Dar el salto: de contratista general tradicional a constructor modular
El Modular Building Institute calcula que hay unos 250 fabricantes de módulos en Norteamérica, que representan algo más del tres por ciento de todas las nuevas construcciones comerciales iniciadas. En un momento en que el sector de la construcción cobra impulso, los contratistas generales tradicionales no encuentran la mano de obra necesaria para satisfacer la demanda.
Esta es una de las razones por las que cada vez más contratistas tradicionales dan el salto y optan por la construcción modular. En algunos casos, los contratistas generales están contratando a fabricantes modulares para proyectos "híbridos" que incorporan lo mejor de los procesos modulares y de construcción in situ. En otros casos, los contratistas están creando sus propias divisiones de prefabricados para protegerse de la escasez de mano de obra.
PCL Construction, uno de los mayores contratistas generales de Norteamérica, creó su división "Agile" hace unos tres años para introducirse en el sector de la construcción modular. MBI quiso averiguar qué llevó a PCL a tomar esta decisión.
Según Terry Olynyk, Director de Desarrollo Empresarial de PCL Construction, "El mundo de la construcción avanza rápidamente hacia la era digital y, con ella, la construcción industrializada. PCL no ha querido quedarse al margen mientras se producía este cambio de paradigma y ha querido liderar el mercado siendo el primer contratista general totalmente integrado con su propia fábrica modular."
La estrategia de PCL al abordar un proyecto es preguntarse primero qué parte del mismo puede construirse fuera de las instalaciones. "Nuestro objetivo final es reducir la ruta crítica del proyecto y ganar un tiempo valioso", afirma Olynyk. Y añadió: "Otra consideración es la complejidad del alcance y los retos que nos plantean las horas de trabajo, la ubicación de la obra, los subcontratistas disponibles para realizar el trabajo y la zona geográfica. A continuación evaluamos estas limitaciones frente a nuestra capacidad de enviar los espacios volumétricos y los costes asociados. Con herramientas digitales avanzadas combinadas con modelos virtuales estamos mejorando en la disociación de espacios y encontrando ventajas con lo modular." La transición de Anthony Zar illi tuvo lugar hace más de 15 años, mientras construía casas en Nueva Jersey. Según Zarrilli, sabía que la construcción modular de viviendas tenía el potencial de cambiar el futuro de la construcción de casas nuevas cuando empezó a investigar sobre ella.
Todo empezó cuando Zarrilli, mientras trabajaba con su padre en la construcción de casas hechas a medida, vio un artículo sobre casas modulares que despertó su interés. Tras visitar varias plantas modulares y recibir el visto bueno para construir, encargó su primera casa modular. Zarrilli montó la casa él solo en Point Pleasant, Nueva Jersey, y como su agente inmobiliario no sabía muy bien cómo comercializar una casa modular, decidió venderla él mismo.
Una vez vendida la casa, Zarrilli repitió el proceso, pero esta vez en Point Pleasant Beach. Mientras trabajaba en ese proyecto, la gente empezó a fijarse en él. Antes de que se diera cuenta, a Zarrilli le pedían que construyera casas modulares para otros.
"Pasé de construir cuatro casas al año a ocho o doce, y a partir de ahí todo siguió creciendo", explica. "Así es como empezó todo". En la actualidad, Zarrilli Homes se está expandiendo a nuevos mercados, como el multifamiliar.
Pasarse a la construcción modular no está exento de dificultades. Todos los aspectos de la industria de la construcción se consideran desde la perspectiva de que los materiales y la mano de obra se presentan en un lugar específico y el trabajo comienza allí. Trasladar la construcción a una ubicación externa requiere una mayor coordinación y comunicación entre todas las partes. Todo, desde los seguros hasta los aspectos legales, pasando por los calendarios de pago, debe discutirse y acordarse con antelación.
Escucha relacionada:
Cómo los propietarios y promotores pueden iniciarse en la construcción modular con R & S Tavares Associates
En este episodio del podcast Inside Modular de MBI, Pedro Tavares y Anthony Gude de R & S Tavares Associates comparten las mejores prácticas para propietarios/desarrolladores que buscan incorporar la construcción modular en sus próximos proyectos.
MBI está trabajando activamente con otras organizaciones para abordar muchas de estas barreras relacionadas con el emplazamiento, incluyendo la provisión de más recursos en los códigos de construcción, una guía de diseño para arquitectos y un lenguaje contractual estándar entre contratistas generales y fabricantes modulares.
Pero para muchos contratistas, es cuestión de tiempo que este proceso se generalice. Olynyk lo resume así: "Las herramientas de diseño y los materiales han avanzado mucho en los últimos 20 años. El sector de la construcción lleva más de 100 años construyendo igual y está a punto de cambiar. En Norteamérica se ha iniciado un importante declive de la mano de obra cualificada, unido al aumento del coste de la mano de obra y a la caída de la productividad. El sector de la construcción pronto se verá obligado a buscar alternativas que permitan mantener los proyectos en marcha. Pronto nos daremos cuenta de un cambio de costes en el que la construcción in situ será más cara que la construcción modular. La falta de mano de obra, los problemas de calidad y la seguridad de los proyectos con soluciones modulares forzarán al sector de la construcción a un cambio que debería haberse producido hace tiempo."
