El potencial de la construcción modular en Colombia
Andrés Felipe Becerra Ceballos es Jefe de I+D de Constructora Bolívar
Fundada en 1983, Constructora Bolívar está especializada en el diseño, construcción, gestión de proyectos y venta de viviendas unifamiliares y multirresidenciales en todos los estratos sociales colombianos.
Desde su sede en Bogotá, Constructora Bolívar se ha convertido en el mayor promotor y constructor de viviendas de Colombia, con más de 60 proyectos activos en todo el país. La empresa construye entre 20.000 y 30.000 unidades al año. Con planes para alcanzar las 40.000 unidades en los próximos dos años, Andrés ve en la construcción modular una solución para aumentar la producción al tiempo que se reducen los costes y se acortan los plazos de los proyectos.
Andrés Felipe Becerra Ceballos, Director de I+D de Constructora Bolívar, al ser preguntado por el estado de la industria de la construcción en Colombia, respondió: "Como muchos otros países, Colombia también está experimentando una enorme escasez de vivienda en estos momentos. Actualmente, 1,2 millones de familias no tienen un lugar al que llamar hogar. Y con sólo 240.000 nuevas viviendas disponibles cada año, la escasez de vivienda será un problema constante en Colombia en los próximos años."
La demanda de construcción comercial creció durante la pandemia, a pesar de la escasez de materiales y mano de obra. Y como explica Andrés: "Las nuevas viviendas y barrios necesitan escuelas, hospitales y comercios. Y aunque los costes de la mano de obra son más bajos, los proyectos comerciales siguen recurriendo al hormigón in situ o a la mampostería de bloques de hormigón (CMU, Concrete Masonry Units / cinder block masonry) para construir las paredes interiores y exteriores, lo que lleva mucho tiempo en comparación con otras opciones como el entramado de montantes y paneles de yeso, o los exteriores panelados. Parte de la resistencia a las técnicas de construcción más convencionales es cultural. El hormigón es fácil de conseguir, se adapta bien a nuestro clima y se considera la mejor opción en caso de actividad sísmica".
Desafortunadamente, la construcción modular es esencialmente inexistente en Colombia hoy en día. Desde 2015, solo se han encargado y construido unas pocas casas modulares, principalmente en lugares extremadamente accidentados y de acceso limitado. Solo ha existido una empresa de construcción modular en Colombia. Fundada en 2017, empleaba a 4 trabajadores, y esencialmente cerró (caída de ingresos del 100%) en 2020 debido a la pandemia1.
Entonces, ¿por qué el mayor promotor de un país con una industria de construcción modular en dificultades se une al Modular Building Institute?
Un modelo Revit de la primera torre del proyecto "Salitre Living" de Constructora Bolívar. Este proyecto de Bogotá,
con sede en Bogotá, Colombia, tendrá 1.688 unidades de 370 pies cuadrados.
Representación del próximo proyecto "Álamo" de la Constructora Bolívar en Bogotá (Colombia).
Explorar las posibilidades de la construcción modular
Como parte de la diligencia debida de su empresa, Andrés asistió a la conferencia 2022 World of Modular de MBI en San Antonio en busca de información que le ayudara a resolver el objetivo de escalabilidad de su empresa. Cuatro días después regresó a casa con un curso intensivo de construcción modular en su haber y se puso manos a la obra.
Como afirmó Andrés, "fue inmediatamente obvio que la construcción modular podría ser la respuesta a varios problemas actuales de construcción con los que nos enfrentamos en Colombia hoy en día. Mediante la aplicación de técnicas de construcción modular, podemos ofrecer un producto de calidad duradera, a un coste inferior, en un plazo más corto, minimizando al mismo tiempo los residuos y promoviendo la sostenibilidad."
Andrés también ve los beneficios sociales de la construcción modular para Colombia a la hora de abordar el problema de las personas sin hogar, mejorar el socorro en caso de catástrofes naturales, ofrecer más oportunidades de empleo localizado y mejorar también los códigos de construcción.
El primer paso para "generalizar" la construcción modular en Colombia es la curva de aprendizaje. Aunque se ha probado en todo el mundo, la construcción modular es prácticamente nueva en todo el país. La mayoría de los propietarios de viviendas no lo han visto antes y cuestionan todo, desde los productos hasta los procesos utilizados.
Constructora Bolívar tiene previsto introducir la construcción modular entre los propietarios y promotores colombianos de edificios plurifamiliares. Se cree que, a medida que vayan conociendo los menores costes de construcción y mantenimiento y el mayor rendimiento de la inversión, la construcción modular se irá afianzando. Y a medida que los promotores se vayan incorporando, es probable que les sigan los futuros propietarios e inquilinos.
Cuando se le preguntó por los plazos para superar la curva de aprendizaje, Andrés respondió: "Creo que se tardará entre 3 y 5 años en conseguir que promotores y arquitectos se sumen al proyecto. Ya estamos trabajando con una gran variedad de entidades y programas para promover la construcción modular y sus efectos positivos a nivel local y nacional."
Afortunadamente, cuando estos desarrolladores comienzan a buscar datos duros y ejemplos de la vida real, Constructora Bolívar tiene un montón de recursos gracias a MBI y las zonas vecinas de América Central y del Sur, donde la construcción modular está bien establecida y floreciente.
Constructora Bolívar espera que la curva de aprendizaje modular para el público dure entre 5 y 7 años. Pero la empresa no está sentada de brazos cruzados y esperando a que las cosas sucedan. En su lugar, está estableciendo conexiones con otros constructores modulares, productos y vendedores. Cuanto más sepan otras empresas, más fácil será sensibilizar al público sobre las ventajas de la construcción modular.
Primeros pasos
Establecer una industria de construcción modular requerirá una inversión considerable en I+D para conseguir la infraestructura necesaria. Constructora Bolívar está impaciente por empezar.
Puede obtener más información sobre la gente, los productos y los servicios de Constructura Bolívar en su sitio web: https://www.constructorabolivar.com.
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