Modernizar el sector de la construcción
Dyci Manns Sfregola, CSCP, MS, es fundadora y Directora General de New Gen Architects.
Sneha Kumari, MBA, Six Sigma, es Directora de Fabricación en New Gen Architects.
Al igual que los sectores minorista y manufacturero se transformaron con la digitalización y la automatización para mejorar en gran medida la productividad rezagada, el sector de la construcción debe hacer lo mismo. He aquí un argumento a favor de la construcción modular para lograr una mayor productividad:
Algunas partes de la industria podrían evolucionar hacia un sistema de producción en serie inspirado en la fabricación, en el que la mayor parte de un proyecto de construcción se construye a partir de componentes estandarizados prefabricados fuera de las instalaciones de una fábrica. La adopción de este enfoque ha sido limitada hasta ahora, aunque va en aumento. Ejemplos de empresas que están avanzando en esta dirección sugieren que es posible un aumento de la productividad de cinco a diez veces.
Fuente: Reinventar la construcción mediante una revolución de la productividad
Recorrer el camino hacia un sector de la construcción modernizado ha sido un reto para la mayoría de las empresas. Pero gracias a expertos en la cadena de suministro como New Gen Architects y Dyci Sfregola, CEO, y Sneha Kumari, Consultora Principal, las principales empresas de construcción modular están mejorando la gestión de la cadena de suministro y aumentando la productividad.
Antes de fundar New Gen en 2020, Sfregola trabajaba para otras empresas y las empresas más pequeñas se dirigían a ella con regularidad para solicitarle servicios de consultoría. Sin embargo, las empresas para las que trabajaba no prestaban servicios a pequeñas y medianas empresas. Esto la llevó a fundar New Gen Architects en 2020 con el objetivo de ofrecer servicios de consultoría y asesoramiento digital de calidad y valor añadido a las pymes.
"Pasé mucho tiempo en llamadas de ventas en las que esencialmente decíamos a las empresas que eran demasiado pequeñas para trabajar con nosotros", señaló. "No se puede trabajar con todo el mundo. Pero lo que vi entonces es que no había nadie con mucha experiencia y que realmente impulsara muchas de las mejores prácticas a ese nivel de mercado medio y pequeñas empresas."
En ese momento, Sfregola tuvo la idea de crear una nueva firma que atendiera a empresas más pequeñas. "Realmente quería crear New Gen para ofrecer el mismo servicio y la misma calidad de servicio para el mercado medio y las pequeñas empresas".
Cuando NGA se convirtió en una consultora de la cadena de suministro muy centrada en la tecnología, Sfregola habló con Kumari sobre "una herramienta inteligente de gestión de proyectos y talleres en la que estaba trabajando para empresas de prefabricados y modulares", explicó Sfregola. Gracias a su experiencia y conocimientos en la cadena de suministro, Kumari encajaba perfectamente en NGA, lo que permitiría a la empresa "aportar valor al sector desde una perspectiva tanto técnica como de procesos empresariales".
Para entonces, Kumari llevaba casi una década trabajando como gestora de la cadena de suministro para grandes empresas como Honeywell y Schneider Electric. Al implantar sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP) en esas empresas, se familiarizó con productos de domótica, además de con conceptos de fabricación y comercio electrónico al por menor. También tiene experiencia en procesos ajustados, Six Sigma y Kaizen, el concepto empresarial japonés de mejora continua para todos los empleados y procesos de la empresa.
Esos clientes la introdujeron en el sector de la construcción y su necesidad de más herramientas tecnológicas. "Trabajaba con los clientes y entendía cómo funcionaban los procesos", explica Kumari. "¿Cuáles son las lagunas? Entonces vi la brecha y también una comprensión de cómo trabajar en un negocio basado en proyectos, y cómo ser capaz de utilizar las herramientas tecnológicas para sus procesos para ver que la productividad viene a través y mejorar su línea de fondo, mientras que también se centra en las ventas."
Dyci Sfregola y Sneha Kumari posan en su despacho de New Gen Architects.
Otro factor clave para New Gen es saber por qué una empresa sigue aplicando procesos "anticuados" o poco productivos. Es fácil concluir desde una perspectiva externa que lo están haciendo mal, señaló Sfregola. "Creo que la mayoría de la gente es muy inteligente. Y era la opción menos mala de las malas". Averiguar el porqué es el superpoder de Kumari, añadió Sfregola. "El análisis y el mapeo del flujo de valor y averiguar realmente '¿Qué estás haciendo ahora y por qué está sucediendo eso? Y entonces puedo decir: 'Bien, ¿qué tecnologías podemos añadir para mejorar el proceso? Así que nos complementamos muy bien".
Ingeniería de la cadena de suministro: La magia de los sistemas
La ingeniería de la cadena de suministro es el proceso global que maximiza el rendimiento de la cadena de suministro de una empresa al tiempo que minimiza los costes. Su objetivo es mejorar la eficiencia y eficacia del flujo de algo más que productos. También es eficaz para mejorar el flujo de información y servicios.
"La ingeniería de la cadena de suministro es ensuciarse las manos", explica Kumari, "meterse en los procesos, ponerse al nivel del usuario, del ejecutor, de quienquiera que forme parte de ese proceso, cartografiarlo. Pienso mucho en términos de resolución de problemas".
