Vivienda asequible: un problema mundial

Recientemente se pidió a MBI que participara en una conferencia internacional organizada por la Universidad de Hong Kong y acogida por el Consejo de la Industria de la Construcción de Hong Kong. La conferencia se centró en el uso previsto en Hong Kong de la "Construcción Modular Integrada" (MIC) para abordar sus problemas de vivienda.

Hong Kong tiene uno de los mayores índices de desarrollo del mundo, a lo que hay que añadir la escasa disponibilidad de suelo, la baja disponibilidad de mano de obra cualificada y una gran población. Hong Kong es uno de los países más densamente poblados del mundo (ocupa el cuarto lugar, por detrás de Singapur), con más de 17.348 habitantes por milla cuadrada. En comparación, Estados Unidos ocupa el puesto 188, con 86 habitantes por kilómetro cuadrado, y Canadá el 235, con 10 habitantes por kilómetro cuadrado. En consecuencia, Hong Kong es la segunda zona más cara del mundo para la construcción, sólo por detrás de Nueva York.

Aunque Hong Kong carece prácticamente de industria modular, las autoridades están estudiando la posibilidad de construir edificios de gran altura con módulos de acero para alojar a los residentes. No se trata de una situación sin precedentes, ya que en varias ponencias de la conferencia se documentaron avances en otras partes del mundo. Por ejemplo, Singapur no tenía industria modular hace cinco años, y en la actualidad se han completado cuatro proyectos de viviendas públicas modulares, cada uno de los cuales supera los 30 pisos. Hace cinco años, la industria modular australiana consistía principalmente en edificios reubicables y viviendas para trabajadores. Hickory Group ha finalizado un edificio de 43 plantas y está a punto de terminar otro de 44 plantas. Aunque se trata más bien de un sistema panelado, este avance hacia técnicas de construcción alternativas es asombroso.

En el Reino Unido se calcula que la construcción de nuevas viviendas debe duplicarse para alcanzar el objetivo gubernamental de 300.000 nuevas unidades anuales a mediados de la próxima década. El mercado modular del Reino Unido es mucho más maduro que el de la mayoría de las demás regiones, con estructuras modulares altas que datan de hace más de una década. MBI organizó una gira en 2008 para visitar fábricas del Reino Unido, así como proyectos de viviendas modulares para estudiantes de 17 y 24 pisos. Hoy en día, las estructuras modulares de más de 20 pisos se producen con mucha más regularidad en el Reino Unido.

Aunque obviamente hay muchas diferencias en los mercados de ultramar, había algunas similitudes sorprendentes.

Principales diferencias

1. Hong Kong, Singapur y el Reino Unido son áreas geográficas más pequeñas con una disponibilidad de suelo limitada. Como consecuencia, estas regiones se han visto obligadas a adoptar la construcción en altura hace años porque no tienen otro sitio al que ir que "hacia arriba".
2. Los mercados de Hong Kong, Singapur, Reino Unido y Australia están siendo impulsados en gran medida por los organismos públicos para hacer frente a las necesidades de vivienda.
3. En Hong Kong no existe ningún mercado modular, por lo que no hay ideas preconcebidas sobre sus limitaciones.

Similitudes

1. Costes de la vivienda extremadamente elevados
2. Escasa o limitada disponibilidad de mano de obra para la construcción
3. Falta de comprensión de la construcción modular por parte de los responsables de los códigos y los responsables políticos.

Este artículo apareció originalmente en la revista Modular Advantage - Tercer trimestre de 2018 publicada en septiembre de 2018.