Investigación modular y resultados en el mundo real
El Dr. Jin Ouk Choi es profesor adjunto de Ingeniería Civil y Medioambiental y Construcción en la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV). Tiene experiencia en investigación y en el sector de la construcción modular, estrategia de normalización, ingeniería de la construcción y gestión de la construcción.
El Dr. Jin Ouk Choi ha publicado docenas de artículos académicos y realizado numerosos estudios de investigación sobre la construcción modular. Es asesor académico de la Comunidad de Modularización para el Avance Empresarial del Instituto de la Industria de la Construcción [CII].
Choi afirma que muchos interesados no comprenden del todo las diferencias entre la construcción modular y la convencional. "Parece muy sencillo y obvio. Pero, en un proyecto modular, hay muchas cosas que deben planificarse y ejecutarse de forma diferente a la construcción convencional", afirma. "Muchos proyectos modulares fracasados demostraron que no habían ejecutado sus proyectos modulares de forma diferente ni habían aplicado los factores críticos de éxito".
Algunas de las investigaciones de Choi han investigado los vínculos entre "los Factores Críticos de Éxito de la modularización y el rendimiento de los proyectos modulares industriales". Un Factor Crítico de Éxito (FCE) se define como algo necesario para alcanzar el éxito en proyectos de construcción modular. Choi y sus colegas han identificado 21 FCE.
Un artículo coescrito por Choi, que apareció en el Journal of Construction Engineering and Management, describe los cinco CSF más importantes del siguiente modo:
- Limitaciones de la envolvente del módulo: La evaluación preliminar del transporte debe permitir comprender las limitaciones de la envolvente del módulo.
- Alineación de los impulsores: Propietario, consultores y partes interesadas críticas deben estar alineados en importantes impulsores del proyecto tan pronto como sea posible con el fin de establecer las bases para un enfoque modular.
- Recursos y procesos de planificación del propietario: Como opción potencialmente viable frente a la construcción convencional, el análisis de viabilidad modular inicial cuenta con el apoyo de los sistemas de planificación y apoyo a la toma de decisiones, los procesos de trabajo y los recursos de equipo del propietario. Las zonas de confort del propietario no se limitan al enfoque de construcción convencional.
- Congelación oportuna del diseño: El propietario y el contratista son lo suficientemente disciplinados como para congelar el diseño de forma escalonada y oportuna, de modo que la modularización pueda llevarse a cabo según lo previsto.
- Reconocimiento de la finalización anticipada: Los casos de negocio de modularización deben reconocer e incorporar los beneficios económicos de la finalización temprana del proyecto que resultan de la modularización y los que resultan de la presencia mínima en el sitio y la reducción del riesgo de sobrepasar el cronograma.
Choi afirma que muchos interesados no comprenden del todo las diferencias entre la construcción modular y la convencional. "Parece muy sencillo y obvio. Pero, en un proyecto modular, hay muchas cosas que deben planificarse y ejecutarse de forma diferente a la construcción convencional", afirma. "Muchos proyectos modulares fracasados demostraron que no habían ejecutado sus proyectos modulares de forma diferente ni habían aplicado los factores críticos de éxito".
El Dr. Choi se asoció con estudiantes de la Universidad de Nevada, en Las Vegas, para diseñar y construir una casa de consumo neto cero para el Solar Decathlon 2020. El equipo quedó tercero del país. Más información sobre la casa solar del equipo.
Educación
Desde los propietarios de viviendas hasta los grandes promotores inmobiliarios necesitan formación sobre la construcción modular, afirma Choi. "Que el público tenga una impresión equivocada de las construcciones modulares -como de mala calidad y demasiado parecidas entre sí- es una barrera importante para el sector".
Pero, lo que quizá sea aún más importante, los estudiantes de arquitectura, gestión de la construcción, ingeniería, etc. deben recibir formación sobre construcción modular para que los futuros proyectos modulares tengan más posibilidades de éxito. "Apenas hay programas de arquitectura o ingeniería que impartan cursos sobre construcción modular. Muy pocos profesores en Estados Unidos pueden enseñarla", afirma Choi. En su opinión, el sistema educativo seguirá enseñando los métodos convencionales de construcción convencional hasta que el sector influya e invierta lo suficiente. "Actualmente, la gente no tiene la formación necesaria en construcción modular, lo que significa que formar al personal de las empresas modulares y ejecutar los proyectos llevará más tiempo y será más costoso", afirma.
Además de enseñar a los estudiantes la construcción modular, Choi sostiene la importancia de la investigación primaria y la innovación, con la colaboración entre la industria y el mundo académico. "En el pasado, los estudios se han limitado sobre todo a encuestas, que identifican percepciones de riesgos y ventajas", afirma Choi. "Pero realmente necesitamos estudios más rigurosos, sistémicos y basados en pruebas".
