ReMo Homes: Construir casas futuristas para el presente
Vamsi Kumar Kotla es cofundador de ReMo Homes.
Ryan Blowers es cofundador de ReMo Homes.
¿Y si tu casa pudiera predecir tu estado de ánimo al llegar a casa en función de cómo cierras la puerta del coche? Supongamos que has tenido un mal día y necesitas relajarte. Abres la puerta y te encuentras con música tranquila y olor a lavanda en el ambiente. Tu casa sabe qué alimentos hay en tu frigorífico y, lo que es más, sabe qué te gusta comer cuando estás de ese humor y te sugiere que prepares esa comida.
¿Y si tu casa tuviera control automático de la temperatura y la humedad? Y no nos referimos a un timbre Ring: hablamos de sensores en el interior de las paredes de tu casa que también podrían indicarte la diferencia entre la temperatura interior y exterior para que verifiques tu aislamiento térmico y servir de sensores para un sistema de seguridad.
¿Y si su casa pudiera avisarle de un problema, como una fuga, antes de que se convirtiera en un problema? ¿Y si su casa pudiera detectar dónde pasa la mayor parte del tiempo y adaptarse a sus hábitos y maximizar la eficiencia energética? ¿Y si tu casa pudiera mejorar tu salud mental y tu bienestar con una iluminación que imita la luz del día y cuenta con tecnología que puede atraer más luz?
Hay una nueva casa en el mercado que puede hacer todo esto y más, señal de que hemos llegado al futuro. ReMo Homes no solo construye casas, sino viviendas que pretenden resolver los mayores problemas del mundo actual: el cambio climático y la vivienda asequible. Vamsi Kumar Kotla y Ryan Blowers cofundaron ReMo Homes a principios de 2022.
Representación en 3D del modelo SupreMo de ReMo Homes. Para ver la versión interactiva completa, visite https://remo.homes.
Empezó preguntándose "¿Por qué?"
Kotla empezó en el sector de la construcción comercial en 2004 y luego se casó en el seno de una familia que lleva más de cuatro décadas construyendo viviendas unifamiliares y plurifamiliares. Pero su formación en informática le hizo cuestionarse la falta de innovación en el sector. "¿Por qué no podemos utilizar sistemas y métodos modernos?", preguntaba una y otra vez a su suegro. Las ideas innovadoras que Kotla ponía sobre la mesa se topaban constantemente con la oposición de subcontratistas y bancos que no las aprobaban.
Sin embargo, durante la pandemia de COVID-19, todo cambió. Cuando Kotla intentaba mejorar su casa, perdía ofertas y las casas nuevas seguían considerándose derribos de 50 años. "Tiene que haber una forma mejor", pensó. Con la pandemia desafiando el statu quo, vio la oportunidad de dar vida por fin a sus ideas y se asoció con Ryan Blowers, veterano de la Marina estadounidense y ex jefe de proyecto de SpaceX. Blowers también estaba igual de frustrado con la construcción tradicional. A principios de 2022, empezaron a formalizar una empresa, crear un equipo, montar un prototipo y construir.
un prototipo y a construir. Había nacido ReMo Homes.
[ r ee m oh ]
El nombre "ReMo Homes" aúna los dos conceptos principales de su exclusivo método de construcción de viviendas. "Re" se refiere a la forma en que ReMo Homes reduce la huella ecológica de las casas, utiliza materiales reciclables, ofrece la posibilidad de reutilizar componentes de la casa en el futuro y puede reconfigurar el espacio de la casa para adaptarlo a diferentes necesidades en cualquier momento. "Mo" se refiere a la construcción modular de las casas.
Kotla se inspiró en las industrias automovilística, aeroespacial y de los teléfonos inteligentes para producir viviendas unifamiliares en serie, fijándose en su tecnología punta, diagnóstico y diseño centrado en el ser humano y viendo la oportunidad de aplicarlo al sector de la vivienda, que lleva décadas sin sufrir alteraciones.
"Los materiales y las normas de construcción han cambiado, pero los métodos de construcción siguen siendo los mismos desde hace más de 100 años. Los tipos siguen dando martillazos y pintando paredes a mano. El sector de la construcción residencial se ha resistido a la industrialización", afirma Kotla. "Sin embargo, no estamos aquí para 'molestar', sino para 'mejorar' con la cooperación de diversas partes interesadas, como los responsables políticos, los promotores y los agentes tradicionales del sector de la construcción".
Un vistazo al laboratorio de prototipos de ReMo.
