Dar el salto: de contratista general tradicional a constructor modular
El Modular Building Institute calcula que hay unos 250 fabricantes de módulos en Norteamérica, que representan algo más del tres por ciento de todas las nuevas construcciones comerciales iniciadas. En un momento en que el sector de la construcción cobra impulso, los contratistas generales tradicionales no encuentran la mano de obra necesaria para satisfacer la demanda.
Esta es una de las razones por las que cada vez más contratistas tradicionales dan el salto y optan por la construcción modular. En algunos casos, los contratistas generales están contratando a fabricantes modulares para proyectos "híbridos" que incorporan lo mejor de los procesos modulares y de construcción in situ. En otros casos, los contratistas están creando sus propias divisiones de prefabricados para protegerse de la escasez de mano de obra.
PCL Construction, uno de los mayores contratistas generales de Norteamérica, creó su división "Agile" hace unos tres años para introducirse en el sector de la construcción modular. MBI quiso averiguar qué llevó a PCL a tomar esta decisión.
Según Terry Olynyk, Director de Desarrollo Empresarial de PCL Construction, "El mundo de la construcción avanza rápidamente hacia la era digital y, con ella, la construcción industrializada. PCL no ha querido quedarse al margen mientras se producía este cambio de paradigma y ha querido liderar el mercado siendo el primer contratista general totalmente integrado con su propia fábrica modular."
La estrategia de PCL al abordar un proyecto es preguntarse primero qué parte del mismo puede construirse fuera de las instalaciones. "Nuestro objetivo final es reducir la ruta crítica del proyecto y ganar un tiempo valioso", afirma Olynyk. Y añadió: "Otra consideración es la complejidad del alcance y los retos que nos plantean las horas de trabajo, la ubicación de la obra, los subcontratistas disponibles para realizar el trabajo y la zona geográfica. A continuación evaluamos estas limitaciones frente a nuestra capacidad de enviar los espacios volumétricos y los costes asociados. Con herramientas digitales avanzadas combinadas con modelos virtuales estamos mejorando en la disociación de espacios y encontrando ventajas con lo modular." La transición de Anthony Zar illi tuvo lugar hace más de 15 años, mientras construía casas en Nueva Jersey. Según Zarrilli, sabía que la construcción modular de viviendas tenía el potencial de cambiar el futuro de la construcción de casas nuevas cuando empezó a investigar sobre ella.
Todo empezó cuando Zarrilli, mientras trabajaba con su padre en la construcción de casas hechas a medida, vio un artículo sobre casas modulares que despertó su interés. Tras visitar varias plantas modulares y recibir el visto bueno para construir, encargó su primera casa modular. Zarrilli montó la casa él solo en Point Pleasant, Nueva Jersey, y como su agente inmobiliario no sabía muy bien cómo comercializar una casa modular, decidió venderla él mismo.
Una vez vendida la casa, Zarrilli repitió el proceso, pero esta vez en Point Pleasant Beach. Mientras trabajaba en ese proyecto, la gente empezó a fijarse en él. Antes de que se diera cuenta, a Zarrilli le pedían que construyera casas modulares para otros.
"Pasé de construir cuatro casas al año a ocho o doce, y a partir de ahí todo siguió creciendo", explica. "Así es como empezó todo". En la actualidad, Zarrilli Homes se está expandiendo a nuevos mercados, como el multifamiliar.
Pasarse a la construcción modular no está exento de dificultades. Todos los aspectos de la industria de la construcción se consideran desde la perspectiva de que los materiales y la mano de obra se presentan en un lugar específico y el trabajo comienza allí. Trasladar la construcción a una ubicación externa requiere una mayor coordinación y comunicación entre todas las partes. Todo, desde los seguros hasta los aspectos legales, pasando por los calendarios de pago, debe discutirse y acordarse con antelación.
Escucha relacionada:
Cómo los propietarios y promotores pueden iniciarse en la construcción modular con R & S Tavares Associates
En este episodio del podcast Inside Modular de MBI, Pedro Tavares y Anthony Gude de R & S Tavares Associates comparten las mejores prácticas para propietarios/desarrolladores que buscan incorporar la construcción modular en sus próximos proyectos.
MBI está trabajando activamente con otras organizaciones para abordar muchas de estas barreras relacionadas con el emplazamiento, incluyendo la provisión de más recursos en los códigos de construcción, una guía de diseño para arquitectos y un lenguaje contractual estándar entre contratistas generales y fabricantes modulares.
Pero para muchos contratistas, es cuestión de tiempo que este proceso se generalice. Olynyk lo resume así: "Las herramientas de diseño y los materiales han avanzado mucho en los últimos 20 años. El sector de la construcción lleva más de 100 años construyendo igual y está a punto de cambiar. En Norteamérica se ha iniciado un importante declive de la mano de obra cualificada, unido al aumento del coste de la mano de obra y a la caída de la productividad. El sector de la construcción pronto se verá obligado a buscar alternativas que permitan mantener los proyectos en marcha. Pronto nos daremos cuenta de un cambio de costes en el que la construcción in situ será más cara que la construcción modular. La falta de mano de obra, los problemas de calidad y la seguridad de los proyectos con soluciones modulares forzarán al sector de la construcción a un cambio que debería haberse producido hace tiempo."
Otros contratistas que dan el salto
La empresa Skender, con sede en Chicago, acaba de anunciar sus planes de abrir en la Ciudad de los Vientos una nueva planta de fabricación que ensamblará piezas modulares para edificios de viviendas para mayores, multifamiliares, sanitarios y otros edificios comerciales. La fabricación empezará este mismo mes de noviembre.
El contratista general Whiting-Turner, con sede en Baltimore, tiene un historial de éxito en proyectos modulares, como residencias de estudiantes y hoteles. En la actualidad, la empresa promociona la "prefabricación y modularidad" como parte de su experiencia corporativa. Según su sitio web, "la prefabricación de sistemas y componentes de construcción es posible gracias a la precisión del proceso de presentación digital. Esto ahorra costosas reelaboraciones; reduce los residuos, el tiempo de instalación y la mano de obra in situ; y mejora significativamente la calidad y la seguridad."
Este artículo apareció originalmente en la revista Modular Advantage - Cuarto trimestre de 2018 publicada en noviembre de 2018.
Más de Modular Advantage
Oasis moderno en el desierto: Cómo construir un hotel modular
Aunque la parte de construcción externa del proyecto del Hotel Reset se ha controlado cuidadosamente y con todas las necesidades al alcance de la mano en la fábrica de BECC Modular en Ontario (Canadá), la remota ubicación del emplazamiento del proyecto ha creado retos adicionales para la parte de construcción in situ.
La aldea del cañón de Yellowstone: un hito de la construcción modular diez años después
Con un periodo de construcción tan corto debido al inminente frío, lo más lógico para el promotor del parque, Xanterra, era optar por los módulos. La gran afluencia de visitantes a Yellowstone también exigía una programación del transporte un tanto extraña, ya que el tráfico procedente de la entrada de West Yellowstone determinaba las horas en que los camiones podían descargar los módulos. Guerdon aceptó el reto.
Construido para soportar el frío, este edificio modular de oficinas brilla con luz propia
Houlton, capital del condado de Aroostook, Maine, es una pequeña ciudad de unos 6.000 habitantes. Situada a lo largo de la frontera entre EE.UU. y Canadá, la ciudad es conocida sobre todo por sus inviernos fríos. Cuando la Patrulla Fronteriza de EE.UU. necesitaba un nuevo espacio de oficinas, un enfoque de construcción modular de Modular Genius ofreció la solución perfecta.
La sustitución de paneles añade años de vida al buque de la Armada
Panel Built, Inc. ha sustituido recientemente todos los paneles de las paredes y el techo de una barcaza de dos plantas de la Marina de los EE.UU. que la empresa había instalado originalmente hace 30 años, dando una nueva vida a la embarcación. Ahora, el oficial al mando de la unidad que utiliza la barcaza dijo que la diferencia entre la condición y la apariencia de cuando la barcaza salió de sus instalaciones a cuando el proyecto se completó estaba más allá de sus expectativas de lo que era posible.
True Modular Building pretende revolucionar la vivienda. Próxima parada: World of Modular Europe de MBI
True Modular Building (TMB) se especializa en la creación de viviendas de construcción en alquiler (BTR) asequibles, ecológicas y cómodas, con diseños modernos y características personalizables, garantizando que los residentes se sientan como en casa tanto hoy como mañana.
De Toronto a Surinam: una historia global de construcción modular
Cuando I AM Gold, una empresa canadiense de extracción de oro con sede en Toronto (Ontario), quiso ampliar sus explotaciones mineras en Surinam, sabía que también necesitaría ampliar sus infraestructuras. Más concretamente, necesitaban construir un complejo de servicios mecánicos que permitiera a sus equipos locales realizar el mantenimiento de los equipos esenciales para sus operaciones mineras. También sabían que sería un reto.
Esta urbanización modular e insular se enfrentaba a un "mar de desafíos
Pregunta: ¿Puede utilizarse la construcción modular para construir una serie de edificios de viviendas asequibles y singulares, todos ellos con el aspecto de haber sido construidos en 1845, en una isla que atiende a los ricos?
en una isla para ricos? La respuesta es, por supuesto, sí.
el equipo de Signature Building Systems y KOH Architecture.
La economía estadounidense de la construcción: Una carrera contrarreloj
Si la economía ha sido capaz de manejar tipos de interés más altos hasta ahora, sin duda será capaz de manejar los tipos de interés más bajos que se avecinan. Pero muchos economistas señalan que la Reserva Federal podría haber llegado ya demasiado tarde al juego. Mientras reducen gradualmente los tipos de interés, la economía estadounidense podría desacelerarse rápidamente, al menos basándose en fundamentos teóricos si no en los datos más recientes, culminando en esa recesión largamente pronosticada. Sólo el tiempo lo dirá.
Cinco ventajas principales de las oficinas modulares
Las oficinas modulares están transformando la forma en que las empresas conciben sus entornos de trabajo. Estas innovadoras estructuras ofrecen una combinación de flexibilidad, eficiencia y sostenibilidad, lo que las convierte en una opción inteligente para las empresas que buscan ganar ventaja.
Oportunidades de innovación
El sector de la construcción se encuentra en una encrucijada. Adoptando los principios de la construcción industrializada, aprendiendo de otras industrias y aprovechando las tecnologías digitales, el sector de la construcción modular puede hacer frente a sus principales retos. Esta transformación promete un futuro de mayor productividad, mejor calidad, control de costes y un entorno construido más sostenible, asequible y resistente.