Tiene una llamada a la acción, una petición a MBI para que facilite las alianzas entre la industria modular y el mundo académico. "Las alianzas industriales -similares a las del CII, con sede en la Universidad de Texas en Austin- pueden conducir a las generaciones futuras al sector con una influencia positiva para las empresas".
Escucha relacionada:
Exploración de los factores críticos de éxito de la construcción modular con el Dr. Jin Ouk Choi de la Universidad de las Naciones Unidas en Las Vegas (UNLV)
En este episodio de Inside Modular, el Dr. Jin Ouk Choi, profesor adjunto de la Universidad de Nevada, Las Vegas, habla de su investigación sobre los factores críticos de éxito (FCE) de los proyectos de construcción modular e identifica los FCE clave que las partes interesadas en la construcción modular deberían utilizar. El Dr. Choi también habla de los beneficios que las grandes empresas modulares están obteniendo al incorporar estos CSF a sus proyectos.
El mayor potencial
Choi cree que el sector residencial -tanto edificios plurifamiliares como unifamiliares- es el que tiene más potencial para la construcción modular. La falta de oferta de viviendas está haciendo subir los precios, de modo que hay muy pocas viviendas asequibles disponibles, y el problema no va a desaparecer pronto. "El sector de la construcción no tiene suficientes trabajadores para suministrar suficientes casas para satisfacer la demanda y los problemas de escasez de mano de obra durarán un tiempo, o incluso empeorarán".
Como resultado, los promotores se verán empujados a considerar la construcción modular o incluso obligados a implantarla, afirma Choi. "Esto proporcionará pedidos suficientes a los constructores y fabricantes para conseguir economías de escala que reducirán realmente sus precios. Y ese será el punto de inflexión para la construcción modular. Espero que todas las partes interesadas del sector modular estén preparadas".
Los fabricantes de casas modulares "tienen que tener conocimientos y experiencia suficientes para poder ofrecer la misma calidad o más que las casas prefabricadas a un precio más bajo. Necesitan la infraestructura, la tecnología y los métodos para producir en serie. Y también tienen que ser capaces de ofrecer suficiente variación o personalización, sobre todo en viviendas unifamiliares", afirma Choi. Pero no cree que sea demasiado difícil para el sector. "En mi opinión, basta con tener algunas combinaciones de diseños estandarizados y poder cambiar las distribuciones para ofrecer suficiente variación al mercado residencial. Hay empresas de stick-building que ofrecen diseños estandarizados pero personalizables".
Visto aquí durante su construcción, "Mojave Bloom crea un oasis entre el bullicioso centro de Las Vegas y el duro entorno del desierto de Mojave. Diseñado para ser un lugar de curación para los veteranos que sufren los efectos de traumas de guerra, el hogar conecta al residente con su entorno a través de una procesión cuidadosamente orquestada de experiencias sensoriales", según su sitio web.
Proyecto Mojave Bloom
El Solar Decathlon es un concurso bienal de diseño y construcción organizado por el Departamento de Energía de Estados Unidos. Esta competición universitaria, celebrada por primera vez en 2002, consta de 10 concursos en los que se reta a los equipos de estudiantes a diseñar y construir edificios de alto rendimiento y bajas emisiones de carbono que funcionen con energías renovables. Sólo en Estados Unidos, más de 25.000 estudiantes de más de 790 equipos universitarios han participado en el concurso.
Choi se mostró encantado cuando el equipo de la UNLV ganó el tercer premio por su propuesta, Mojave Bloom, una casa modular de red cero. Fue diseñada y fabricada desde cero por estudiantes de la UNLV en la planta Xtreme Cubes de Henderson.
Se pidió a Choi que se uniera al equipo como experto en construcción modular y gestión de la construcción. Fue co-investigador principal y co-asesor de ingeniería del equipo. "Durante los dos años que duró la competición, más de 50 estudiantes trabajaron en el proyecto. Eran de distintas carreras, como ingeniería civil, ingeniería mecánica, arquitectura, gestión de la construcción e informática".
En el proyecto Mojave Bloom, Choi "implementó muchas tecnologías nuevas, como la programación en 4D con Procore, sensores, un dron, realidad virtual inmersiva, nubes de puntos en 3D, LiDAR, etc.".
Todo el proyecto fue seguido de cerca y documentado, y en su presentación en el World of Modular 2022 Choi expondrá las lecciones aprendidas, centrándose en los resultados obtenidos con las tecnologías innovadoras. "Los estudiantes hicieron un trabajo excelente, pero hablaré de dónde cometió errores el equipo. Las empresas modulares nuevas o sin experiencia pueden aprender de nuestros fallos y evitarlos", afirma Choi. "Creo que estas historias entretendrán a los participantes en la conferencia".
Sobre la autora: Zena Ryder es escritora freelance, especializada en escribir sobre construcción y para empresas de construcción. Puedes encontrarla en Zena, Freelance Writer o en LinkedIn.
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