Otros contratistas que dan el salto
La empresa Skender, con sede en Chicago, acaba de anunciar sus planes de abrir en la Ciudad de los Vientos una nueva planta de fabricación que ensamblará piezas modulares para edificios de viviendas para mayores, multifamiliares, sanitarios y otros edificios comerciales. La fabricación empezará este mismo mes de noviembre.
El contratista general Whiting-Turner, con sede en Baltimore, tiene un historial de éxito en proyectos modulares, como residencias de estudiantes y hoteles. En la actualidad, la empresa promociona la "prefabricación y modularidad" como parte de su experiencia corporativa. Según su sitio web, "la prefabricación de sistemas y componentes de construcción es posible gracias a la precisión del proceso de presentación digital. Esto ahorra costosas reelaboraciones; reduce los residuos, el tiempo de instalación y la mano de obra in situ; y mejora significativamente la calidad y la seguridad."
Este artículo apareció originalmente en la revista Modular Advantage - Cuarto trimestre de 2018 publicada en noviembre de 2018.
Más de Modular Advantage
AoRa Development aspira a construir el primer edificio triple net zero de Nueva York utilizando métodos modulares.
Cada vez más ciudades están financiando nuevos proyectos de infraestructura, siempre y cuando cumplan con los requisitos de sostenibilidad. Así es como los módulos pueden encajar en este panorama, gracias a su menor producción de residuos.
Desarrolladores y diseñadores: lecciones aprendidas con el diseño modular
La construcción modular resulta atractiva para muchos promotores porque las obras y la construcción de los módulos pueden realizarse simultáneamente, lo que acorta los plazos y reduce los costes adicionales.
UTILE: Acelerando la construcción modular
En Quebec, UTILE está liderando la creación de edificios modulares asequibles para ayudar a reducir la escasez de viviendas para estudiantes. Durante el proceso, la empresa descubrió lo que se necesita para que la transición a la construcción modular sea un éxito.
Sobha Modular enseña a los desarrolladores a pensar como fabricantes
Con su fábrica de 250 000 metros cuadrados en los Emiratos Árabes Unidos, Sobha Modular está llevando sus cuartos de baño modulares de alta gama a residencias de lujo en Dubái, al tiempo que desarrolla proyectos modulares para Estados Unidos y Australia.
RoadMasters: Por qué la planificación temprana del transporte es fundamental en la construcción modular
En la construcción modular, el transporte suele denominarse «el eslabón perdido». Aunque rara vez detiene un proyecto por completo, una mala planificación puede provocar costosos retrasos, cambios de ruta y sobrecostes.
Cómo gestionar los riesgos en el sector inmobiliario comercial y la construcción modular: perspectivas de un veterano con 44 años de experiencia en el sector.
Los proyectos modulares implican la fabricación, el transporte y el montaje in situ. Los promotores deben comprender exactamente cuáles son sus responsabilidades y cuáles son las tareas que subcontratan. Los asesores de riesgos deben investigar a los contratistas, subcontratistas y consultores de diseño y construcción del promotor, especialmente al fabricante modular.
Art²Park: una aplicación creativa de la construcción modular y convencional
Art²Park es más que un edificio parque: es una demostración de lo que se puede lograr con la construcción modular cuando se integra cuidadosamente con materiales tradicionales. El uso de contenedores de transporte no solo proporcionó ventajas en cuanto a rapidez y sostenibilidad, sino también un núcleo estructural resistente que simplificó y reforzó el resto del edificio.
Construcción más inteligente: un nuevo estándar en eficiencia de la construcción modular
El aumento de los precios de los materiales, la escasez de mano de obra, el encarecimiento de la financiación y el endurecimiento de las normas medioambientales han hecho que la construcción convencional sea más lenta, más costosa y más impredecible. Para mantener los proyectos dentro del plazo y del presupuesto previstos, los constructores recurren cada vez más a métodos industrializados más inteligentes.
Resia: Romper todas las reglas
Resia Manufacturing, una división de la empresa estadounidense Resia, ofrece ahora componentes prefabricados para baños y cocinas a sus socios industriales. Su planta de fabricación híbrida produce componentes (módulos) de baño y cocina más precisos, más rápidamente y a menor coste que la construcción tradicional. Así es como lo hace Resia Manufacturing.
Cómo innova LINQ Modular para llevar lo modular al mercado de los EAU y más allá
LINQ Modular, con una oficina y tres plantas de fabricación en Dubai, es una empresa modular con sede en Emiratos Árabes Unidos. La empresa tiene una misión: abrir con modulares los mercados de la vivienda y la construcción en la zona del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG).