Grandes proyectos impulsan el crecimiento y el desarrollo de CMC en Brasil
Hugo Machado es superintendente en la brasileña CMC Modular. Trabaja en I+D de productos innovadores para la construcción civil fuera de obra, mediante métodos de construcción modular e industrializada.
Hugo Machado es Director General de Fábrica e Ingeniería de CMC Modular, una empresa de fabricación de estructuras modulares de acero con sede en Brasil. La construcción tradicional -que, explica Machado, es ladrillo y mortero en Brasil- es muy dominante allí. La construcción modular es nueva en el país, sobre todo para viviendas. Sin embargo, como en muchos otros países, "la pandemia, especialmente el hospital que se construyó en China, llamó mucho la atención sobre la construcción modular".
Machado afirma que uno de los retos a los que se enfrenta la industria modular en Brasil es que "hay muy pocos proveedores de los materiales que necesitamos. Así que acabamos adaptando muchos materiales de la construcción tradicional". Dada la falta de opciones disponibles, puede ser un reto ofrecer el tipo de acabado que esperan los clientes". La logística también es un reto. "Nuestra normativa de transporte no nos permite transportar unidades grandes por carretera, y las carreteras no siempre están en buen estado", dice Machado. "A veces tenemos que transportar unidades altas en camiones de plataforma baja. Encontrar una empresa de transporte con el equipo adecuado puede ser difícil".
Como en muchos otros lugares, la contratación también es un reto, y es raro encontrar personas con experiencia en construcción modular o en construcción en un entorno fabril. Normalmente, CMC contrata a personas con experiencia en construcción tradicional y las forma en la fábrica. "Les gusta el entorno y la calidad de vida que les aporta, en comparación con trabajar en obras tradicionales, una detrás de otra", dice Machado.
Centro de innovación
Esta estructura modular está situada en el interior de una planta minera brasileña. Su objetivo es fomentar la innovación y el espíritu empresarial en una comunidad dependiente de la minería. El cliente quería un edificio en forma de "caja" o "contenedor", pero con un aspecto industrial menos recargado para que encajara con la construcción existente. Se utilizaron cuatro módulos para crear un ambiente de trabajo en equipo que se fundiera con el jardín existente. Externamente hay una cubierta parcialmente techada para acceder a los módulos, además de servir de zona de estar, con solárium de madera plástica. En las fachadas, los módulos están completamente revestidos con adhesivo vinílico que se asemeja a los colores de la empresa.
Los inicios del CMC y su futuro
CMC empezó fabricando módulos provisionales para campamentos de trabajadores, como oficinas, baños y alojamiento. Con el tiempo, los clientes empezaron a preguntar por edificios más atractivos. "Luego empezamos a fabricar cocinas comerciales y restaurantes de comida rápida. Ahora, también construimos viviendas permanentes de gama alta".
Su próximo objetivo son los edificios de apartamentos de mediana altura. "Nos dirigimos a mercados que buscan un gran volumen y repetición en el diseño", afirma Machado.
Machado explica que al principio los clientes se muestran muy escépticos ante la construcción modular. "Piensan que son sólo cajas, sin arquitectura ni diseño interesantes". Sin embargo, una vez que ven las posibilidades de diseño, se interesan. "Una vez que experimentan realmente con la construcción modular, quedan tan impresionados que ya no quieren utilizar la construcción tradicional, porque la modular es rápida, de alta calidad y proporciona un producto uniforme".
En la actualidad, CMC emplea a 155 personas y su fábrica de Mirassol tiene unos 22.000 metros cuadrados. El objetivo a largo plazo de la empresa es poder ofrecer a los clientes un servicio completo llave en mano, que incluya la urbanización del terreno, la construcción de los cimientos y la entrega de edificios listos para entrar a vivir, incluso con mobiliario.
Proyecto Alma Maraú
CMC trabaja actualmente en un complejo vacacional de 50 casas en una de las playas más caras de Brasil, su primer gran proyecto en el mercado residencial permanente. Las casas híbridas tienen secciones modulares y también algunos componentes de madera y acero que se construyen in situ.
"Es muy difícil construir en ese lugar porque hay pocos obreros disponibles, está sobre arena, en una zona protegida y no hay infraestructuras como agua, alcantarillado y electricidad", explica Machado. "Así que, aunque es rápido construir los módulos, completar el resto del proyecto es muy lento. El proyecto se pondrá en marcha en 2022".
El nivel de conservación en la obra significa que "alguien supervisa a las tortugas locales para mantenerlas a salvo y sin molestias. Y cualquier planta que haya que trasladar se lleva a un vivero para cuidarla antes de devolverla a su ubicación original".
Proyecto Mina Carajás
Uno de los mayores proyectos de la empresa fue la mina de Carajás, a unos 2.000 kilómetros de la fábrica de CMC. Para acceder al lugar, en plena selva amazónica, la empresa minera abrió carreteras y vías férreas.
"El proyecto era realmente grande -2000 módulos- y el cliente quería mucha personalización: el color de los paneles, el tamaño de las ventanas, tomas eléctricas específicas, etc.", dice Machado.
No sólo eso, sino que los plazos eran muy ajustados. "En la primera fase entregamos 962 módulos en 270 días, con 300 módulos entregados en el primer mes. Fue un volumen muy alto para nosotros en aquel momento".
Proyecto Olímpico de Río
Otro proyecto a corto plazo fue para los Juegos Olímpicos de Río 2016. La producción empezó en abril y los módulos debían estar en la obra en julio. CMC produjo un total de 1.060 módulos: oficinas, alojamientos, baños y baños accesibles, cocinas industriales y un comedor.
"También se trataba de un proyecto muy personalizado al que tuvimos que adaptarnos", afirma Machado. "Por ejemplo, los 382 módulos de cocina industrial totalmente equipados que suministramos debían tener techos de tres metros de altura. También necesitaban un sistema eléctrico especial y suelos de acero, que eran diferentes para nosotros. Tuvimos que contratar y formar a mucha gente muy rápidamente".
Enfoque actual
El objetivo más reciente de CMC es construir edificios de apartamentos de mediana altura. "Los edificios tienen entre ocho y doce plantas", dice Machado. "Cada apartamento tiene unos 25 metros cuadrados (270 pies cuadrados) y tienen distribuciones similares".
Actualmente, la empresa trabaja en las pruebas y la obtención de las autorizaciones necesarias para el proyecto inicial, que será el primer edificio modular de mediana altura de Brasil. Entonces estarán listos para empezar a fabricar.
El primero que se construya será copropiedad de CMC, junto con otros inversores. Machado confía en que el edificio ayude a superar el escepticismo de los clientes ante la construcción modular. "Una vez construido, otros clientes pedirán proyectos similares, pero primero tienen que verlo".
Sobre la autora: Zena Ryder es escritora freelance, especializada en escribir sobre construcción y para empresas de construcción. Puedes encontrarla en Zena, Freelance Writer o en LinkedIn.
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