Construir casas en contenedores para combatir la crisis de la vivienda en el sur de California y más allá con Strategic Habitats

John McMullen

Hola y bienvenidos a Inside Modular: El Podcast de la Construcción Modular Comercial, presentado por el Instituto de Construcción Modular. Bienvenidos a todos. Mi nombre es John McMullen. Soy el Director de Marketing de MBI. Hoy me acompaña Cory Segall, cofundador de Strategic Habitats. Cory está aquí para hablar de los esfuerzos de su empresa para combatir la crisis de la vivienda asequible con casas basadas en contenedores. Cory, bienvenido.

 

Cory Segall

Gracias, me alegro de estar aquí.

 

John McMullen

Háblame de ti. Cory, ¿cómo te metiste en el negocio de los contenedores modificados y cómo surgió Strategic Habitats?

 

Cory Segall

Empezamos nuestro negocio en 2002. Hemos entrenado a más de un millón de soldados desde 2002 hasta hoy. Tenemos una instalación de ocho acres aquí que hacemos un montón de construcción. Nuestra instalación es una planta de fabricación donde se construyen instalaciones para los militares, hacer la formación de los militares, y ahora estamos ampliando y tratando de conseguir más en el sector de la vivienda asequible residencial aquí en San Diego. Y queremos hacerlo en todo el país, ya que vemos que es una gran necesidad. Los precios de la vivienda siguen subiendo en California, los costes de construcción siguen subiendo. Por lo tanto, tenemos una solución muy buena y fuerte, asequible que creemos que puede ayudar en la vivienda asequible, el lado sin hogar, y sólo una nueva solución para los desarrolladores que están buscando para construir y crear proyectos multifamiliares. Creemos que podemos ayudar.

 

John McMullen

Has mencionado que estás en San Diego. ¿Qué puedes decirme sobre la situación de la vivienda en el sur de California en este momento?

 

Cory Segall

Así que sigue subiendo. Los costes son, para ser francos, muy altos, y siguen subiendo. Obviamente, San Diego es un lugar que todo el mundo quiere vivir. Tiene un clima estupendo, hay un montón de cosas estupendas que hacer aquí, ya sea ir a la playa, jugar al golf, simplemente estar al aire libre, hay un montón de actividades. A mucha gente le gusta mudarse aquí y, con el aumento de los costes, siempre estamos buscando y queriendo hacer cosas nuevas. Muchos funcionarios municipales han venido a ver nuestras instalaciones y los productos que fabricamos, y les ha gustado mucho. Estamos trabajando activamente con promotores y otras personas, iglesias, estamos muy entusiasmados con ello.

 

John McMullen

Hábleme de los productos que produce Strategic Habitats. Ha mencionado las casas basadas en contenedores, ¿cómo cubre Strategic Habitats ese vacío de viviendas asequibles?

 

Cory Segall

Sólo intentamos participar. Hay una clara necesidad de construcciones más rentables. Con el aumento de los costes de los materiales y la mano de obra, los promotores buscan siempre nuevas formas de seguir construyendo sus proyectos a tiempo, con rapidez, con buen aspecto y ofreciendo un producto de calidad a sus clientes. Así que vemos la necesidad no sólo en el ejército, sino también la creciente preocupación en California por la vivienda. Podemos construir nuestras unidades mucho más rápido que una nueva construcción de palo y son probablemente menos de la mitad del gasto. Creo que hicieron un estudio en el que en California, es de 600 a 800.000 por puerta, estamos sustancialmente por debajo de eso. Podemos construir nuestras unidades en cualquier lugar entre ocho y 10 semanas. Por lo tanto, son rentables, mucho más eficientes, y el producto es muy bueno, también.

 

John McMullen

Hablemos del primer paso para construir casas con contenedores marítimos. ¿Cómo se consiguen y qué se necesita? ¿Qué necesitan, debería decir, antes de poder modificarlos para convertirlos en viviendas?

