Observaciones de mis viajes a Ucrania
Abundan las oportunidades para la industria de la construcción modular
Bruce Talley es director general de operaciones de OFC, Inc.
Como empresario internacional, he pasado gran parte de mi carrera viajando. Por Europa, Asia, Sudamérica, lo que sea. Pero en los últimos años he visitado Ucrania cada vez más, tanto por motivos profesionales como personales. He visto gran parte del país, he hecho amigos y he sido testigo directo de los retos a los que se enfrenta Ucrania en su lucha contra la agresión rusa. En la actualidad, estoy viajando en el marco de un memorando de entendimiento para una empresa de construcción modular que planea establecer allí una planta de producción. Como parte de ese trabajo, he participado en conferencias sobre construcción, he hablado con funcionarios locales y he escuchado las necesidades de los habitantes de ciudades y pueblos de todo el país.
Esto es lo que he aprendido hasta ahora.
Un país que necesita edificios (modulares)
En Ucrania, muchas ciudades pequeñas tienen grandes bloques de apartamentos en el centro y pequeñas casas unifamiliares alrededor. En Estados Unidos, no estamos acostumbrados a ciudades pequeñas con tanta densidad en el centro. Así que hay oportunidades tanto para edificios unifamiliares como para grandes edificios plurifamiliares en todo el país.
Y con más de 2.300 escuelas dañadas o destruidas, el potencial de la construcción modular como parte del esfuerzo de reconstrucción es enorme. De hecho, los alcaldes de varias ciudades me preguntaron precisamente por este tema cuando estuve de visita en mayo. Y, por supuesto, las necesidades de clínicas médicas y viviendas son mayores que nunca.
Pero además de la reconstrucción, hay varios parques empresariales en Ucrania que están en fase de planificación: buscan constructores modulares como socios, para construir y desarrollar instalaciones de producción. Gracias a los incentivos fiscales y a la financiación de los costes de construcción, las oportunidades para las empresas modulares y de otro tipo son cada vez mayores. De hecho, mientras estoy allí este mes, tengo previsto ver un parque empresarial que se convertirá en uno de los mayores de Europa. Habrá instalaciones de entrenamiento atlético, centros logísticos, fabricación, viviendas para trabajadores y desarrollo comercial y minorista. Los promotores han dejado claro que quieren que participen la construcción modular y las conversiones de contenedores. Y las empresas estadounidenses les resultan especialmente atractivas debido a la increíble marca que Estados Unidos tiene en Ucrania.
Los edificios e infraestructuras dañados están por todas partes en Ucrania, y las oportunidades para que las empresas modulares se impliquen nunca han sido mayores. (Fotos por cortesía de Bruce Talley).
Se han hecho algunas reconstrucciones, sobre todo en lugares como Irpin y Bucha. Gran parte de los daños se produjeron en viviendas unifamiliares y ha habido donantes para ayudar a reconstruirlas. La mayoría confía en que los rusos nunca volverán a la zona de Kyiv y piensan que las viviendas unifamiliares fuera de Kyiv son un objetivo de poco valor. Hay algunos proyectos comerciales en marcha, pero la gran mayoría no han comenzado.
Creo que la razón principal de gran parte del retraso en la reconstrucción es la financiación. Las instituciones y naciones donantes están más a la expectativa que los ucranianos, a quienes les gustaría arremangarse y ponerse manos a la obra. Son conscientes de que algunos lugares son más peligrosos que otros y de que ningún lugar es realmente seguro, por lo que todos reconocen que hay riesgos al avanzar. No obstante, ha habido algunos avances y se han construido algunas viviendas provisionales para desplazados internos. Sé de varias ciudades que contaban con financiación externa de ONG y organizaciones benéficas que estaban desarrollando planes de alternativas de alojamiento temporal de bajo coste.
El momento de empezar es ahora
Aunque ya hay una empresa en marcha, hay sitio para que participen varias empresas modulares más de los parques empresariales, así que los interesados deben ponerse en contacto conmigo pronto.
