BECC Modular: Fabricación para las generaciones futuras mediante la industrialización y la mejora
Ali Ozden es el Director General de BECC Modular
El fabricante modular BECC Modular, con sede en Toronto, se ha hecho un nombre por defender estructuras sostenibles que no sólo son eficientes, sino también resistentes y preparadas para el futuro. La formación de carpintero de su Director General, Ali Ozden, no hace sino reforzar la postura de la empresa. La empresa busca mejoras constantes en el tiempo de construcción, el desarrollo de una "biblioteca" industrializada de piezas y el coste, pero también en la creación de estructuras que puedan resistir el cambio de los tiempos. Es un objetivo ambicioso, que podría parecer más propio de una novela de ciencia ficción, pero todo es por sus hijos, dice.
"Un día estaba hablando con mi mujer y le pregunté: "¿Cuál sería nuestro legado para nuestros hijos? "¿Qué sería algo de lo que pudieran hablar y de lo que pudieran sentirse orgullosos de nosotros?". Su legado personal complementa la ética y la dedicación de BECC Modular a construir todo bien desde la base. Entonces, ¿cómo acabó este carpintero dedicando un negocio a la construcción sostenible y a la fabricación de estructuras eficientes y preparadas para el futuro?
"BECC Modular dijo que las viviendas que estamos construyendo deben cumplir las normas Net Zero", dijo Ali. "Es decir, construir una urbanización que compensara la energía necesaria para calentar o enfriar. Pero una vez que nos dimos cuenta de que la forma más inteligente de alcanzar Net Zero es básicamente construir desarrollos con estándares más altos ".
Cimentar con acero
Ali comenzó su carrera como carpintero hace más de 20 años, construyendo su propio negocio de acero con el objetivo de ofrecer soluciones llave en mano a los clientes. De hecho, ha participado en la construcción de más de 500 estructuras desde entonces. "Sé creativo y sé capaz" fue el impulso y el lema final del nombre de BECC Construction Ltd., que en un principio se centraba en la construcción de estructuras paneladas bidimensionales.
La empresa de Ali se expandió y creó BECC Modular en 2020 para centrarse en estructuras volumétricas. Hasta la fecha, BECC Modular ha construido algo más de 250 módulos en Canadá, con objetivos de expansión en EE.UU. Pero Ali resume la misión de BECC Modular en una frase. "Diría que nos dedicamos a fabricar desarrollos industrializados para las generaciones futuras". Esta misión también está presente en sus estructuras, que siguen los principios de diseño Net Zero y Passive House para crear edificios neutros en carbono.
El objetivo de los principios de la casa pasiva y la red cero
No se puede construir una estructura de futuro que cumpla las ambiciones de Net Zero sin aplicar primero los principios de Passive House, dice Ali. "La gente dice que lo sabe porque ha oído hablar de ello", afirma Ali. "Pero oírlo es otra cosa, y saberlo es otra cosa. Son palabras rimbombantes, pero ¿qué son?". Para Ali, se trata de abordar de frente los problemas de emisiones en toda la industria. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, alrededor del 39% de las emisiones de CO2 procederán del sector de la construcción a partir de 2022. De ese 39%, el 11% procede del sector de la construcción y el 28% del funcionamiento de los edificios, según el World Green Building Council. Estas cifras le pesan.
"Nosotros [BECC Modular] dijimos que las viviendas que construyéramos debían ajustarse a las normas Net Zero", dijo Ali. "Básicamente, construir una urbanización que compensara la energía utilizada o necesaria para calentar o enfriar. Pero una vez que empezamos a trabajar en ello, nos dimos cuenta de que la forma más inteligente de alcanzar el Net Zero es básicamente construir urbanizaciones con normas más estrictas". Por eso Passive House es lo primero para BECC Modular. Se trata de asegurarse de que los módulos se crean con sistemas actualizados de calefacción y refrigeración a base de glicol; ventanas de triple cristal; construcción hermética; y otras cosas. Sólo cuando se cumplen estos principios, pueden sentarse las bases de un edificio para alcanzar el Net Zero. Ese es el valor sostenible, pero no la única razón por la que BECC Modular quiere alcanzar estas ambiciones.
"Los organismos públicos y los ayuntamientos exigen y prefieren edificios con normas preparadas para el net zero", afirma Ali. Estas normas y objetivos de construcción se transmiten de los gobiernos a los ayuntamientos, lo que supone una situación beneficiosa tanto para el país como para empresas como BECC Modular, que obtienen esos contratos. "Nos permite ser proveedores preferentes", afirma. "Pero requiere mucha I+D, ya que hay que cumplir unos principios. Todo resulta muy útil cuando combinas estos objetivos". ¿Y la otra parte? La tecnología. Ali lo explica de forma sencilla: "Cuando uno construye un teléfono móvil o un iPad, no lo hace con tecnología de los años cincuenta y sesenta. Se construye con la tecnología actual o con la prevista para dentro de un año o dos", explica. "¿Cuál es su ciclo de vida? Si el ciclo de vida del teléfono es de tres años, básicamente lo proyectaron y construyeron con esos requisitos. Sería una pena que construyéramos desarrollos con los requisitos de los años ochenta o noventa. Así que creo que tenemos que construir nuestros edificios pensando en el futuro. Estamos hablando de 50 o 70 años. Tenemos que construir con tecnología de futuro. Y esa es la convicción que nos mueve".