 

Cory Segall

Siempre recibimos dibujos CAD de nuestros clientes. Tenemos un cajón CAD interno que nos da las especificaciones exactas de lo que busca el cliente. Entonces obtenemos la aprobación del cliente, una especie de "sí, nos gusta". A partir de ahí, pedimos los contenedores y tenemos proveedores con los que trabajamos desde Long Beach, Dana Point, en toda California y en todo el país de donde obtenemos nuestro suministro de contenedores. Una vez que los tenemos en el sitio, tenemos un fuerte equipo de soldadores, carpinteros, chicos que son verdaderos comerciantes dentro de eso y están certificados. Entonces empiezan a construir a medida, todo se ajusta al código y construimos según las normas más estrictas de lo que se hace aquí en California. Después de eso, poco a poco entonces lo traerá al cliente y habrá trabajo de preparación en medio de que en la preparación del sitio antes. Lo que es genial en estos, estos no necesitan una base convencional para que podamos poner estos en la tierra en la grava y, básicamente, construir como piezas de un rompecabezas. Así que ese ha sido nuestro proceso para que el cliente pueda ver antes, durante y después del proceso de lo que está pasando. Nos pueden ver empezando a armarlo y luego podemos crear un producto terminado para ellos.

 

John McMullen

Sé que debe de haber mucho trabajo de diseño y que los contenedores vienen en tamaños fijos, ¿se trata sólo de un tamaño de contenedor, se trata de múltiples tamaños, qué implica desde tu punto de vista y desde el punto de vista de un cliente coger estas cajas y convertirlas realmente en hogares?

 

Cory Segall

Así que solemos trabajar con cubos altos, que miden 2,5 metros. Es una configuración mucho más alta dentro de nuestros contenedores. Por lo general, son ocho pies de alto, pero nos gusta un cubo alto que que trabajamos, y por lo general van con ocho por 40 que nos da la máxima cantidad de metros cuadrados. Por lo general, los promotores tienen una cierta cantidad de metros cuadrados que quieren que cada unidad sea y entonces básicamente tenemos el f40s que se sientan al lado del otro. Si lo queremos más pequeño, podemos tener un 40 y un 20 juntos y entonces pueden funcionar. El 20 puede ser el dormitorio o el baño, podemos configurarlo como queramos. La mayoría de las veces, los promotores tienen una superficie determinada, quieren un dormitorio o dos, y entonces podemos construirlo a medida. Pero así es como lo hacemos la mayoría de las veces, utilizamos un contenedor de 2,5 metros por 2,5 metros, pero con un metro y medio más de altura o así no parece tan pequeño.

 

John McMullen

¿Cómo es el proceso de desarrollo de las casas contenedor? ¿Hay algún obstáculo adicional por el que tengáis que pasar para crear estas casas? ¿Hay problemas de zonificación, algo por el estilo?

 

Cory Segall

Trabajamos codo con codo con el promotor. Ellos se ocupan de los permisos en el lado de la jurisdicción de las cosas, y luego vamos a tener nuestra instalación aprobada por el Estado de California a donde todas nuestras unidades serán sellados por lo que se construye de acuerdo al código. A partir de ahí, construiremos todo según los planos de ingeniería. Por lo tanto, los dibujos de ingeniería son muy importantes para que sepamos estructuralmente donde todo va a ser, los tamaños de nuestras ventanas, nuestras puertas, todo está construido para el código para que podamos construir y luego apilarlos. Todo el peso recae en las esquinas, así que cuando empezamos a tocar las paredes, no afecta a la integridad del edificio porque todo el peso recae en la esquina. Reacondicionamos el interior para asegurarnos de que es muy resistente y puede llegar a tener hasta nueve pisos. Intentamos no superar los tres pisos, porque después hay que traer un ascensor. Eso ayuda a no tener que pasar por ese tipo de permisos, pero trabajamos conjuntamente con el promotor en la tramitación de los permisos. Por nuestra parte, trabajamos con nuestro ingeniero para asegurarnos de que nuestros planos se construyen a medida. Así, tenemos un flujo agradable y coherente.

 

John McMullen

Antes has mencionado que tenías un edificio para militares, que utilizabas contenedores para fines militares, para formar a la gente, ¿cómo dirías que ha sido la curva de aprendizaje al pasar de aplicaciones como esa a convertir contenedores de transporte en casas en las que la gente se sienta cómoda? ¿Qué ha aprendido durante este proceso?

 

Cory Segall

Sí, es un gran salto. Cuando estás habitando casas, tienes que tener los códigos determinados, tienes que construir a la medida, tienes que construirlo a la compliancy California. En el ejército, se construye, se lanza en su tierra, y es una instalación de entrenamiento. No hay código, no hay base adecuada, no hay instalación, todas esas cosas tienen que estar ahora en una unidad de hábitat residencial. Por lo tanto, hay una gran curva, pero es algo que ahora estamos bastante investido y se sienten seguros en. Pero definitivamente hay una gran curva porque podemos construir algo que es una estructura de acero, podemos ponerlo en los militares, y luego lo utilizan para la formación. Es estrictamente para entrenamiento. Luego, el paso a lo residencial es asegurarse de que está clasificado contra incendios y de que los sistemas de rociadores están instalados. Tienes tu instalación, tienes tus ventanas a cierta altura para la salida y la salida en caso de incendio múltiples salidas. Es sólo tener eso y luego también trabajar con el ingeniero para que sea estructuralmente sólido también. Sin duda es una curva, pero nos entusiasma.

