homeD: Una misión para mejorar la vivienda asequible en Canadá
El sector de la construcción modular ofrece diversas soluciones innovadoras a los retos del entorno construido. Pero, ¿qué ocurre con las personas sin hogar? Ese problema parece agravarse a pesar de todos los esfuerzos por combatirlo.
Ahí es donde entra en juego la empresa homeD, de North Vancouver (Columbia Británica). Su misión es aliviar la situación de las personas sin hogar y para ello ha desarrollado productos únicos. La empresa también adopta una fuerte ética de justicia social, proporcionando soluciones a las comunidades marginadas que se enfrentan a problemas de vivienda, y está alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
"La empresa centra sus esfuerzos en abordar el problema de las personas sin hogar centrándose en un espectro de viviendas por debajo del mercado, desde refugios de emergencia hasta viviendas unifamiliares", afirma Michele Tung, CEO y cofundadora en homeD. "El proceso de montaje de fabricación de viviendas modulares volumétricas es el núcleo del enfoque de homeD, impulsado por el principio rector del 'Círculo del Bien de homeD'".
El "Círculo del Bien" refleja los valores fundamentales de la empresa, que incluyen:
- Impacto: fabricación y montaje locales
- Empleo y formación: salarios justos
- Autoestima: programas de apoyo integral
- Dignidad: hogares seguros y bellos
- Sostenibilidad: construir comunidades de alto rendimiento fabricadas localmente.
Perspectiva interior de una disposición estándar del BoxPod de homeD, con cocina y baño completo.
Cómo empezó homeD
Cuando el arquitecto James Law observó que en Bombay la gente utilizaba tuberías de agua prefabricadas como vivienda, vio la oportunidad de transformar ese material omnipresente y mejorarlo para las personas con problemas de vivienda. Esto le llevó directamente al módulo de vivienda de hormigón OPod de homeD. Se puso en contacto con sus amigos y colegas Michele Tung y Frank Christiaens y juntos crearon homeD. El equipo de homeD cuenta ahora con expertos en arquitectura, construcción, fabricación y creación de empresas.
Lo que hace homeD
La gama actual de productos incluye el BoxPod, de 350 pies cuadrados, que se origina a partir de alcantarillas prefabricadas de hormigón y puede ampliarse a unidades mayores. "Estas viviendas autónomas, equipadas con cocina, cuarto de baño y espacio habitable adaptable, abren nuevas puertas al desarrollo comunitario, la reducción de la pobreza, la generación de empleo y la reducción de las desigualdades", afirma Tung.
El BoxPod puede apilarse en entornos urbanos densos Además, el BoxPod puede utilizarse para crear estructuras independientes de al menos tres pisos de altura. Al principio, la empresa utilizaba unidades prefabricadas estándar suministradas por proveedores y, más tarde, desarrolló formas monolíticas que permiten el vertido en una sola operación.
Con el desarrollo del BoxPod, la empresa empezó a utilizar también paneles aislantes de cemento. Según Tung, "los clientes preferían la durabilidad del hormigón, pero seguían preocupados por el medio ambiente. Además, había que tener en cuenta el valor R debido al clima más frío de Canadá".
Dependiendo de las condiciones climáticas del lugar del proyecto, serán apropiados distintos materiales, señaló. En climas más cálidos sin necesidad de aislamiento, los BoxPods prefabricados de hormigón dan buenos resultados, dijo Tung. "Para zonas más frías, como Canadá, que necesitan aislamiento, utilizamos SIP".
Construcción de un BoxPod en Vancouver, BC.
En homeD se están desarrollando BoxPods que optimizan la funcionalidad IoT (Internet de las cosas). El IoT ofrece una sólida monitorización del bienestar y la salud de los residentes, como en el caso de las personas mayores y la detección de caídas. Además, la integración de IoT puede proporcionar actualizaciones del estado de las viviendas en caso de problemas como inundaciones, y alertar a una oficina central para que solucione el problema.
"El proceso de montaje", señaló Tung, "perfeccionado tras años de experiencia en el sector de la construcción y la tecnología, se ha optimizado para ofrecer rapidez, precisión y calidad. Este método permite personalizar y adaptar fácilmente las unidades de vivienda para satisfacer diversas necesidades y requisitos."
Tung afirma que los diseños de la empresa también pueden construirse fuera de sus propias instalaciones de fabricación, en fábricas pop-up, instaladas en tiendas móviles o en hangares de aeropuertos, para su montaje. "Somos capaces de construir dos BoxPods a la semana en espacios tan pequeños como 3000 pies cuadrados. Alcanzar la fase de cierre sólo lleva un día", afirma.
Esta flexibilidad también encaja bien con la necesidad de trabajadores cualificados. Según Tung, se calcula que en 2030 faltarán unos 300.000 trabajadores cualificados, lo que aumentará la presión sobre los costes de la vivienda y el ritmo de producción. homeD se propone construir allí donde se necesiten casas, además de formar a la población local en el montaje rápido de viviendas. "Este planteamiento nos permite colaborar con comunidades remotas y rurales, implicando a la población local en la construcción de sus casas", añadió.
Panorama de la vivienda en Colombia Británica
Como es de esperar, la situación de la vivienda en Colombia Británica es bastante dinámica. Las condiciones económicas, el crecimiento de la población, las políticas gubernamentales e iniciativas como la Rapid Housing Initiative (iniciativa de vivienda rápida) desempeñan un papel importante.
