La nueva empresa Modularis amplía el alcance de Modular en el mercado residencial brasileño
Ocho meses desde la colocación de la primera piedra hasta la finalización de una urbanización de 75 unidades de uso mixto es rápido, algunos dirían incluso que no es posible. Pero es el calendario acelerado de una nueva promoción residencial en São Paulo (Brasil), posible gracias a la construcción modular. El proyecto, que empezará a construirse en mayo de 2023, constará de dos plantas de hormigón con locales comerciales y 11 plantas de apartamentos modulares, y estará terminado a finales de año. La empresa brasileña de construcción modular Modularis espera que este proyecto de mediana altura sirva de escaparate y dé más publicidad al uso de esta innovadora tecnología de construcción en la edificación residencial en Brasil.
Modularis es la creación de Eric Lesbre, un ingeniero francés que comenzó su carrera en la industria del petróleo y el gas. Desarrolló un gran negocio de piezas de automóviles en Europa antes de poner en marcha Modularis en 2010. Admite que copió un negocio europeo ya existente que también controlaba y que tenía éxito en la construcción modular. Modularis tuvo varios proyectos exitosos de desarrollo comercial en Brasil que le permitieron sostener el negocio. Entre sus clientes se encontraban Toyota, BASF, Dow Chemicals, Scania y muchos otros grandes nombres del país. Se centraba en oficinas, desarrollos industriales y otras estructuras permanentes, y las exigencias de sus clientes llevaron al equipo a mejorar su calidad y la eficiencia de sus sistemas.
Pronto pudieron ampliar su oferta a establecimientos minoristas, especializándose en franquicias, gracias a las economías de escala. Aquí es donde perfeccionaron aún más sus estrategias sobre la repetición del diseño, el uso del proceso de fabricación y la gestión de un gran volumen de trabajo. Tras su éxito en el mercado minorista, pusieron sus ojos en la hostelería, que definen como hoteles, apartamentos de alquiler, residencias de vacaciones, residencias para mayores y residencias para estudiantes. La característica clave de todos estos proyectos es la repetición del diseño.
El Consejo de Modularis, de izquierda a derecha: Marcelo Doria (consejero), Eric Lesbre (fundador y presidente), Frederico Azevedo (consejero), André Reche (director de operaciones), Paulo Salvador (director general).
Una nueva incorporación al equipo
Para cumplir su nuevo objetivo, el socio de Lesbre, Frederico Azevedo, llegó a Modularis en 2020 a través de un amigo común. Aporta más de 20 años de experiencia en el sector inmobiliario, incluida una larga trayectoria como promotor residencial en Sao Paulo, y está trabajando para desarrollar la parte residencial/hostelera del negocio. Juntos se dirigen a los promotores que construyen viviendas de alquiler. "Porque este tipo de proyectos son los que más se benefician de la rapidez", explica Azevedo. "Cuanto antes entreguemos el edificio, más rentable será el proyecto". También esperan educar a sus clientes sobre la mejora de la calidad, la reducción del plazo de entrega, los costes asertivos y el menor impacto ambiental.
Con este nuevo proyecto, Modularis aprovechará sus años de experiencia en el mercado comercial para aumentar la complejidad de sus unidades y mejorar la eficacia de su fabricación. Lesbre afirma que, gracias a sus antecedentes europeos, "tenemos mucha experiencia industrial en fabricación, automatización y gestión de procesos. Así que estamos fertilizando nuestro negocio con este enfoque". Además, abrirán una nueva planta de fabricación en ITUPEVA, a unos 60 kilómetros al norte de Sao Paulo. La nueva planta prestará servicios al proyecto residencial insignia de la empresa.
Educar a sus clientes
Pero el camino no siempre ha sido fácil. Como muchas empresas del sector de la construcción modular, han luchado por cambiar la mentalidad de sus clientes. Lesbre llama a sus esfuerzos "evangelización", llevando el mensaje de las ventajas de la construcción modular a una zona que no había oído hablar de ella antes. Por suerte, sus clientes les escucharon y su éxito sirvió de ejemplo. Lesbre y su equipo esperan hacer lo mismo en el mercado residencial brasileño.
La nueva promoción, situada en un barrio elegante de Sao Paulo, contará con 75 viviendas de tres tamaños. Los estudios tendrán 23 metros cuadrados y constarán de un módulo. Los apartamentos de un dormitorio (35 metros cuadrados) y los de dos dormitorios (48 metros cuadrados) constarán de dos módulos cada uno. La planta comercial inferior, el hueco del ascensor y la escalera serán de hormigón, y todas las viviendas serán modulares. Se realizará un gemelo digital del edificio antes de la construcción propiamente dicha, lo que permitirá a Modularis identificar y corregir todos los posibles problemas antes de poner la primera piedra.
La logística de construir un gran edificio modular en pleno centro de una ciudad será todo un reto. De hecho, los módulos tendrán que entregarse por la noche e instalarse durante el día debido a las restricciones de tráfico. La nueva fábrica estará cerca, con fácil acceso a las autopistas, así que llegar hasta allí no será la dificultad. Aun así, el equipo no es nuevo en esto de los retos logísticos. Brasil tiene el 86% del tamaño de Estados Unidos, lo que significa que los proyectos pueden estar muy dispersos. Sin embargo, su red de carreteras no está tan desarrollada como la estadounidense. Han tenido que transportar módulos de 3.000 kilómetros (1.864 millas) a la selva amazónica para un gran cliente corporativo por carreteras que no eran ideales.
Por suerte, los módulos se han dimensionado y diseñado para adaptarse a las condiciones de la carretera que encontrarán durante su viaje. Los módulos más grandes miden 4 metros de ancho por 13 de largo y pesan unas 18 toneladas. Los módulos habitables miden 3,4 metros de ancho y 8 metros de largo, y pesan unas 12 toneladas.
Lesbre afirma que los códigos de construcción de Brasil son favorables a la construcción modular. Esto ha contribuido a mejorar su punto de venta, ya que no existen las restricciones a las que muchos se enfrentan en Estados Unidos.
Una mano amiga
El futuro se presenta brillante para Modularis, que acaba de anunciar la recepción de una importante inversión de ArcelorMittal, líder mundial en la fabricación de acero. Los fondos se destinarán también a la nueva fábrica, que garantizará un crecimiento constante en el futuro inmediato. Lesbre lo ve como un cambio de juego para ellos, "dando más credibilidad a nuestra solución en el mercado, que ya está listo para avanzar". Además, la asociación unirá los sectores del acero y la construcción modular, lo que les permitirá ofrecer soluciones únicas que no ofrecen otras empresas.
Tanto Lesbre como Azevedo esperan seguir ampliando su mercado, mejorando sus procesos y aprovechando la tecnología para mejorar su rendimiento.
Sobre la autora: Dawn Killough es una escritora independiente especializada en construcción con más de 25 años de experiencia trabajando con empresas constructoras, subcontratistas y contratistas generales. Su obra publicada se puede encontrar en dkilloughwriter.com.
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