Trabajando con Scandinavian Industrialized Building System (SIBS), POJI y MOKO ayudaron a realizar un concepto de ciudad modular situada en el municipio de Järfälla de Estocolmo (Suecia), con 350 apartamentos, zonas comunes, restaurantes, pequeñas tiendas y un centro preescolar en una agradable mezcla con arquitectura experiencial y vegetación.
En medio del país de la madera se encuentra la vigésima ciudad más grande de Suecia, Karlstad. También es la sede de POJI, una pequeña pero ágil empresa de ingeniería que ayuda a fábricas modulares y promotores a automatizar sus procesos con facilidad en toda Suecia y Europa.
Per-Olof "P-O" Hulthe, CEO y fundador de POJI, trabaja en colaboración con Patrik Jensen, CEO de la consultora de construcción MOKO, para crear "configuradores que ayuden a acelerar el proceso de desarrollo en general", dice P-O.
"MOKO y POJI trabajan como un equipo muy unido", afirma P-O. "Nos ven como un solo equipo, normalmente con Patrik a la cabeza haciendo el diseño estructural, los planos de producción, desarrollando sistemas de construcción, etc.".
Ambas funcionan de forma cohesionada, ayudando a los clientes de fabricación modular a cumplir las cambiantes normativas sobre energía y construcción mediante herramientas de automatización digital integradas en varios departamentos, como arquitectura, MEP e integridad estructural.
POJI trabaja con configuradores para el análisis estructural, mientras que MOKO lo hace con configuradores para los planos de taller, ambos con el objetivo de "reducir el tiempo y los costes de los productores y aumentar la calidad", afirma P-O.
Las dos empresas unieron fuerzas en 2016, según Patrik, primero desarrollando automatizaciones de planos de taller para una fábrica de hormigón en Suecia. Combinaron sus diseños para que P-O pudiera automatizar el modelado de elementos finitos de estos edificios, y el dúo cosechó un gran éxito.
En total, las dos empresas han trabajado juntas para diseñar más de 14.000 apartamentos modulares en un periodo de siete años, y sus servicios han ayudado a los clientes a aumentar la calidad, recortar gastos y ahorrar dinero con el tiempo.
Como señaló Patrik, los planes de diseño e ingeniería pueden suponer de media entre el 5% y el 10% del coste del proyecto. Con sus sistemas y diseños, POJI y MOKO han reducido ese porcentaje a aproximadamente el 1,5% del coste total del proyecto.
Y en Suecia, esto llega en un momento cada vez más importante, a medida que aumentan los costes de la vivienda y la vida.
En Suecia, una casa modular es como cualquier otra
Al igual que en el resto del mundo, Suecia necesita viviendas asequibles. POJI ve la oportunidad de que los sistemas modulares ayuden a crear viviendas asequibles junto con las administraciones locales -también conocidas como empresas municipales de vivienda o MHC en Suecia- para hacer frente a este problema.
Según P-O, en Suecia la gente no se inmuta ante los edificios multifamiliares modulares. De hecho, es un método de construcción comúnmente aceptado.
"Un edificio modular no define el edificio, sólo define la forma en que se produce", dijo. "[A los inquilinos] en general no les importa si es modular o no, y no se considera de baja calidad, sino más bien lo contrario".
Alrededor del 85% de las viviendas unifamiliares suecas se construyen en fábricas, según Patrik. La mayor parte de la industria de la vivienda también está dominada, dice, por sistemas de paneles 2D o sistemas volumétricos 3D.
En parte se debe al enfoque que Suecia da históricamente a la vivienda. En la época posterior a la II Guerra Mundial, el gobierno sueco hizo grandes inversiones para modernizar la construcción, con especial atención a las viviendas prefabricadas. En la década de 1960, el Gobierno incluso ofreció préstamos a empresas capaces de producir rápidamente proyectos de vivienda a gran escala, lo que permitió que la construcción modular se convirtiera en el método preferido.
Además, los bancos suecos consideran que la construcción modular entraña menos riesgos gracias a la automatización. Estos procesos proporcionan un mejor control de calidad y previsibilidad de costes, según P-O. También están los riesgos de la construcción in situ, que pueden ser difíciles de gestionar.
"En Suecia tenemos un tiempo bastante malo, así que no tenemos días agradables para levantar edificios", dijo. "Pero con un sistema de producción industrializado, dependiendo del montaje in situ, el tiempo de instalación es mucho, mucho más corto para los edificios multifamiliares".
Incluso con una rica historia en modular, la industria de la construcción en Suecia se ha ralentizado en los últimos años debido a una serie de problemas, según P-O. La pandemia y la guerra de Ucrania contribuyeron a la ralentización, mientras que las elecciones de 2022 pusieron fin a diversas subvenciones y programas de apoyo al alquiler multifamiliar.
Suecia también es un país único en el sentido de que sus oportunidades de vivienda pública no se basan en los ingresos ni en los recursos. De hecho, las MHC poseen alrededor del 26% de todos los edificios multifamiliares, según un informe del Journal of Housing Research de Scandinavian University Press.