¿Contratar rápido para construir rápido? Escucha los consejos, dice Ali
En 2020, en medio de la pandemia, BECC Modular estaba en condiciones de contratar -y contratar rápidamente- para su fábrica y su enfoque general en estructuras volumétricas. De hecho, su primer proyecto de diseño se adjudicó en 2020 y se terminó en 2021. Desde 2020 hasta ahora, BECC Modular ha crecido hasta contar con un equipo de más de 100 personas, con lo que el número total de personas asciende a algo más de 250 en todas sus actividades.
de personas a algo más de 250 en las tres empresas de Ali. Pero la contratación para una empresa de fabricación modular era nueva para Ali. Pidió consejo en el sector sobre cómo empezar, cómo contratar y en qué tipo de habilidades centrarse primero.
"Tuve la suerte de reunirme con algunos de los principales consultores del sector", dijo Ali. "Me sentí muy humilde por algunas de las cosas que he oído, visto y lo que compartieron conmigo. Y creo que una cosa buena para mí fue que realmente escuché lo que decían. Muchas de las personas que vienen de la construcción, cuando entran en la fabricación modular, dicen: "No, así no es como voy a hacerlo". Pero yo diría que hay que escuchar a esa gente, es lo mejor que se puede hacer por uno mismo". Tras contratar a estos líderes cruciales, destacó lo que considera tres puestos clave para cualquiera que empiece una empresa de fabricación modular:
- Vicepresidente de diseño
- Un director de planta
- Un jefe de ventas
Su primera contratación fue un sólido vicepresidente de diseño y un equipo de diseño. Para la construcción general, el diseño quedaba relegado a la consultoría externa, que era a lo que Ali estaba acostumbrado. Pero la fabricación modular no es nada sin un buen diseñador. Así que siguió adelante, contrató a su jefe de diseño y luego a su equipo, otras 20 o 30 personas.
¿La segunda contratación necesaria? Un jefe de planta. "Necesitábamos a alguien que supiera cómo montar la planta, y eso no es algo que exista en la contratación general o en el mundo de la construcción comercial", explica Ali. "Así que necesitábamos aprender, pero de nuevo, contratamos a una persona, y luego contrataron a 50 o 60 a partir de entonces".
Y, por último, contar con un equipo de ventas y un ejecutivo que sirviera de puente y colmara las lagunas de conocimiento entre la planta, los diseñadores y los clientes. "En la construcción hay un equipo de estimación, que es el equipo de ventas", explica Ali. "Pero aquí nos dimos cuenta de que realmente necesitas un tipo diferente de equipo de ventas que pueda básicamente salir y hacer divulgación y educar a la base de clientes".
Mejora a través de la experiencia, las iteraciones y la eficiencia
Con el objetivo de industrializar la fabricación modular vienen muchas lecciones de eficiencia, dice Ali. "Hay un flujo y yo diría que nos llevó un año y medio conseguir ese flujo", dice Ali. "Pero creo que es un concepto kaizen, ¿no? Hay que seguir mejorando todo el tiempo". A lo largo de los años, la BECC ha conseguido mejorar en dos aspectos significativos: el coste y el tiempo. Ali dice que han reducido mucho el coste de sus chasis. ¿Y en cuanto al tiempo? Aunque afirma que aún no han llegado a la cantidad ideal de horas dedicadas a completar un módulo, la empresa ha reducido las horas de fabricación en más de un 40% gracias a la eficiencia. Por ejemplo, el chasis está ahora en su cuarta o quinta iteración, con cambios importantes en las esquinas y el tiempo de soldadura. BECC Modular tomó la decisión de pasar de cortar y soldar chapas de acero a doblar chapas más grandes en ángulos específicos.
"No sólo ahorramos dinero en material, sino también mucho tiempo en mano de obra, soldadura y montaje", explica Ali. "Y los diseños más sencillos son más elegantes y eficientes".
5 prácticas para sentar las bases de la fabricación modular
Aunque no hay nada mejor que la experiencia, Ali dice que hay cinco cosas que hay que tener en cuenta a la hora de construir una fábrica modular o entrar en la industria manufacturera:
1. Diseño preciso: "Para nosotros, la precisión viene del diseño y del producto", dice Ali. Su elección de producto es el acero, pero no importa lo que elijas. Se trata de conocer los entresijos del producto elegido y cómo afectará a tu diseño.
2. Construcción climatizada: Se trata de gestionar el tiempo cuando se construye el diseño en la fábrica y asegurarse de que está preparado para la entrega (es decir, impermeabilizar cualquier punto sensible) para que no haya problemas a la hora de instalarlo in situ.
3. Unificar sus procesos de diseño industrial: Construye tu biblioteca industrial lo mejor que puedas. Aunque no existe una norma industrial fija para los tamaños de los módulos, Ali te anima a averiguar cuáles son tus mejores tamaños para las paredes, cómo racionalizar tus opciones de productos y crear un proceso de fabricación repetible.
4. Alto nivel de control de calidad: Asegúrese de introducir el control de calidad en su proceso desde el principio y de forma coherente. Esto significa no solo cumplir las normas de la CSA, sino también contar con personal interno de control de calidad que pueda responder e instruir a las distintas partes interesadas durante cualquier visita a la fábrica.
5. Rapidez: la fabricación de módulos no es un proceso lineal, a diferencia de la construcción in situ. "Un fabricante de módulos puede estar construyendo todas estas cosas en la fábrica mientras tú estás haciendo el trabajo in situ, excavando y demás". Todo se reduce a la industrialización y automatización de la fabricación de módulos y a la aceleración de esos procesos mediante la mejora constante.
Sobre la autora: Karen P. Rivera es redactora y editora independiente apasionada por la narrativa. Ha sido reportera en las Naciones Unidas y tiene experiencia en noticias internacionales de última hora, capital riesgo, tecnología sanitaria emergente y la industria de los videojuegos.
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