Sólo está en juego el futuro
Un nuevo informe de Anirban Basu, presidente y consejero delegado de Sage Policy Group y economista jefe del Modular Building Institute.
Anirban Basu es Presidente y Consejero Delegado de Sage Policy Group y Economista Jefe del Modular Building Institute.
El debate sobre el clima se caldea
En el momento de escribir estas líneas, muchos de los líderes mundiales están inmersos en los debates de la 28ª reunión de la Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, conocida simplemente como COP28. Este año, el Presidente de la COP28 no es otro que el Sultán Al Jaber, de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), que dio el pistoletazo de salida a los festejos sugiriendo que "no hay datos científicos" que indiquen que sea necesaria una eliminación progresiva de los combustibles fósiles para restringir el aumento de la temperatura global a 1,5 Celsius o 2,7 grados Fahrenheit.
Muchos no estuvieron de acuerdo, en voz alta. Como indica The Guardian, más de 100 naciones apoyan ya la eliminación progresiva de los combustibles fósiles. Si el acuerdo final de la COP28 exigirá una eliminación progresiva o adoptará un lenguaje diluido es uno de los temas más polémicos de la cumbre.
Como en muchos asuntos económicos, subyace la tensión entre los objetivos sociales y el bienestar económico percibido. Para las naciones productoras de petróleo, el abandono de los combustibles fósiles representa algo parecido a una amenaza existencial. Según la base de datos de Estadísticas Energéticas Internacionales de la Administración de Información Energética de Estados Unidos, EAU fue el séptimo productor mundial de combustibles líquidos en 2022 y el tercero entre los miembros de la OPEP.
Anirban Basu interviene en la conferencia y feria anual World of Modular de MBI.
El abandono de los combustibles fósiles también representa una fuente de inconvenientes y costes para muchos hogares estadounidenses. A muchos estadounidenses les gusta la flexibilidad y la autonomía de sus motores V-6 y V-8 de gasolina. Les gustan las cocinas de gas, las parrillas de propano y el ruido de los cortacéspedes. La electrificación exigiría abandonar muchos de los electrodomésticos y vehículos a los que los estadounidenses se han acostumbrado. La transición a los electrodomésticos y vehículos eléctricos también será cara, al igual que la electricidad, ya que los servicios públicos también abandonan los combustibles fósiles.
Para muchos espectadores, el mundo está inmerso en una carrera. Si el movimiento hacia una actividad económica más limpia y ecológica tarda demasiado, el mundo sufrirá. Aunque hay escépticos del cambio climático, muchos científicos destacados han llegado a la conclusión de que el mundo sufrirá alteraciones fundamentales si se calienta 1,5 grados centígrados o más. Algunos concluyen que a 1,5 grados Celsius, entre el 70% y el 90% de los arrecifes de coral morirán en todo el mundo. A 2 grados, la cifra aumenta hasta aproximadamente el 99%. Unos 500 millones de personas dependen de esos arrecifes tanto para su alimentación como para su sustento, según la información adquirida por la corresponsal de NPR sobre el clima, Lauren Summer.
Otros advierten de que a 1,5 grados centígrados, la capa de hielo de Groenlandia se desplomaría, alterando las corrientes oceánicas. La degradación de la selva amazónica aumentaría aún más las emisiones. Las inundaciones proliferarían, destruyendo comunidades ribereñas y bases impositivas. Algunos científicos creen que el mundo está destinado a superar los 1,5 grados centígrados de calentamiento, y la cuestión es realmente qué se puede hacer para que el globo vuelva a temperaturas soportables.
Cómo puede ayudar la construcción modular
La construcción tiene mala fama entre el panteón de las industrias por su resistencia al cambio. Se asocia a un crecimiento lento de la productividad y a evoluciones modestas de los mecanismos de prestación de servicios de construcción. La reticencia al cambio se hace patente en los datos de la OCDE, que sugieren que la cuota de mercado de los modulares está aumentando, en lugar de crecer de forma agresiva.
Eso puede estar a punto de cambiar, y las condiciones medioambientales tienen mucho que ver. La mala noticia es que las operaciones y la construcción de edificios representan casi el 40% de las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía. La buena noticia es que los cambios en la forma en que se prestan los servicios de construcción pueden aportar grandes beneficios en la lucha contra el cambio climático.
Las implicaciones medioambientales van más allá de los residuos producidos. La contaminación acústica de las obras perturba los ecosistemas locales y afecta a la comunicación y el comportamiento de la fauna. Además, el sector es un gran consumidor mundial de recursos, como ponen de manifiesto los datos de la Unión Europea, según los cuales la construcción de edificios consume el 40% de los materiales y la energía primaria y genera el 40% de los residuos. Las técnicas de construcción tradicionales también afectan a la calidad del agua al inyectar en el medio ambiente gasóleo, combustibles fósiles, pinturas, disolventes y otros productos químicos tóxicos.
Entre en la construcción modular. Al prefabricar los componentes en una fábrica controlada, la construcción modular minimiza los residuos, reduce las actividades de construcción in situ y, en consecuencia, disminuye considerablemente el impacto ambiental global. Un notable estudio del profesor Mohammed Al-Hussein de la Universidad de Alberta revela que la construcción modular podría reducir las emisiones de CO2 en un 43% en proyectos estándar. Esta reducción es atribuible al uso eficiente de los recursos y a la reducción del tiempo de construcción asociado a los métodos modulares.
Pero hay más. Un estudio publicado en el Journal of Industrial Ecology y realizado por la Universidad de Virginia indica que las casas modulares suelen utilizar un 17% menos de material. Si se extiende este resultado a las necesidades globales de vivienda, las implicaciones son alucinantes.
De cara al futuro
El Modular Building Institute, junto con otras fuentes de liderazgo, ha abogado por la construcción modular en varias dimensiones clave, como la contención de costes, la velocidad de entrega, la precisión, el atractivo para los nuevos miembros de la mano de obra y, ahora, el medio ambiente. A medida que se intensifique la carrera para invertir el calentamiento global, no cabe duda de que las técnicas modulares se adoptarán con mucha mayor frecuencia que hasta la fecha. Mientras tanto, la construcción modular sigue ofreciendo sus ventajas más tradicionales a los propietarios de proyectos, pero los problemas a los que se enfrenta la sociedad son mucho más acuciantes hoy en día que el simple hecho de ayudar a los propietarios de proyectos a hacer que sus pro-formas cuadren.
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