Además, prosigo mis conversaciones con las autoridades nacionales y municipales sobre las ventajas de la construcción modular. Mis presentaciones de mayo despertaron mucho interés y me han invitado a hablar ante otros alcaldes de ciudades ucranianas. Mi red está creciendo. He ganado credibilidad presentándome regularmente, conociendo a gente y formando parte de la conversación. Además, he visto la diferencia que supone ser estadounidense.
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Crece el entusiasmo por la construcción modular en Ucrania a medida que se perfila la reconstrucción
Bruce Talley, Director de Operaciones de OFC Incorporated, empresa miembro del MBI, está intentando garantizar que los eventuales esfuerzos de reconstrucción de Ucrania se basen en una tecnología conocida por su rapidez y adaptabilidad: la construcción modular.
Durante su última visita a Ucrania, Talley fue invitado a compartir sus conocimientos del sector en varias conferencias sobre construcción. Su primera parada: KyivBuilds.
Un alegato personal
Me preocupa lo que le ocurra a Ucrania y a mis amigos ucranianos. Tras mis años en Rusia visitando Ucrania y todos mis viajes allí, dispongo de una amplia red, tanto empresarial como personal. Me importa el resultado, y estoy seguro de que añadiré valor tanto para los ucranianos como para las empresas extranjeras, especialmente estadounidenses, que conozcan y aprovechen las oportunidades. A decir verdad, no he estado en ningún sitio tan proamericano como lo está ahora Ucrania.
Tengo una anécdota que lo ilustra. En marzo, estaba en Kiev y paré en una farmacia a comprar un té para mi mujer, que habla ruso. Un hombre de la farmacia oyó mi acento americano, me paró y mantuvimos una charla amistosa y muy breve, porque iba de camino a la estación de tren. Intercambiamos información y, cuando volví a Kiev en mayo, me invitó a su oficina y luego a su casa, donde cené con él y su mujer. Después, su talentoso nieto (el hijo adolescente de su hija) tocó el piano para nosotros. Me enseñaron fotos de su hijo, su nuera y su nieta, que vivían en la Ucrania ocupada, de donde procedían.
Estas personas abandonaron su casa y su negocio, que reconstruyeron en Kiev, y su familia ha quedado fracturada. Hay muchas historias peores de muertes, violaciones y atrocidades en Ucrania, en todas partes. He oído muchas; si preguntas, las oirás. Pero mis nuevos amigos me abrieron su casa y sus vidas porque sienten una fuerte conexión emocional con Estados Unidos y los estadounidenses.
Espero que todos los que lean esto insten a sus cargos electos a seguir apoyando a Ucrania y a aumentar ese apoyo. No sólo es importante para mi amigo, sino también para más de 40 millones de ucranianos, sus vecinos de Moldavia, Polonia y los países bálticos. Y, en última instancia, para Estados Unidos, porque la seguridad de nuestros aliados, sus libertades y sus mercados son muy importantes. Estoy seguro de que, al igual que la gente de Normandía sigue apreciando a Estados Unidos, los ucranianos serán un estrecho aliado de Estados Unidos durante mucho tiempo.
Cómo puedo ayudar al sector
Quiero seguir viniendo para aprender, participar y aportar valor. Siento la obligación de hacerlo lo mejor posible. Pero mis razones no son totalmente altruistas. Sé que este será un enorme proyecto de reconstrucción y que mis habilidades y profundos conocimientos añadirán valor para los socios adecuados. Me encanta estar ocupado y en plena actividad, y estoy seguro de que habrá mucha en Ucrania.
He creado una empresa de gestión de destinos, como las que tuve y construí en Sochi y Río de Janeiro. Así que, además de ayudar a las empresas estadounidenses y extranjeras a encontrar proyectos en Ucrania, mi equipo en Ucrania es capaz de proporcionar la reubicación de la mano de obra (completa con la gestión financiera de todos los contratos), apoyo legal, transporte, alojamiento, intérpretes competentes en 9 idiomas, dotación de personal, seguridad y ubicaciones en toda Ucrania. Podemos hacerlo ahora mismo. Puede encontrar Destino Ucrania en www.destination-ukraine.com.
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