Dentro del proceso de inspección con Bob Gorleski, de PFS TECO
Robert "Bob" Gorleski es Vicepresidente de la División de Estructuras Fabricadas de PFS TECO.
Robert "Bob" Gorleski lleva casi 25 años en PFS TECO. Ha estado en el negocio de la construcción durante más de 30 años, ascendiendo a Vicepresidente de la División de Estructuras Manufacturadas en PFS TECO. La división de inspección, que él supervisa, junto con la revisión de planos, se encarga de las inspecciones de más de 200 clientes en todo el país. Ha participado en la expansión de la empresa desde 1999, y ha visto crecer a la empresa. PFS TECO no sólo se ha expandido, sino que ha evolucionado: se ha convertido en una empresa propiedad de sus empleados. De hecho, la empresa ofrece ESOP (planes de propiedad de acciones para empleados) a disposición de 100 empleados.
"Trabajas mejor, trabajas más duro, porque tienes un interés en la empresa", dice Bob. "Quieres que tenga éxito, y eso es importante. No te limitas a trabajar de ocho a cinco todos los días. Hay algo más allá". En la actualidad, PFS TECO trabaja en 38 estados con un programa modular, ayudando a los fabricantes a mantenerse al día de todas las normativas de códigos relevantes, normativas estatales y otras expectativas de garantía de calidad. PFS TECO comenzó como Plywood Fabrication Service en 1959, y creció en 1978 para incluir un servicio de control de calidad independiente de terceros centrado en revisiones de planos y servicios de inspección para la industria de la vivienda.
Equipo corporativo de PFS TECO
Con la expansión, la empresa cambió su nombre a PFS, y se trasladó de su ubicación original en el noroeste del Pacífico, estableciendo su sede en Madison, Wisconsin. En 2008, se trasladaron a las afueras de la ciudad, a Cottage Grove, mientras mantenían oficinas establecidas en el noreste, California, Texas y Carolina del Norte. En 2015, la empresa adquirió TECO y pasó a llamarse PFS Corporation dba PFS TECO. Pero incluso con todos los movimientos, PFS TECO conserva una perspectiva única en el negocio modular como una de las empresas de evaluación más antiguas y respetadas de la industria.
La retención del personal en PFS se reduce a formación y educación
No todo el mundo tiene que tener un título de ingeniería tradicional para trabajar en el departamento de inspección. De hecho, el equipo de Bob está formado por algo más que inspectores de códigos, ya que hay personas con formación en construcción que trabajan como examinadores de planos, junto con ingenieros, antiguos oficiales de construcción, administradores y otro personal administrativo. Lo más importante es asegurarse de que todos tengan algún tipo de certificación o formación para salir a inspeccionar el proceso de control de calidad que las plantas de fabricación aplican día a día. Para PFS TECO, esto significa realizar revisiones de planos, inspecciones de plantas de fabricación y construcciones in situ con eficacia y respetando los códigos regionales.
"Una vez al año organizamos seminarios de formación para nuestro personal, normalmente en el noreste, porque es donde se encuentran la mayoría de nuestros fabricantes", explica Bob. "Los fabricantes de módulos y el personal de PFS TECO asisten al seminario desde toda la costa este y también desde el medio oeste. Y tenemos profesionales de la industria que vienen y hablan sobre diferentes temas, como el código IRC o IBC que pueden necesitar saber." Normalmente, suelen tratar temas como:
Miembros del equipo PFS Semina
- Procedimientos internos de revisión de planos e inspección de PFS TECO;
- Procedimientos de control de calidad específicos del fabricante;
- Codesarrollo; y
- Códigos estatales que pueden modificarse a lo largo del año
Todas estas actualizaciones y conferencias de formación son increíblemente valiosas tanto para PFS como para los fabricantes, sobre todo si se miran desde el punto de vista de terceros. Dado que PFS TECO se sitúa entre los fabricantes, los funcionarios de la construcción y otros organismos reguladores, es lógico que una empresa de este tipo eduque constantemente a sus inspectores y les proporcione valiosas actualizaciones de los códigos. "Somos los ojos y los oídos de los funcionarios de la construcción y los organismos reguladores, así que seguimos una línea muy fina", dice Bob. "Podemos tener un contrato con un fabricante para realizar inspecciones y revisiones de planos, pero también tenemos acuerdos con los estados para seguir el procedimiento estatal y nuestros procedimientos internos para asegurarnos de que los fabricantes hacen lo que se supone que deben hacer, ya que los funcionarios de la construcción no entran en esas instalaciones de producción. Por eso trabajan con agencias de evaluación como PFS TECO".