Viviendas de construcción integral con una misión
Para construir viviendas que aborden tanto el cambio climático como la crisis de la vivienda asequible, Kotla y Blowers adoptan un enfoque holístico. A lo largo de los años, la vivienda se ha vuelto cada vez más inalcanzable para la mayoría de la gente, especialmente en las zonas más atractivas y con empleos bien remunerados. La pandemia de COVID-19 no hizo sino agravar este problema, todo ello con el telón de fondo de una crisis climática.
La solución de ReMo Homes consiste en estandarizar los modelos de vivienda y fabricarlos en una cadena de montaje en una fábrica para aprovechar las ventajas de la construcción modular y hacer la vivienda más asequible y respetuosa con el medio ambiente. La contribución conjunta de la vivienda al PIB es del 15-18% de media y es tremendamente perjudicial para el medio ambiente, ya que es responsable del 40% de las emisiones globales de CO2. "No hay excusa para construir in situ", afirma Kotla. Kotla y Blowers nos piden que consideremos este escenario:
Pides un Tesla Model 3 y te traen las piezas del coche al jardín de tu casa y las ensamblan allí. "¿No sería absurdo?", preguntan.
"No hay ninguna buena razón para que una casa, en su mayor parte llena de espacios vacíos y que no tiene ni de lejos una cadena de suministro o unos artilugios tan complejos como un [coche] y esté costando 500 dólares por pie cuadrado construirla en California [por ejemplo]", dice Kotla. "Algo no cuadra". Los objetivos de Kotla y Blowers con ReMo Homes son hacer que el proceso de construcción de viviendas sea más ágil y rentable, con plazos más predecibles y utilizar materiales de mayor calidad para construir una vivienda futurista para el aquí y el ahora.
Tenemos coches y smartphones inteligentes, y creemos que también tenemos casas inteligentes. Pero según Kotla, hoy en día no existe tal cosa como una "casa inteligente". "La 'innovación doméstica' de hoy llega después de construir la casa, cuando se añaden algunos sensores y se llama 'casa inteligente'", dice Kotla.
Un verdadero hogar inteligente
El prototipo de ReMo Homes añade innovación a sus hogares antes de que se cierren las paredes en una fábrica de eficiencia. "Un verdadero 'hogar inteligente' no es pegar un [Google] Nest en la pared y llamarlo 'hogar inteligente'", afirma Kotla.
La innovación a la que se refiere Kotla va mucho más allá de un Google Nest, con funciones como la iluminación automática de espectro completo que imita la luz del día. "El control de la temperatura y la monitorización de la calidad del aire pueden indicarte la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior para que puedas verificar tu aislamiento térmico. "Si lo piensas en una sección de una pared, es un poco más fácil de digerir, pero luego te lo imaginas conectado como una red, y tienes una casa virtual en la que puedes experimentar con tus hábitos de vida y te permite aprender más sobre qué tipo de casa necesitas realmente", dice.
Blowers señala que con un hogar verdaderamente inteligente, se puede empezar a responder a preguntas como: "¿Dónde pasas la mayor parte del tiempo?". Podrías detectar problemas en el hogar antes de que se conviertan en grandes problemas, ahorrando tiempo, dinero y posibles derroches.
Kotla se remite a la analogía de Tesla y propone que, cuando haya un problema en la casa, se pueda llamar a alguien para que realice un diagnóstico a distancia y determine el problema exacto. También podría conocer las ineficiencias de su casa, como las variaciones de temperatura y, por ejemplo, algo tan sencillo como que un flotador del inodoro no funcione correctamente y haga que el agua corra constantemente.
Un hogar centrado en el ser humano
"Queremos productizar toda la casa", dice Blowers. La idea es que disponga de un conjunto de materiales y la posibilidad de encargar un nuevo salpicadero que encaje como una pieza de puzzle en su cocina o cambiar una faceta del agua, o cualquiera de los demás componentes de su casa, sin pasar horas en una variedad de ferreterías y tiendas de reformas abrumado por la parálisis de la elección. "No hay razón para tener tantas opciones de vivienda. Debería haber algún método para esta locura", dice Kotla. Además, si necesitas modificar toda una sección de la casa, puedes añadir modificaciones con facilidad.
