Una mirada al mundo modular de 2024
Del 18 al 21 de marzo, el Modular Building Institute presentó su 41ª convención y feria anual, celebrada de nuevo en el lujoso Rosen Shingle Creek de Orlando, FL. Cerca de 1.500 asistentes de todo el mundo se reunieron para aprender, establecer contactos y encontrar formas de ampliar sus negocios y la industria en general.
Anirban Basu, Consejero Delegado y Fundador de Sage Policy Group, Inc. y economista jefe del Modular Building Institute, pronunció el discurso inaugural de la conferencia.
El 2024 World of Modular (WOM) empezó en serio la noche del 18 de marzo con los suaves sonidos de Jimmy Buffet, interpretados por la banda tributo Caribbean Chillers. A juego con la música, los asistentes vistieron ropa hawaiana y recibieron leis. El Director Ejecutivo de MBI, Tom Hardiman, habló brevemente y animó a los asistentes a aprovechar las oportunidades de World of Modular, citando que se habían cerrado varios acuerdos en conferencias anteriores. Con casi 1.500 asistentes, habría muchas oportunidades.
Construir el futuro de la construcción modular
La segunda jornada comenzó haciendo hincapié en el futuro de la construcción y, más concretamente, en la construcción modular. En su discurso de apertura, Hardiman aseguró a los asistentes que MBI estaba centrando sus recursos en los problemas críticos del momento, incluida la escasez de mano de obra cualificada.
Hardiman también habló sobre el reciente lanzamiento del Programa de Promoción de la Construcción Modular (MAP) de MBI, una campaña plurianual y multimillonaria para estimular la inversión y aumentar la adopción de la construcción modular. Sus principales objetivos son la promoción del sector, la creación de nuevas oportunidades de negocio y el desarrollo de la mano de obra. Se animó a los asistentes a hacer donaciones a este programa mediante la compra de Sellos MBI, patrocinios o donaciones directas al programa.
A continuación subió al escenario Anirban Basu, presidente y consejero delegado de Sage Policy Group y economista jefe de MBI, quien habló de las tendencias económicas en el sector de la construcción. Según sus previsiones, el sector de la construcción estará muy activo a corto plazo, aunque se prevé una recesión a finales de año. Señaló que el sector sigue sufriendo una grave escasez de mano de obra, con 400.000 puestos de trabajo vacantes en la construcción y 500.000 en el sector manufacturero hasta enero de 2024. En febrero se crearon 275.000 nuevos empleos en el sector.
El pabellón de exposiciones de 2024 World of Modular -una de las mejores oportunidades de la conferencia para establecer contactos y desarrollar negocios- contó con más stands que nunca.
El público de la sesión general empieza a dirigirse hacia las numerosas sesiones de trabajo disponibles.
Establecer conexiones para hacer frente a la escasez de mano de obra
Para ayudar a resolver esta escasez, MBI colaboró con Momentum Innovation Group para introducir una nueva función en WOM: la Sala de Desarrollo de la Mano de Obra. En ella, los asistentes podían asistir a las presentaciones o simplemente entrar y entablar una conversación sobre los enfoques más novedosos para resolver esta crisis.
Una tarde, un contratista general de California entró y habló con la nueva directora de desarrollo profesional y de mano de obra de MBI, Heather Packard. Le dijo que tenía clientes que solicitaban construcción modular y que había venido a la conferencia para aprender a implantarla en su negocio. En una conversación aparte, Packard se enteró de una nueva escuela de arquitectura impartida por Wilmot Modular en un intento de atraer a más diseñadores a la construcción modular. Se animó a los asistentes a compartir los programas locales y lo que les funcionaba para que otros pudieran aprender.
Educación y buenas prácticas
A lo largo de la conferencia se celebraron diversas sesiones de aprendizaje. Hubo estudios de casos sobre proyectos concretos en los que los asistentes pudieron hacer preguntas y aprender de los éxitos y retos de otros. Por ejemplo, Jeremy Zimman, de Holon Modular Building Systems, compartió el éxito de su empresa con su proyecto Jindu Residential Tower en China, donde colocó módulos para 26 pisos de viviendas en solo cinco días.
