Cómo respondió el sector a COVID-19: Hospitales
Hospital Buen Samaritano, Nueva York
Antes de que la pandemia llegara a Estados Unidos, MODLOGIQ y Axis Construction ya estaban trabajando en el proyecto del Hospital Buen Samaritano.
Entonces COVID-19 estrechó su cerco sobre Nueva York.
"A principios de marzo, el gobernador de Nueva York ordenó que los hospitales aumentaran su capacidad en un 50%", explica John Buongiorno, Director de la División Modular de Axis Construction. "Así que el hospital nos pidió que aceleráramos la finalización del edificio".
Por suerte, la construcción sanitaria se consideró una actividad esencial en Nueva York. Por lo tanto, las obras pudieron continuar, y los equipos trabajaron horas extras para aumentar la velocidad. Pero, por desgracia, las instalaciones de MODLOGIQ en Pensilvania se cerraron, junto con casi todo lo demás en el estado.
"Llamamos a representantes y a cualquiera que pensáramos que podía ayudarnos a conseguir una exención", recuerda Jim Gabriel, Director General de MODLOGIQ. "Porque estábamos construyendo un hospital para Nueva York, ¡y no se puede ser más esencial que eso!".
Personal sanitario junto a un equipo de MODLOGIQ y Axis frente al Hospital Good Samaritan de Nueva York.
Al final, el cliente escribió a los organismos estatales de Pensilvania solicitando que se permitiera seguir trabajando en el edificio del hospital Good Samaritan. Afortunadamente, se concedió el permiso y la fábrica pudo duplicar las cuadrillas para compensar el tiempo perdido.
Pero aún no era un camino de rosas.
"Nuestro contratista de obra tuvo dos personas que dieron positivo en COVID-19", dice Buongiorno. "Y habían estado en contacto con su personal y trabajadores, tanto en nuestra obra como en otras. Ese contratista cerró su negocio durante 10 días. No trabajó en ningún sitio. Aunque entendíamos perfectamente la necesidad de seguridad, eso significaba que estábamos atrapados."
La planta de Gabriel tampoco era inmune.
"Uno de los miembros de nuestro equipo empezó a sentirse mal y se fue a casa", explica Gabriel. "Resultó que tenía COVID-19. Así que tuvimos que volver a cerrar y desinfectarlo todo por completo".
A pesar de los obstáculos, al final se impusieron. Los módulos se entregaron mucho antes de lo previsto, para alivio de todos.
Navicent Health Medical Center Hospital y Phoebe Putney Memorial Hospital, Georgia
BMarko Structures también entregó módulos hospitalarios -a los que bautizó como "Liberty Boxes"- con rapidez. Esta pequeña empresa de Georgia (EE.UU.) se enorgullece de ser puntual al 100%. Sabían que podían construir rápidamente espacios hospitalarios a partir de contenedores de transporte.
"Pusimos nuestra oferta en línea y enviamos un correo electrónico a los organismos de gestión de emergencias un domingo de marzo", explica Antony Kountouris, Director Ejecutivo de BMarko Structures. "La Oficina del Gobernador de Georgia se puso en contacto con nosotros el miércoles y el lunes ya teníamos un contrato. Presentamos la factura y al día siguiente pagaron el anticipo. Fue asombroso lo rápido que actuaron. Iban en serio".
Una grúa eleva un módulo Liberty Box hasta su posición.
El hospital Liberty Box terminado en el exterior del Centro Médico Navient Health.
Para construir 48 habitaciones de pacientes con 42 contenedores en menos de 3 semanas, BMarko Structures necesitó contratar mucha mano de obra. Un anuncio de empleo que publicaron en Craigslist se hizo viral, probablemente porque mucha gente de la zona estaba sin trabajo. Un subcontratista eléctrico trajo una docena de electricistas, pero BMarko también tenía contratos individuales con unas 130 personas.
"No parábamos de contratar gente", dice Kountouris. "Llamábamos a alguien un domingo a las 8:30 de la mañana. Nos preguntaban cuándo necesitábamos que empezaran y les decíamos: 'Hoy. ¿Y puedes traer el material que nos falta? Algunos estaban dispuestos a jugar y eran las personas adecuadas para nosotros".
Georgia es una de las principales zonas de producción de cine y televisión de Estados Unidos. Pero debido a la pandemia, "los equipos de rodaje estaban sentados en sus sofás, sin trabajo", dice Kountouris. BMarko podía aprovechar ese talento. (Kountouris describe a uno de los 24 soldadores que contrataron como "fenomenal". Llevaba una década soldando para Disney).
"Podía decir que necesitábamos un generador de 100 kilovatios", cuenta Kountouris. "Y me preguntaban cuándo lo necesitábamos. Yo les decía que lo necesitábamos ahora. Y ellos decían: 'Vale, me pongo a ello'. No les resultaba extraño. En el sector de la construcción, eso sí que es raro".