 

John McMullen

¿Hubo algún reto de diseño en particular con el que tuvo dificultades al principio, pero que ahora siente que ya domina? Parece que lo tiene todo bajo control, pero me pregunto si hubo algo concreto que le hiciera tropezar al principio.

 

Cory Segall

Creo que conseguir los metros cuadrados adecuados. Muchas veces los promotores quieren unos metros cuadrados determinados para poder hacer el mejor uso y cobrar por ellos en el mercado. Tuvimos dificultades con eso, porque cada unidad tiene unos 320 pies cuadrados en un contenedor de 40 pies. Algunos querían 800 y pico. Así que sólo una especie de conseguir esas unidades de una unidad, dos dormitorios y luego unidades de tres dormitorios a lo que nuestro cliente quiere, y luego tipo de ir de allí. Realmente estamos tratando de establecer tener una, dos y tres unidades de dormitorio a donde son una especie de racionalización. Pero cada cliente tiene necesidades diferentes. Siempre que podamos captar sus necesidades y su importancia principal, podremos incorporarlas al edificio. Así que la planificación previa al principio siempre es muy importante, sea cual sea el cliente.

 

John McMullen

Si mañana me acercara a ti y te dijera: Oye, Cory, quiero empezar a construir casas con contenedores marítimos. ¿Hay algo que se te ocurra que me dirías para empezar? Mejor aún, ¿qué me dirías que quizás no haya considerado?

 

Cory Segall

En primer lugar, hay que conocer el terreno. ¿Dónde va a estar? ¿Hay alguna jurisdicción que prohíba su instalación? Si no es así, podemos trabajar conjuntamente para conocer el suelo. ¿Es duro? ¿Lo quieres sobre hormigón, sobre tierra, sobre grava? Se trata de entender el terreno, entender los procesos de obtención de permisos, entender qué tipo de cimentación se necesita y, a continuación, pasar al diseño. Por nuestra parte, podemos crear un diseño que sea aceptable para el cliente. Tomamos esos planos y los llevamos a nuestra empresa de ingeniería, que nos proporciona nuestra ingeniería. A partir de ahí tendremos un presupuesto de lo que va a costar realizar el proyecto en función del número de unidades que quiera el cliente, seguiremos ese camino y crearemos los planos de ingeniería. Una vez que los tenemos, y son sellados por el estado de California, estamos ejecutando a través de los procesos con nuestro desarrollador cuyo proyecto se trata, entonces ordenamos y empezamos a fabricarlo.

 

John McMullen

Voy a salirme un poco por la tangente si no le importa. Sigues mencionando los tipos de cimientos disponibles para las casas contenedor. Mencionaste tierra, grava, hormigón, por supuesto. ¿Hay diferencias? ¿Te importa como constructor? ¿O es sólo una cuestión de que el dueño de casa elige y luego adaptarse a eso?

 

Cory Segall

Sí. Quiero decir, obviamente, el más plano y el más suave es siempre el más ideal. Nosotros, que venimos del ejército, solemos ponerlo en el suelo, en hierba, en grava o en tierra. Si tienen una buena plataforma plana de hormigón, obviamente es lo ideal. Entonces podemos asegurarlo en ella. Pero estos pueden ir en múltiples superficies diferentes, por lo que no necesita ser perfectamente plana. Podemos modificar el apoyo en el suelo de nuestras cajas para que sea plano, añadiendo soportes a cada lado para darle esa planitud, pero no tiene por qué ser completamente plano, como una nueva construcción de palos, donde necesita cimientos o necesita tener una superficie perfecta para construir. Podemos adaptarnos sobre el terreno, dependiendo del terreno. Así que hay múltiples opciones.

 

John McMullen

¿Qué les dirías? Ya sean funcionarios que buscan vivienda, autoridades de la vivienda o propietarios particulares, ¿cuál es tu discurso para los que no se deciden a comprar una casa en un contenedor?

