Jamie Metzger: De la construcción a la ropa y viceversa
Al crecer en una ciudad obrera como Edmonton (Alberta, Canadá), no es de extrañar que Jamie Metzger pasara algún tiempo trabajando en obras de construcción. Es uno de los trabajos de verano más comunes en la ciudad.
Pero eso es probablemente lo último previsible de esta historia en particular.
Jamie se marchó, se licenció en diseño, trabajó un tiempo en el sector de la confección y luego regresó a Edmonton para convertirse en una fuerza decisiva en el diseño y la fabricación de casas modulares unifamiliares de gama alta. No es exactamente lo que uno pensaría que es el camino típico hacia una carrera en la construcción.
Jamie Metzger es actualmente el director de diseño de Honomobo.
Diseñar unos cimientos sólidos
Mucho antes de ocupar su puesto actual, Metzger se trasladó a Toronto y cursó una intensa carrera de diseño técnico en la Universidad Ryerson.
Después de graduarse, pasó algún tiempo en la industria de la confección, que es lo más alejado de la construcción que se puede estar.
Sin embargo, le dio experiencia en algo que la mayoría de las empresas de construcción in situ no hacen demasiado. La fabricación. Más concretamente, Jamie aprendió a crear líneas de productos, a diseñar pensando en la fabricación y a estandarizar conceptos para que pudieran reproducirse fácilmente.
Regreso a Edmonton
Tras un tiempo alejada de su ciudad natal, Jamie regresó a Edmonton y se encontró de nuevo en el mundo de la construcción.
Esta vez, empezó a trabajar para un constructor de casas a medida especializado en viviendas de relleno, utilizando sus conocimientos de diseño y adquiriendo en el trabajo gran parte de la experiencia en construcción que necesitaba.
Evolución hacia la construcción externa
Como tantas empresas del mundo de la construcción modular, Honomobo evolucionó casi orgánicamente a partir de una necesidad de soluciones constructivas innovadoras.
En este caso, la empresa para la que trabajaba Jamie se dio cuenta de que había un mercado creciente de suites de garaje o ADU. Pronto se dieron cuenta de que podían diseñarlas como estructuras modulares, construirlas fuera de las instalaciones y controlar y acelerar el proceso de forma significativa, aunque pasaría un tiempo antes de que desarrollaran su gama de diseños estándar.
Lo que no esperaban era el aumento de la demanda de sus diseños unifamiliares de gama alta para primera y segunda residencia. Ni que su división de negocio modular tendría demanda no solo en Canadá, sino también en todo Estados Unidos.
De hecho, una vez que el equipo empezó a diseñar y construir sus casas elegantes, modernas y energéticamente eficientes, rápidamente superó incluso a su negocio establecido de construcción a medida.
Apuesta por la modularidad
En 2019, cuando Jamie se unió al equipo a tiempo completo, se dieron cuenta de que el futuro de su negocio estaba en la construcción modular. Cerraron la división de construcción in situ de la empresa y nació la marca Honomobo.
Jamie asumió el cargo de directora de diseño y, desde entonces, ha utilizado no sólo sus conocimientos técnicos de diseño y permisos en la construcción, sino también sus conocimientos de fabricación para ayudar a hacer crecer y desarrollar diseños ganadores y el equipo para construirlos.
Una semana laboral variada
Como muchas de las personas que han participado en la creación de una empresa con visión de futuro e innovadora como Honomobo, Jamie Metzger está metida en más de un lío.
Como directora de diseño, supervisa todo el proceso del equipo de diseño y colabora en el diseño de nuevos productos, la creación de prototipos, la obtención de permisos y las certificaciones estatales. Pero su papel no se limita a gestionar un equipo de diseñadores de talento.
Muchos días, encontrará a Jamie en la fábrica, trabajando directamente con las personas que convierten esos diseños en productos tangibles. A veces, incluso consulta a los equipos de construcción sobre la planificación y ejecución del proceso de instalación.
Es este tipo de flexibilidad y la capacidad de conectar con personas de todo el espectro de la construcción modular lo que ha contribuido al éxito de Jamie en el sector.
Retos y oportunidades únicos
Trabajar en dos países diferentes, repartidos en una zona geográfica tan vasta, conlleva algunos retos únicos.
Uno de ellos es que, como empresa que fabrica casas modulares personalizadas de gama alta para clientes de todo Canadá y Estados Unidos, cada nuevo emplazamiento de trabajo conlleva retos únicos en cuanto a permisos, aprobaciones e incluso financiación.
Otra es cambiar la percepción de las casas modulares. Sin embargo, en este caso, los diseños ultramodernos de Honomobo suelen hablar por sí solos.
Un reto que la empresa no tiene y que muchos otros constructores de Edmonton afrontan cada año es el clima. Incluso en una ciudad que tiene seis meses de invierno, Honomobo puede planificar, controlar y ejecutar múltiples proyectos durante todo el año.
Innovación y cambio
Quizá lo más sorprendente de Jamie Metzger es lo bien que ha hecho la transición de una de las industrias manufactureras más antiguas del mundo a una de las más nuevas.
Tanto si se trata de trabajar con equipos remotos e híbridos en Canadá y Estados Unidos como de encajar la I+D en su ya apretado calendario de producción, Jamie Metzger y el equipo de Honomobo se sienten sorprendentemente cómodos adelantándose a los acontecimientos.
La tecnología digital (incluidas las herramientas de dibujo colaborativo y gestión de proyectos) ayuda. Sin embargo, el verdadero secreto es la voluntad del equipo de Honomobo de adoptarlas, junto con los nuevos sistemas, las ideas innovadoras y el diseño de vanguardia.
O, como dice Jamie: "El diseño es un proceso para resolver problemas. Por inesperado que sea, siempre hay una solución".
Sobre la autora: Tamara Aspeling es una autora publicada y escritora independiente especializada en construcción que escribe para medios impresos y web. También es tasadora y gestora de proyectos con más de 20 años de experiencia en el sector. Puede ponerse en contacto con ella en www.theconstructionwriter.ca o words@theconstructionwriter.ca.
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