¿Qué es más fácil, Stick Build o modular? El proceso de control de calidad difiere ligeramente.
Las inspecciones tanto de los diseños stick-build como de las construcciones modulares no difieren mucho desde el punto de vista de la calidad. Por ejemplo, las inspecciones de paredes, revestimientos exteriores y revisiones interiores son las mismas tanto para una instalación de producción modular como para una construcción "stick-built" in situ. Las principales diferencias residen en la fabricación real de dicho módulo o desarrollo, dice Bob. "Con modular, se trata de una construcción cerrada, lo que significa que las cosas quedan ocultas", afirma. "Y no se pueden ver los elementos de construcción obligatorios, como la fontanería y la electricidad, cuando se llega a la obra para que los funcionarios de la construcción echen un vistazo".
Un trabajo bien hecho significa satisfacción en el proceso de inspección
Las casas o edificios prefabricados pueden formar parte del negocio modular, pero a medida que el modular se expande por todas partes, se está utilizando en estructuras como casas adosadas, edificios de oficinas y mucho más. PFS TECO tuvo la oportunidad de trabajar con un fabricante de Nueva York, inspeccionando los planos, la fabricación y la ejecución de un edificio de 34 plantas compuesto por más de 1.000 módulos en Brooklyn, Nueva York, dice Bob. Es una proeza meter todos esos módulos ahí, y asegurarse de que el fabricante ha seguido el código al pie de la letra al fabricar cada módulo individual. Pero hay dos partes en las que sentirse satisfecho al ayudar a inspeccionar un producto, según Bob. Los fabricantes y arquitectos participan desde el principio en el diseño, y colaboran estrechamente con los examinadores de planos de PFS TECO antes de presentarlo para su revisión. Tienen que asegurarse de que todo cumple el código y está construido de acuerdo con el código estatal para ese proyecto específico.
Edificio de apartamentos de 32 plantas en Brooklyn
Luego está la otra parte, ver cómo tiene lugar la producción en la propia planta de fabricación. "Nos satisface mucho estar en la planta de producción y ver cómo se fabrica una unidad desde el departamento de planta hasta el acabado final en la puerta", afirma. "Creo que cada vez que un producto sale por la puerta y se fabrica in situ, es una victoria. Eso te hace sentir bien. Significa que nuestro equipo hace lo que tiene que hacer y el fabricante hace lo que tiene que hacer".
Fabricantes, sigan su programa de garantía de cumplimiento
Para que los fabricantes destaquen durante la inspección, Bob reconoce el valor de mantener un riguroso programa de control de calidad. De hecho, la mayor parte tiene que ver con asegurarse de que todo el mundo en la planta de fabricación conoce el programa de garantía de cumplimiento, de arriba abajo. Y tienen que hacerlo a tiempo. "Tienen que contar con el personal necesario para implantar ese programa en la planta de producción", afirma. "Desde el departamento de planta, el fabricante tiene que disponer de listas de comprobación aplicables para documentar la construcción o fijación concreta que necesitaría a partir de su documentación aprobada, hasta la línea de producción, desde el conjunto de una pared hasta el aislamiento de paneles de yeso, el revestimiento exterior, hasta la puerta de salida".