 

Cory Segall

Los tiempos están cambiando. Tenemos que evolucionar con lo que los principales puntos de dolor son en nuestra economía, su mano de obra y materiales. Estamos tratando de construir nuevas viviendas asequibles que funcionen, para que no tengas que esperar 18 meses. Se pueden construir a medida, se pueden construir rápido, tienen muy buen aspecto y son una solución alternativa a los principales problemas del sector de la construcción. Esos son los dos principales, la mano de obra y los materiales. Sé que la mano de obra siempre va a ser tu problema con la gente. Pero si usted tiene una solución material que puede ayudar con eso y construir unidades que usted puede estar orgulloso, este es el camino a seguir.

Hay que estar abierto al cambio, a probar cosas nuevas. Ponga un par de proyectos diferentes con esto en su área y usted va a ver un gran beneficio. No sólo desde el punto de vista del coste, que va a ser sustancialmente menor, sino que se va a construir mucho más rápido. Así que tienes que adaptarte a los tiempos y evolucionar hacia lo que viene en camino. Esas dos cosas siempre están aumentando, así que puedes encontrar nuevas formas de aumentar las viviendas y colocarlas en zonas que sepas que pueden ayudar no sólo con la crisis de la vivienda, sino también con la crisis de los sin techo, con el saneamiento de ciertas zonas que ayudarán a reducir la basura o a dar a la gente la sensación de estar en una casa bonita. Hay muchas razones por las que una vivienda más rentable será mucho más beneficiosa para nuestras comunidades.

 

John McMullen

¿Cree que los contenedores son nuestra solución a largo plazo para la vivienda? ¿Es algo que vamos a hacer durante años y años y años? ¿O es algo que podemos aprovechar ahora mientras consideramos otras soluciones a largo plazo?

 

Cory Segall

Creo que es una solución a largo plazo. Uno, es una estructura de acero y el acero es mucho más sólido que la madera. Usted no tiene que lidiar con las termitas o daños por agua. Quiero decir, habrá algo de madera que se incrusta para separar los dormitorios y baños, pero en su mayor parte, tener estructura de acero es una fuerza mucho más fuerte que cualquier estructura de madera. Lo bueno de esto es que si quieres, puedes moverlo. Es una estructura permanente, pero también se puede tirar esto en un camión y sacarlo dentro de una semana. Por lo tanto, es una gran alternativa para alguien a donde si querían probar esto en una parcela de tierra que tenían, pueden poner una estructura y si cinco años a partir de ahora, cambiaron de opinión, en realidad se puede mover a cabo. No tienen que derribarla como si se tratara de una nueva construcción, una construcción de hormigón o algo para lo que se necesita maquinaria pesada. Luego hay que limpiar y es otro lío. Puede ser una estructura permanente, móvil o no permanente. Hay muchas buenas alternativas para las que los contenedores son ideales. Así que creo que es un juego a largo plazo, a largo plazo.

 

John McMullen

¿Qué es lo próximo para Strategic Habitats? Sé que llevan mucho tiempo trabajando en el ámbito militar y que ahora se han metido de lleno en el residencial. Pero, ¿qué perspectivas tienen para los próximos tres a cinco años?

 

Cory Segall

Queremos seguir creciendo, tener más proyectos en marcha en California. Queremos hacer más proyectos, involucrarnos en la comunidad, y acabamos de unirnos a vosotros. Por lo tanto, queremos dar a conocer nuestro mensaje y traer más trabajo y más proyectos. Para que la gente pueda ver lo que podemos hacer y dar una solución realmente buena. Queremos seguir creciendo y hacer de esto una solución sólida real que la gente va a empezar a utilizar. Ya se trate de un multifamiliar más pequeño o más grande, creo que esta es una gran solución que va a permanecer en los próximos años. Sé que con cualquier cosa nueva, va a haber algunos puntos de dolor, pero realmente creo que esto va a ser una gran solución para muchos años por venir. Estamos encantados de participar en diferentes comunidades de construcción y en la comunidad de construcción modular. Estamos con las comunidades de construcción aquí en San Diego y listo para hacer más proyectos.

 

John McMullen

Por supuesto. Ha sido un placer. Gracias por su tiempo hoy. Si hay algo que nosotros aquí en MBI podamos hacer por usted, por favor háganoslo saber.

 

Cory Segall

Muchas gracias. Me alegro de estar aquí. Muchas gracias.

 

John McMullen

Mi nombre es John McMullen y este ha sido otro episodio de Inside Modular: El Podcast de la Construcción Modular Comercial. Hasta la próxima.