Además, estudia cómo utilizar las herramientas tecnológicas disponibles para obtener el ROI deseado. También utiliza herramientas como Lean Six Sigma para evaluar el estado actual de los procesos, y también considera todos estos factores en relación con los objetivos estratégicos de la empresa. "Para mí, gestionar este cambio es ingeniería de la cadena de suministro, y se trata de una visión holística en lugar de limitarse a trabajar en silos", afirma.
Sfregola compara las funciones de ingeniería con tener "botas sobre el terreno", y las funciones de arquitectura de New Gen con la "vista de 30.000 pies". "La arquitectura es pensar en el panorama completo de todas las cosas que la cadena de suministro también toca fuera de la función de la cadena de suministro", dijo. "Las finanzas, el marketing, las ventas, el cliente, pensar en lo que el cliente va a querer, pensar en cómo los empleados van a interactuar para ofrecer lo que el cliente quiere, y la arquitectura de una manera para que los ingenieros vayan y ejecuten. La arquitectura es el nivel superior, y la ingeniería es la parte práctica, la ejecución de lo que los arquitectos han diseñado".
"La ingeniería de la cadena de suministro consiste en ensuciarse las manos, meterse en los procesos, ponerse al nivel del usuario, del ejecutor, de quienquiera que forme parte de ese proceso, cartografiarlo. Pienso mucho en términos de resolución de problemas".
- Sneha Kumari, Directora de Fabricación, New Gen Architects
Cómo pueden optimizar los constructores modulares la ingeniería de la cadena de suministro
La construcción modular es una especie de híbrido, dijo Sfregola, con elementos tanto de fabricación como de construcción. "Es una mezcla única de dos sectores y, sinceramente, no se parece a ningún otro con el que haya trabajado antes", añadió. También es una parte relativamente joven del sector de la construcción, con grandes oportunidades de aprender de industrias más maduras que ya se han optimizado con la automatización y la digitalización, por citar sólo dos ejemplos".
Entre los errores más comunes que Sfregola observa en los constructores modulares está el de continuar con la ejecución y planificación manuales, lo que obstaculiza el crecimiento de escala y crea la incapacidad de satisfacer la demanda. "Ese es el mayor error que veo: no invertir tanto o más tiempo, energía y recursos en la cadena de suministro y las operaciones".
Un paso positivo para el crecimiento y la excelencia operativa que suele recomendar es adoptar la documentación de los procesos actuales y su red. "Nunca deja de sorprenderme la cantidad de gente que no sabe lo que está pasando y la visibilidad de lo que hace todo el mundo", afirma. Conocer todos los detalles es la forma de optimizar y crecer".
"Sólo documentar, ni siquiera hacer el ejercicio de identificar el estado ideal, sólo documentar el estado actual", dijo Sfregola. Entre las preguntas cruciales figuran: ¿Cuánto se tarda en cobrar? ¿Cuánto se tarda en pagar a los empleados y qué pasos hay que seguir?
"Proporciona mucha información sobre los giros innecesarios y redundantes. Y luego, cuando estás listo para automatizar... ya tienes todo esto documentado para poder dárselo a un proveedor [de software] y que pueda darte una estimación realista de cuánto tiempo les va a llevar ahora automatizar, personalizar y desarrollar". Sin documentación, subrayó, obtendrás una oferta de proveedor de herramientas tecnológicas simplemente inexacta y de escaso valor.
Trabajar con arquitectos de nueva generación
Según Sfregola, NGA intervendrá como consultor antes, durante o después de la implantación. Lo ideal es que una empresa contrate a NGA desde el principio para que le ayude a adoptar con éxito las herramientas tecnológicas según lo previsto.
Sin embargo, esa vía es poco habitual. "Lo más frecuente es que nos llamen durante la implantación" porque se han topado con algún obstáculo, como la falta de documentación o de personal cualificado para llevarla a cabo.
"Así que en ese punto, es minimizar el nivel de incendio de contenedores que va a suceder en ir en vivo porque va a ser un incendio de contenedores. Todos los indicios apuntan a que va a ser así".
Debido a las decisiones que toma la gente, como renunciar a la documentación, sus implantaciones tecnológicas salen mal. "La inmensa mayoría de las implantaciones tecnológicas fracasan", añade, "porque no alcanzan el ROI que se espera que proporcionen a las empresas. Es como el 70% o el 76%... una cifra muy, muy grande. Así que, cuando me dediqué a implantar tecnología, pude ver por qué ocurría esto. Y muchos de ellos son evitables. Cosas que podemos arreglar desde el principio para no causar estos problemas".
Dyci Sfregola interviene durante el panel de líderes en planificación de la cadena de suministro en la conferencia Supply Chain & Logistics Arabia 2022 en Riad (Arabia Saudí).
Nueva generación en World of Modular
Tanto Kumari como Sfregola hablarán en World of Modular 2023 en Las Vegas. Kumari se centrará en conceptos lean, Six Sigma y tácticas de mejora continua que los constructores modulares pueden aplicar fácilmente para optimizar sus procesos y desarrollar las mejores prácticas. Su presentación ofrecerá ejemplos de herramientas tecnológicas que las industrias más maduras han implementado, así como elementos de acción específicos.
La ponencia de Sfregola se centrará en el aprovechamiento de las funciones de la cadena de suministro para ampliar un negocio de forma intencionada e inteligente, convirtiendo las operaciones y la cadena de suministro en una ventaja competitiva. Además, abordará las herramientas tecnológicas adecuadas para los constructores modulares.
Sobre el autor: Steve Hansen es un escritor residente en Colorado especializado en el entorno construido: arquitectura, construcción, energías renovables y transporte. Se puede contactar con él en LinkedIn.
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