la región. Me refiero a la industria manufacturera en general, pero el petróleo y el gas son uno de ellos. Así que hay una gran presión para que la industria sea mucho más sostenible. Eso ayudaría a la construcción modular una vez que se recupere. Hay muchos avances en materia de sostenibilidad, pero también mucho margen de mejora.

John McMullen

Robin, vuelvo contigo un momento. Además del impulso a la sostenibilidad, también estamos viendo un montón de nuevos edificios modulares de gran altura. Acabamos de ver un edificio de 44 pisos en Londres, creo que fue uno de 50, que fue increíble. ¿Cómo cambian las alturas la dinámica de los edificios modulares?

Robin Bartram Brown

Es una gran pregunta. High-rise es genial. Están haciendo cosas increíbles. Los arquitectos de Vision y el equipo del Reino Unido están haciendo cosas increíbles con los rascacielos que construyen. Los rascacielos están muy bien, pero no son especialmente adecuados para viviendas asequibles. Va a ser más de baja altura. Creo que es genial conseguir algunos proyectos emblemáticos. No creo que predominen los rascacielos en Arabia Saudí ni en la región. No creo que la tendencia vaya en esa dirección, pero los proyectos que estamos viendo son fantásticos. ¿Cuál es la diferencia? Bueno, las conexiones entre los mods y eso puede ser muy difícil. Es algo en lo que MEP ha progresado mucho en los últimos cinco años. Tienes que ser mucho más organizado con tu MEP cuando subes verticalmente.

Hay un poco más de margen de error cuando se hacen construcciones laterales de poca altura. No creo que los rascacielos sean la solución para Arabia Saudí. Sin duda, es la solución para Londres, Nueva York, Singapur, donde los promotores necesitan masas y necesitan ir en vertical para conseguir que realmente sea rentable. Creo que en Arabia Saudí el mercado va a ser más de 18 pisos menos. Lo realmente interesante de los rascacielos que hemos visto en los dos últimos años son estos nuevos sistemas en los que se está empezando a buscar la verticalidad sin núcleos de escaleras ni núcleos de hormigón. Creo que es realmente interesante que podamos empezar a meter escaleras y ascensores en los mods. Usted, literalmente, sólo apilar fuera de su podio. Creo que es probablemente hacia donde se va a mover, pero creo que estamos a pocos años de distancia de que realmente comience a desarrollarse.

John McMullen

Si he entendido bien, usted dijo que era 18 pisos y más bajo es probablemente la solución para KSA.

Robin Bartram Brown

Creo que la mayoría de los edificios serán sub 20.

John McMullen

¿Sólo en general o se refiere a la vivienda asequible en particular?

Robin Bartram Brown

No creo que veamos modular en viviendas asequibles a corto plazo en KSA. Creo que el primer tipo de construcción modular real será en el sector de la hostelería. Luego, creo que se desarrollará en algunos de los grandes proyectos de vivienda asequible que se están buscando en la región.

Dr. Anas Bataw

Iba a decir que lo que realmente ayuda es que no hace falta construir mucho. Muchos de los mandatos, muchos de los proyectos que están ocurriendo en el Medio Oriente, especialmente en Arabia Saudita, construyen cosas en miles y millones. Así, hay miles, decenas de miles de unidades construidas por diferentes promotores para que no tengan que construir en altura. Pueden construir en el terreno que tienen. Por lo tanto, definitivamente no tienen que preocuparse, y no tienen que complicar las cosas per se. Pueden construir dentro de los proyectos que tienen. Me hago eco de lo que Robin había mencionado. No vemos esta conversación. Creo que en los últimos cuatro o cinco años, tal vez un desarrollador de gran altura estaba jugando con la idea, pero muy rápidamente se dieron cuenta de que esta no es la opción que debe seguir adelante con. En cambio, muchos promotores de edificios bajos y medianos se lo están tomando muy en serio, sobre todo en el sector de la hostelería.

Robin Bartram Brown

Eso no quita lo increíble y lo diré de nuevo, que está sucediendo en Singapur. Así como Singapur y el Reino Unido son absolutamente rompiendo con el módulo de gran altura en el momento. Así que es genial para la industria.

John McMullen

Ha mencionado el alcance de las obras en KSA, en Oriente Medio, que es alucinante en muchos aspectos, cuántos edificios se están construyendo, cuántos edificios se están planificando. Una pregunta para los dos: ¿hacia dónde ven la industria en Oriente Medio y en Arabia Saudí en los próximos 10, 20, 50 años? ¿Qué podemos esperar en términos de desarrollo? ¿Qué tipo de proyectos podemos esperar en la región?