Un buen proceso de garantía de calidad tiene en cuenta el tiempo, para asegurarse de que todas estas piezas literales en movimiento puedan gelificarse y salir por la puerta para que puedan cumplir sus plazos. Pero no todos los fabricantes pueden hacer que todo eso ocurra inmediatamente, y algunos pueden no estar convencidos. Aquí es donde Bob dice que hay que recordar a los fabricantes que, al final, el control de calidad y el cumplimiento recaen sobre sus hombros, no sobre PFS TECO. También están los proyectos en los que a veces los funcionarios de la construcción y las agencias reguladoras se involucran demasiado, cuestionando parte de la validez o "sello de aprobación" que PFS TECO proporciona durante el proceso de revisión del plan. "Hay funcionarios de la construcción que se pasan de la raya", dice Bob. "No les importa si se trata de un programa modular construido bajo su programa para ese estado en particular. Seguirán cuestionando tu autoridad al respecto. Y es una línea muy fina. Pero en los últimos 25 años, hemos tenido un puñado de esos".
Buenas prácticas en materia de inspecciones
Seguro que, como fabricante modular, desea conocer su proceso de control de calidad por dentro y por fuera. Pero cuando te encuentras en la tesitura de hacer revisiones de planos, inspeccionar las fases de fabricación de un nuevo diseño y terminar in situ, tienes que tener en cuenta algunas cosas. Para Bob, lo más importante es gestionar las expectativas. "Asegúrate de que sepan que tú sabes, en cuanto a una instalación de producción, que el fabricante es responsable al cien por cien de su proceso de garantía de calidad". Esto también incluye la documentación, para asegurarse de que todo el mundo sigue el mismo proceso, que el fabricante sigue el proceso de cumplimiento establecido en dichos documentos y que esos procesos se comunican a todos los niveles. Otra buena práctica es fomentar la comunicación activa. "La comunicación es siempre el gran problema que se plantea entre el fabricante, el inspector externo y el promotor", afirma. "Y luego, en cuanto a nosotros para las inspecciones de implantes, será estupendo utilizar recursos técnicos". Básicamente, facilitar la revisión de la documentación in situ a través de iPads y actualizarla con mayor regularidad.
En general, la comunicación, la tecnología y la gestión de las expectativas encajan para facilitar la actualización, el intercambio y la racionalización del proceso de control de calidad entre todas las partes interesadas. También encaja perfectamente con los objetivos generales del PFS para el futuro, que incluyen la implantación de más tecnología y formación para facilitar las inspecciones a todo el personal.
El futuro es la interconectividad mundial para los PFS
La tecnología siempre es un "nice-to-have", pero PFS quiere que sea un "must-have" para todo el personal. Y están dispuestos a proporcionársela.
"Queremos añadir programas y software de valor añadido para la división o la empresa", afirma Bob. "Queremos utilizar más tecnología móvil y digital que también pueda implementar nuevas herramientas de encuesta a los clientes para que puedan darnos más información sobre cómo lo estamos haciendo". Aunque la formación sigue siendo una parte crucial del crecimiento de los empleados, PFS quiere llevarla un poco más allá con tecnología y software para que el personal pueda hacer su trabajo. Puede tratarse de certificaciones profesionales, también a través de ICC u otros organismos, o simplemente de tecnología que les ayude a realizar su trabajo con facilidad. También se espera desarrollar un programa de tutoría y programas de formación continua para el personal.
¿Por fin? PFS quiere ampliar su alcance a escala mundial. Ya están en Europa, e incluso en partes de Rusia. Pero por ahora, un objetivo modesto parece ser expandirse en Norteamérica. "Queremos tener más presencia, como en Canadá", dice Bob. "Y ahora también en México, ya que muchos fabricantes también se están instalando allí". Y luego están los destinos más divertidos con los que sueña, como Hawai. Pero esto quizá tenga que esperar "hasta la jubilación", dice.
Sobre la autora: Karen P. Rivera es redactora y editora independiente apasionada por la narrativa. Ha sido reportera en las Naciones Unidas y tiene experiencia en noticias internacionales de última hora, capital riesgo, tecnología sanitaria emergente y la industria de los videojuegos.
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