Un gran reto fue que tuvieron que empezar a construir antes de que los trabajos de ingeniería y diseño estuvieran completamente terminados. "Fue muy difícil. No se lo aconsejo", ríe Kountouris.
Según Kountouris, sólo lo consiguieron porque todos sabían lo importante que era. "No teníamos días libres, algunos trabajábamos 17 horas al día. Apenas dormíamos y al día siguiente teníamos que estar aquí a las 7 de la mañana".
Lectura relacionada:
Hospitales móviles: Lecciones aprendidas durante COVID
En este artículo, publicado por primera vez en nuestro número de enero/febrero de 2022 de Modular Advantage, nos pusimos al día con un par de empresas -una grande y otra pequeña- que respondieron durante la primera oleada de la pandemia de COVID en 2020. Compartieron sus experiencias en la fabricación de hospitales móviles durante la pandemia, y cómo esas experiencias han dado forma a su capacidad para responder a futuras emergencias.
Francia se prepara para la próxima ola
En marzo de 2020, ante la falta de camas y unidades de cuidados intensivos, el Ministerio de las Fuerzas Armadas francés publicó una convocatoria de proyectos para hacer frente a esta necesidad. Estaban preocupados por [entonces] la crisis actual, y también por una posible segunda oleada de pacientes de COVID-19.
Xavier Jaffray, Director General de LECO, ha respondido a la llamada. LECO tiene una fábrica permanente en el oeste de Francia. Pero su rutina habitual es alquilar un espacio temporal y contratar mano de obra temporal para fabricar módulos.
"La pregunta correcta no es: "¿Cuántos hospitales se pueden construir?"". afirma Jaffray. "En lugar de eso, la pregunta correcta es: '¿Cuántos hospitales necesitas?".
Gracias a este modelo, "la pregunta correcta no es: '¿Cuántos hospitales se pueden construir? afirma Jaffray. "En lugar de eso, la pregunta correcta es: '¿Cuántos hospitales necesita? Si necesita 10 hospitales, podemos alquilar el espacio y contratar a los trabajadores para construir 10 hospitales. Si necesita 20 hospitales, construiremos 20 hospitales".
Con el objetivo de llegar a tiempo para una segunda oleada de pacientes de COVID-19, LECO inició la construcción de dos hospitales en octubre de 2020. Entraron en funcionamiento 6 semanas después.
Normalmente, cuando LECO abre una fábrica, las dos primeras semanas se dedican a formar a los nuevos trabajadores. Para mantener la distancia física, LECO desarrolló una plataforma de aprendizaje en línea. La utilizan para formar rápidamente a los trabajadores que construirán los módulos hospitalarios. 700 personas ya la han utilizado y están listas para construir.
Uno de los retos a los que se ha enfrentado LECO a la hora de construir hospitales con rapidez es la falta de fiabilidad de las cadenas de suministro. Lo han superado colaborando estrechamente con Saint-Gobain, una multinacional con sede en Francia. Un colega de Saint-Gobain comprobó qué materiales y componentes tenían en stock. "Diseñamos los hospitales sólo con componentes que sabíamos que [estaban] en stock", dice Jaffray.
Hospitales de campaña, un centro de diagnóstico e instalaciones de triaje en Italia
R.I. Group es una empresa italiana de construcción modular. En marzo ganó un concurso de la Agencia de Apoyo y Adquisiciones de la OTAN para fabricar hospitales de campaña totalmente equipados. La entrega estaba prevista para principios de 2021 y la fabricación comenzaría este verano.
"Sin embargo, dada la emergencia actual, empezamos a fabricar en abril para poder entregar los dos primeros hospitales lo antes posible", afirma Giovanni Violante, Director General de R.I. Group.
"Estos hospitales de campaña incluirán refugios interconectados en contenedores, así como tiendas de campaña", dice Violante. "Contarán con un área de triaje, primeros auxilios, laboratorios de rayos X y ecografía, una sala de preparación quirúrgica, áreas de operaciones y hospitalización, y una farmacia".
El Grupo R.I. ha suministrado un centro móvil de diagnóstico a uno de los principales hospitales COVID-19 de la región italiana de Apulia.
"La instalación sirve para clasificar a los pacientes que se envían a las salas de enfermedades infecciosas del hospital", explica Violante. "Consta de siete módulos. Uno es para admisiones, tres para hospitalización temporal, uno para el personal médico y dos para salas técnicas y baños. Permanecerá en el hospital incluso después de la emergencia pandémica".
La empresa también ha suministrado unidades modulares para triaje en un hospital de Castellana Grotte, en el sur de Italia.