La vivienda sueca a la vanguardia de la sostenibilidad
Suecia ha estado a la vanguardia de la sostenibilidad mediante el fomento de la eficiencia energética en los edificios desde la década de 1950. Las evaluaciones de riesgos de POJI ponen de relieve formas eficientes de que las casas y apartamentos suecos cumplan las normas nacionales y regionales. Sin embargo, hay normativas cada vez más novedosas que emanan del Boverket sueco -la Junta Nacional Sueca de Vivienda, Construcción y Planificación-.
Hace unos siete u ocho años, Boverket introdujo una serie de umbrales de consumo energético que deben cumplir los edificios nuevos, según Patrik. También se han hecho "progresivamente más estrictos" con el tiempo, pasando de 149 kWh por metro cuadrado para los edificios existentes a 75 kWh por metro cuadrado al año para los edificios más nuevos. Y las cifras siguen reduciéndose.
También está la transición hacia materiales más sostenibles, como la madera, a medida que la industria de la construcción se aleja del hormigón y el acero.
Pero son estas mismas normativas las que impulsan la demanda de sistemas de construcción eficientes como los creados por POJI y MOKO.
"La ventaja de un sistema externo es, por supuesto, que el sistema de construcción ya está definido", explica P-O. "Así, a la hora de informar sobre los requisitos y los informes de todos los materiales, ya sabemos de qué materiales disponemos. Y con un proceso automatizado, por supuesto también sabemos cuánto hay en cada edificio y es más fácil para un sistema modular".
Fábrica de SIBS en Penang (Malasia).
Construir casas para todos, incluidos los colegas
Como parte de su oferta comercial, POJI y MOKO colaboran con los fabricantes para acelerar el montaje mediante un cuidadoso análisis de aspectos como el control de materiales y la lista de materiales, de modo que el suministro nunca se acorte. Trabajaron con Scandinavian Industrialized Building System (SIBS) para ayudarles a alcanzar el objetivo de fabricar 1.000 módulos al mes.
"Tenemos una organización muy esbelta que produce mucha documentación de alta calidad", dice P-O. "Solemos decir que alimentamos a la bestia, siendo la fábrica la bestia, para ayudarla a producir hasta 40, 50 módulos al día".
También utilizaron su sistema Configure-to-Order, diseñado para eliminar las infinitas variables del modular mediante una estricta observancia de los planos de diseño, para crear un sistema eficaz que llevó a la creación del proyecto Barkarby Block 15.
Barkarby, situado en el municipio de Järfälla, en el área metropolitana de Estocolmo, cuenta con 351 apartamentos y 11 locales comerciales. El proyecto consta de 757 módulos en total, cuya producción comenzará en octubre de 2020 y finalizará en abril de 2022.
Según Patrik, el ayuntamiento que adjudicó el proyecto a SIBS quedó tan satisfecho con los diseños de POJI y MOKO porque
porque las representaciones y el resultado final eran casi idénticos. De hecho, uno de ellos vive en uno de los apartamentos.
"Es otra forma de decir que tienes el control, cuando emparejas las visualizaciones del proyecto antes de hacerlo y la fotografía real después y apenas se nota la diferencia", dijo P-O. "Por supuesto que uno es un render y el otro no. Pero desde el punto de vista de la construcción, el resultado es exactamente el que esperas".
A pesar de todos estos éxitos, POJI y MOKO siguen enfrentándose a diversos retos que exigen un pensamiento creativo. Un proyecto de hace tres años planteó algunas dificultades, ya que intentaban averiguar cómo construir un módulo de tres a cuatro metros de altura en la planta baja para espacios comerciales.
"Por desgracia, no pudimos entregarlo debido a las normas de transporte para un módulo tan alto", dijo Patrik.
En cambio, en Estados Unidos se desarrollaría un podio de hormigón para resolver este problema, dice P-O. "Pero la solución por la que optamos aquí fue un sistema industrializado de paneles 2D en su lugar para hacer ese podio y luego poner encima el sistema modular normal".
El futuro de la vivienda modular en Suecia
Para P-O y Patrik, el futuro de las viviendas modulares en Suecia está muy en manos de los reguladores y de la evolución del impacto medioambiental de la construcción.
Los dos ven un aumento del impacto del transporte en el rendimiento medioambiental global de la construcción modular.
"Creo que en un futuro próximo veremos cada vez más fábricas pequeñas", afirma Patrik. "Además, si pudiéramos utilizar más robótica unida a nuestro diseño automatizado, quizá no sea tan importante dónde esté realmente la fábrica. Pero si puede estar más cerca del cliente final, mejor".
También está el impacto de la IA en sus procesos internos para mejorar la eficiencia en general.
Animo a todos mis empleados a utilizar la IA en la medida de lo posible, con precaución, por supuesto", dice P-O. "La utilizamos todo lo que podemos para el desarrollo rápido y la mejora de nuestros procesos y todo eso. "La utilizamos todo lo que podemos para el desarrollo rápido y la mejora de nuestros procesos y todo eso. No la utilizamos tanto para la ejecución de proyectos, pero sí para desarrollar nuestros propios métodos."
Sobre la autora: Karen P. Rivera es redactora y editora independiente apasionada por la narrativa. Ha sido reportera en las Naciones Unidas y tiene experiencia en noticias internacionales de última hora, capital riesgo, tecnología sanitaria emergente y la industria de los videojuegos.
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