Robin Bartram Brown

Yo empezaré y estoy seguro de que Anas terminará; creo que es emocionante. Creo que va a llevar tiempo; no creo que la adopción de los modulares se produzca muy rápidamente. Creo que en los próximos cinco años, algunos de los principales actores crearán fábricas. Para ello, necesitan acuerdos de compra y pedidos. Hay proyectos enormes. Las cifras son asombrosas. Creo que las tuberías ascienden a 200.000 millones, sólo para los próximos cuatro años. Creo que tradicionalmente tienen suficientes contratistas generales para construir entre el 20% y el 25% en el país. Así que, literalmente, tienen que buscar la industrialización para conseguirlo, pero va a llevar tiempo. KSA no avanza tan rápido como en el Reino Unido o Estados Unidos. Se necesita tiempo. Veo que habrá mucha construcción modular en el futuro. Creo que, como he dicho antes, para empezar predominará el sector de la hostelería.

Dr. Anas Bataw

Esto es lo que sabemos ahora. Hay proyectos que se lanzan cada semana en esta región. Giga proyectos, ni siquiera proyectos a pequeña escala. Como sabemos desde ahora, hay mucho potencial, hay mucha demanda que está llegando. Sí, la cadena de suministro no está cerca de entregar lo que está sobre la mesa en este momento. Por eso vemos que hay muchos debates y muchos esfuerzos dirigidos a otros métodos de construcción, no solo modular. El modular ha tomado la delantera por las ventajas que aporta al mercado.

John McMullen

Antes de despedirme, tengo una última pregunta para ustedes. Si soy un fabricante que escucha este podcast y me interesa desarrollar, construir o introducir mi producto en Oriente Medio, ¿hay algún consejo, algo que una empresa deba saber antes de iniciar cualquier tipo de proyecto de desarrollo o construcción en Oriente Medio? ¿Se le ocurre alguna buena práctica?

Robin Bartram Brown

Así que, en mi opinión, te aconsejo que te pongas en contacto con las administraciones locales, con los departamentos de comercio que trabajan con esos países. Y lo que es más importante, yo me pondría en contacto con contratistas generales o proveedores o fabricantes locales, porque todo se basa en las relaciones. Todo se basa en las relaciones con otras empresas locales. Luego, hay que explorar las opciones, pero si alguien quiere que le presenten proyectos, estaré encantado de ponerle en contacto. Todos queremos que progrese. Así que puedes ponerte en contacto con MMY y, si eres un fabricante interesado, te pondremos en contacto con las personas adecuadas. Para ser justos, hablamos con la mayoría de ellos, pero si no es así, no dudes en visitar nuestro sitio web y ponerte en contacto con ellos.

Dr. Anas Bataw

Para añadir algo más, yo diría que hay que escuchar mucho más y entender el mercado antes. Suena muy emocionante, pero hay que aprender muchas cosas. No es el mismo mercado. Hay que tener en cuenta muchas cosas. No quiero asustar a nadie, pero hay que tener en cuenta muchas cosas antes de entrar en el mercado. Hay que escuchar, colaborar y ponerse en contacto con expertos, como MMY. Asegúrate de que, cuando entras en el mercado, tienes la solución definitiva en lugar de mirarlo desde un solo ángulo, que es la fabricación. En los proyectos hay muchos actores que hay que tener en cuenta, como el contratista principal. Asegúrate de tener un plan a largo plazo, en el que acabes estableciéndote en el país, porque uno de los principales requisitos de la visión 2030 en Arabia Saudí. La localización es un mandato para muchas de las entidades del FPI. Así que, en última instancia, hay que buscar formas de establecerse en Arabia Saudí a largo o medio plazo, para poder continuar. No es sólo una implicación a corto plazo.

Robin Bartram Brown

Sólo para añadir y aclarar. El PIF, el Fondo de Inversión Pública es el fondo soberano de Arabia Saudita. Usted tiene el fondo de riqueza, a continuación, se alimentan a algunas empresas de desarrollo que poseen, y usted puede saber algunos de estos proyectos. The Line, Neon, todos estos nombres que la gente habrá visto en la prensa, pero está vinculado. El PIF es un fondo soberano. Luego tienen algunas empresas de desarrollo muy grandes que están empezando a hacer estos proyectos increíbles en toda la región.

John McMullen

Bueno, gracias a los dos, Robin y Anas. Realmente aprecio su tiempo hoy. Ha sido un placer hablar con ustedes. Estoy impaciente por saber más sobre todos los proyectos que se están desarrollando en Oriente Medio y, de nuevo, les agradezco su tiempo hoy.

Mi nombre es John McMullen, y este ha sido otro episodio de Inside Modular: El Podcast de la Construcción Modular Comercial. Hasta la próxima.