En otra sesión, un grupo de cinco mujeres, todas ellas líderes del sector, aportaron su visión sobre el impacto que las mujeres podrían tener en la construcción modular. Una de las panelistas, Sara-Ann Logan, AIA, Vicepresidenta de Diseño de Volumetric Building Companies, recordó: "Se trató de cómo ser una mujer en la fabricación y una mujer en la construcción, y de los retos a los que nos hemos enfrentado. Fue un momento muy emotivo. Ver la sala llena y a muchos hombres allí apoyándonos... fue realmente conmovedor".
Julia Sullivan y Shanti Pless, representantes del Laboratorio Nacional de Energías Renovables, presentaron los resultados preliminares de su reciente investigación sobre el uso de robots e inteligencia artificial para acelerar la productividad y hacer frente a la escasez de mano de obra.
"Sé que suena a tópico", afirma Geoff Baker, Vicepresidente de Estrategia de Stack Modular, "pero la cantidad de conocimientos que puedes adquirir es considerable. Si puedes adquirir un pequeño conocimiento que puedas aprovechar en tu propio negocio, merece la pena todo el viaje".
Michael Hough, fundador de MJH Structural Engineers, describió las eficiencias disponibles en todo el proceso de construcción modular a través de estudios de casos, incluido el galardonado proyecto de College Road, Croyden, en el que trabajó.
La mejor oportunidad del sector para el desarrollo empresarial
En el evento de este año también se presentaron más de doscientos expositores con una gran variedad de productos, servicios e innovaciones de software. Los asistentes, como Chelsey Gabriel, de Edwards Fire Safety, pudieron establecer contactos y conocer mejor el sector modular. Su empresa suministra sistemas contra incendios y quería saber más sobre cómo podían ayudar al sector modular.
"Para nosotros", dijo Scott Bridger, cofundador de las empresas miembros de MBI ProSet Modular y ModCribs, "es nuestra semana más importante del año en lo que respecta a la promoción y el desarrollo de negocios y, francamente, simplemente estar al tanto de lo que está sucediendo en la industria. World of Modular es, con diferencia, la forma más fácil de entrar de lleno en lo que ocurre en nuestro mundo".
Cambio de guardia
El último día de la conferencia comenzó con la reunión de negocios anual de MBI, durante la cual se eligió la nueva junta directiva para 2024-2025, incluido el nuevo presidente de la junta John Buongiorno, Vicepresidente de la División Modular de Axis Construction en Nueva York. Buongiorno, que ha formado parte de la junta de MBI durante muchos años, habló de sus objetivos para 2024 tras aceptar el cargo.
Ante todo, dijo, la junta está tratando de ampliar las oportunidades de negocio para la construcción modular. Ya ha habido éxitos recientes, pues MBI se ha asociado con la FEMA, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear y la Corporación Hipotecaria y de la Vivienda de Canadá para promover el sistema modular como opción para la ayuda federal en caso de catástrofe, la construcción gubernamental y la vivienda asequible.
Además, la junta directiva de MBI se centrará en el desarrollo profesional y de la mano de obra, incluido un nuevo programa de certificación en línea e iniciativas dirigidas a estudiantes y jóvenes profesionales. MBI también tratará de apoyar el avance modular a escala internacional.
World of Modular ofrece a los asistentes la oportunidad de darse a conocer, profundizar en sus relaciones y formar nuevas alianzas industriales.
John Buongiorno (derecha), nuevo Presidente de la Junta Directiva de MBI, agradece a Chuck Walen, Presidente de la Junta Directiva saliente, los servicios prestados.
La recepción VIP, celebrada justo antes del banquete de entrega de los Premios de Distinción el último día de la conferencia, ofreció a los asistentes la oportunidad de hacerse fotos y celebrar los logros de los demás.
Más en 2024 y 2025
A pesar del éxito de World of Modular 2024, MBI ya está trabajando duro para preparar su próximo evento internacional al otro lado del charco: World of Modular Europe, que se celebrará los días 1 y 2 de octubre de 2024, traerá el evento insignia de MBI a sus miembros internacionales en Bruselas, Bélgica. A continuación tendrá lugar la conferencia anual estadounidense del año que viene, que se celebrará en el Bellagio Hotel & Resort de Las Vegas, NV, del 7 al 10 de abril de 2025.
Sobre la autora: Dawn Killough es una escritora independiente especializada en construcción con más de 25 años de experiencia trabajando con empresas constructoras, subcontratistas y contratistas generales. Su obra publicada se puede encontrar en dkilloughwriter.com.
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