"Esta es la casa moderna", dice Blowers. "Te estamos dando la casa que puedes construir ahora mismo con todas estas tecnologías increíbles que realmente existen ahora mismo. No es la casa del futuro, es la casa del presente". Y, con todos los componentes de ReMo Homes y la forma en que la casa está diseñada, también es adaptable para el futuro. "No es un concepto de casa", añade Kotla. "Se trata de un diseño centrado en el ser humano". Hoy en día, la gente pasa mucho tiempo en su casa, por eso Kotla cree que es importante que nuestros hogares funcionen mejor para nosotros.
"Hay muchas posibilidades de incorporar el bienestar mental sólo con la iluminación", dice Blowers. "La gente pasa mucho tiempo en su casa, sobre todo ahora que trabaja a distancia. Teniendo en cuenta todas estas cosas y siendo capaces de facilitar un entorno que ya sabemos que es mejor para la condición humana, tenemos la oportunidad de estimular un poco la felicidad. De eso se trata", explica Blowers.
Llevar los procesos de fabricación de semiconductores y aeroespaciales a la fabricación de edificios.
Fotografía por cortesía de: United Semiconductors LLC
El equipo de ReMo en nuestras instalaciones de prefabricados de acero ligero.
Trabajar hacia atrás para impulsar el sector de la vivienda
Para la investigación y el desarrollo del primer modelo de ReMo Homes, trabajaron hacia atrás a partir de todos los problemas que intentaban resolver. "Trabajar hacia atrás es lo que falta en el mercado", dice Kotla. Empezaron con un precio medio de la vivienda que la gente pudiera permitirse, pensaron en cómo construir una casa con un uso eficiente del terreno que ocuparía, consideraron los materiales básicos disponibles e identificaron el aspecto constructivo más común de una casa centrándose en las paredes.
"Diseccionamos la pared y la volvimos a montar pieza a pieza e incorporamos la tecnología moderna disponible. Desde entonces, no hemos hecho más que aplicar distintas 'recetas' con sensores de temperatura, internos frente a externos, sensores de humedad, sensores de infrarrojos y métodos de control de plagas. Todos esos sensores se reutilizarán para los sistemas de seguridad. Queríamos encontrar los componentes más disponibles, listos para usar, a los que tuviéramos acceso y ponerlos a prueba para ver si cumplen nuestra visión de lo que puede ser el 'muro inteligente'", explica Blowers.
Paredes inteligentes en el centro
El término "muro inteligente" lo han acuñado ellos mismos durante el proceso de investigación y desarrollo. Una vez que se decidan por los distintos materiales, incorporarán todos los sensores internos a la propia pared. "La pared es el núcleo de la casa, y es el hogar de la tecnología", dice Blowers.
Kotla señala que para ReMo Homes se trata más bien de una pequeña "r" mayúscula. "Lo que eso significa es que, al ser una startup con recursos limitados, también queremos ser conscientes de no gastar demasiado tiempo en capital. Estamos recurriendo a un pozo de gente que lleva décadas investigando, así como a empresas, para ver si podemos comercializar la I+D que está cogiendo polvo", explica. "Luego, en el futuro, podemos incorporar nuevos productos, y [este pozo de gente] puede sostener una línea", añade Blowers.
ReMo Homes tiene varios centros de prototipos en California. Tienen uno en Pomona que comparten con uno de sus arquitectos, otro en el centro de Los Ángeles que utilizan como centro de prototipos para su producto, y uno propio en Gardena. Uno se dedica a diseñar, otro a probar sensores inteligentes y el tercero a probar materiales. Kotla y Blowers han mantenido conversaciones activas con una de las mayores fábricas modulares del mundo y una de las mayores empresas de robótica de Alemania para que les den su opinión mientras siguen desarrollando su línea. Para el año que viene quieren tener su modelo construido a escala real, llevarlo a ferias y abrir una planta de producción de pequeños lotes para atender los pedidos que ya tienen de varios centenares de viviendas.
Actualmente están trabajando en la incorporación de estaciones de montaje para componentes como cubiertas, fontanería y acabados exteriores e interiores. Para 2024, les gustaría tener una línea de montaje semiautomatizada con robots. "Queremos automatización, pero queremos que sea correcta", dice Blowers.
Una vez terminadas, las casas se enviarán por módulos y serán instaladas por instaladores locales en sus lugares de destino, cumpliendo todos los códigos y normas locales. Como las casas ReMo no se parecen a ninguna otra, a Kotla y Blowers les gustaría poder certificar a los instaladores locales y recibir su validación y verificación.
Casas que lo pueden todo
Antes de la pandemia de COVID-19, el hogar era el lugar al que se volvía después de estar fuera en el mundo durante el día. Kotla señala que ahora el hogar lo es todo. "[El hogar] es donde vives, pero también donde trabajas, estudias y te entretienes. Por eso creemos que es el momento de un diseño más centrado en el ser humano", afirma. Por eso se hace constantemente preguntas como: "¿Podemos hacer paredes reconfigurables?" y "¿Podemos diseñar mejor este espacio, no sólo para dormir y vivir, sino también para trabajar, estudiar y entretenerse?".
La gente espera más de su casa. Blowers prevé que los propietarios puedan llegar a casa y activar distintos modos, e incluso detectar su estado de ánimo y lo que pueden necesitar en un día determinado por algo tan sencillo como la forma en que cierran la puerta del coche al llegar a casa. Si la casa detecta que has tenido un mal día, podría empezar a poner música tranquila y a difundir lavanda en el aire, por ejemplo". Es importante señalar que toda esta información que la casa conocería de sus habitantes serían datos protegidos y anónimos del usuario. Es tu casa y debe funcionar como una herramienta para ti", dice Blowers.
"El entorno puede estimular los estados de ánimo. Utilicémoslo para lo que sabemos sobre productividad, lo que sabemos sobre relajación y lo que sabemos sobre la condición humana en general", prosigue Blowers. "Tu casa debería ser como un 'spa'".
"Llamamos al hogar 'espacio sagrado' porque antiguamente los grandes momentos de la vida ocurrían fuera de él, pero cada vez pasamos más tiempo dentro de nuestras casas y los grandes momentos de la vida ocurren principalmente dentro de ellas", añade Kotla. "Reinventemos y adaptemos los hogares a esta nueva realidad".
Ventajas innegables
No se pueden negar las ventajas de una ReMo Home que la harán atractiva para los usuarios finales, como su precio, los breves plazos de construcción, la innegable calidad de sus materiales, la auténtica domótica, las prácticas estandarizadas y la posibilidad de actualizar fácilmente la vivienda, por nombrar algunas.
Actualmente, las ReMo Homes están hechas de acero, vidrio y materiales compuestos con aislamiento de espuma ecológica. A medida que evolucione la I+D de la casa, los materiales podrían cambiar para ofrecer un producto final de calidad aún mayor. Kotla y Blowers también quieren ofrecer un ecosistema completo de muebles, iluminación, accesorios y mucho más diseñado específicamente para las ReMo Homes, y actualmente están explorando alianzas con los principales minoristas del hogar. Blowers espera incluso poder ofrecer toda una sección de remodelaciones para que un propietario pueda ajustar fácilmente el tamaño y el espacio de su casa a sus necesidades particulares en cualquier momento.
"Estamos recurriendo a un pozo de gente que ha investigado durante décadas, así como a empresas, para ver si podemos comercializar la I+D que está acumulando polvo".
Llamar a ReMo Home
Si está interesado en ser propietario de una ReMo Home, puede ponerse en contacto directamente con Kotla y Blowers e inscribirse en la lista de espera. Comparten que el mayor reto a la hora de sacar la casa al mercado es transmitir la visión a los arquitectos. "Ha sido un reto transmitir la visión a los arquitectos y superar el escepticismo", dice Blowers. "Hemos encontrado algunos arquitectos realmente increíbles una vez que nos pusimos en marcha y aprendimos cómo acercarnos a ellos y qué pedimos exactamente".
En los próximos tres a cinco años, Kotla y Blowers esperan educar a las partes interesadas, los responsables políticos y los grupos de reflexión, además de incorporar la automatización de la producción. "Queremos incorporar la automatización a nuestro proceso de producción y todo eso, pero lo que es igual de importante es conseguir su aceptación", explica Kotla. Por este motivo, hemos estado trabajando en la organización conjunta de ReBuild 2022, un cónclave de líderes al que sólo se puede asistir por invitación y en el que se debatirá sobre la innovación y los cambios normativos necesarios para ampliar el sector modular fuera de obra. Se inspiran especialmente en Suecia, donde casi el 84% de toda la construcción residencial se realiza en una fábrica fuera de la obra.
Confían en que pedir una de sus casas sea tan fácil como pedir el último iPhone, con casas realmente diseñadas para el ser humano y sostenibles.
Sobre la autora: Meg Dowaliby es redactora, narradora y evangelizadora de marcas. Puede ponerse en contacto con ella en https://www.linkedin.com/in/meg-dowaliby/.
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el equipo de Signature Building Systems y KOH Architecture.
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