La Iniciativa de Vivienda Rápida (RHI, por sus siglas en inglés) de 2022 pretende crear 4.500 nuevas viviendas asequibles para personas y poblaciones vulnerables y seleccionadas en el marco de la Estrategia Nacional de Vivienda del país. Aunque persisten los problemas, la RHI ha arrojado beneficios, afirmó Tung. "Esta iniciativa ha contribuido a la creación de unidades de vivienda muy necesarias, ayudando a las poblaciones vulnerables a acceder a un alojamiento seguro y estable. También ha contribuido a la creación de empleo y al estímulo económico en el sector de la construcción", señaló.
"Nuestra intención no es que las personas permanezcan confinadas en sus casas, sino cultivar un espacio compartido acogedor y lleno de vida que fomente la interacción, el deporte y las oportunidades de desarrollo comunitario."
Los retos se reducen, esencialmente, al aumento de la demanda y de los precios de la vivienda debido al crecimiento demográfico en muchas partes de Columbia Británica y Canadá, especialmente en los centros urbanos.
Según Tung, para afrontar el reto de la oferta, la demanda y la asequibilidad habrá que adoptar varias medidas:
- Aumentar la oferta: seguir creando viviendas asequibles a través de iniciativas como el RHI, así como explorar métodos de construcción innovadores y asociaciones para agilizar el proceso.
- Diversas opciones de vivienda: diferentes personas necesitan diferentes opciones de vivienda, por lo que deben ampliarse los alquileres asequibles, las cooperativas de viviendas y las viviendas de apoyo para poblaciones vulnerables.
- Enfoque "Housing first": proporcionar una vivienda estable a las personas sin hogar como primer paso, y después ofrecer otros servicios de apoyo necesarios.
- Política y regulación: las políticas gubernamentales deben promover el desarrollo de viviendas asequibles, incentivar la construcción de viviendas de alquiler específicas y abordar las normativas de uso del suelo que puedan obstaculizar la construcción de viviendas.
- Colaboración: fomentar la colaboración entre organismos gubernamentales, organizaciones sin ánimo de lucro, promotores del sector privado y comunidades para maximizar el impacto de las iniciativas en materia de vivienda.
- Soluciones sostenibles: contribuir a los objetivos medioambientales y reducir los costes de la vivienda a largo plazo mediante la construcción de viviendas sostenibles y energéticamente eficientes.
InicioD Instalaciones de fabricación
Según Tung, las instalaciones de fabricación de la empresa se crearon para dar prioridad a la eficiencia, la escalabilidad y la sostenibilidad medioambiental, en consonancia con el compromiso de homeD de reducir las emisiones de carbono y utilizar tecnologías ecológicas.
La importancia de la comunidad y la justicia social
La comunidad es una parte importante de la misión de homeD. Cada proyecto se integra en su entorno para que los residentes disfruten de zonas comunes multiusos, jardines y áreas deportivas. La comunidad puede abarcar todos los grupos de edad, desde jóvenes solteros y familias hasta personas mayores. El diseño anima a la gente a salir y relacionarse.
"Nuestra intención no es que las personas permanezcan confinadas en sus casas, sino cultivar un espacio compartido acogedor y lleno de vida que fomente la interacción, el deporte y las oportunidades de desarrollo comunitario", afirma Tung.
Un proyecto actual con comunidades indígenas urbanas de Vancouver consiste en trabajar con personas sin hogar, comprender su patrimonio cultural y honrar su historia. En este proyecto, el espacio común cuenta con una zona circular para la oración privada y un jardín para el cultivo de plantas sagradas utilizadas en ceremonias de purificación. homeD colabora con el cliente para comprender el uso previsto y los requisitos del proyecto. "En consecuencia, personalizamos los BoxPods estandarizados para adaptarlos a sus necesidades", explica Tung.
Entre los proyectos que promueven la justicia social figura la creación de 30 BoxPods en Vancouver (Columbia Británica) para viviendas indígenas. Además, tenemos varias iniciativas en marcha para hacer frente a los problemas de vivienda asequible en Sunshine Coast y el distrito regional de Greater Vancouver. Estos esfuerzos ponen de relieve nuestra dedicación a mejorar la accesibilidad a la vivienda, afirmó Tung.
La importancia de la comunidad y la justicia social
La comunidad es una parte importante de la misión de homeD. Cada proyecto se integra en su entorno para que los residentes disfruten de zonas comunes multiusos, jardines y áreas deportivas. La comunidad puede abarcar todos los grupos de edad, desde jóvenes solteros y familias hasta personas mayores. El diseño anima a la gente a salir y relacionarse.
"Nuestra intención no es que las personas permanezcan confinadas en sus casas, sino cultivar un espacio compartido acogedor y lleno de vida que fomente la interacción, el deporte y las oportunidades de desarrollo comunitario", afirma Tung.
Un proyecto actual con comunidades indígenas urbanas de Vancouver consiste en trabajar con personas sin hogar, comprender su patrimonio cultural y honrar su historia. En este proyecto, el espacio común cuenta con una zona circular para la oración privada y un jardín para el cultivo de plantas sagradas utilizadas en ceremonias de purificación. homeD colabora con el cliente para comprender el uso previsto y los requisitos del proyecto. "En consecuencia, personalizamos los BoxPods estandarizados para adaptarlos a sus necesidades", explica Tung.
Entre los proyectos que promueven la justicia social figura la creación de 30 BoxPods en Vancouver (Columbia Británica) para viviendas indígenas. Además, tenemos varias iniciativas en marcha para hacer frente a los problemas de vivienda asequible en Sunshine Coast y el distrito regional de Greater Vancouver. Estos esfuerzos ponen de relieve nuestra dedicación a mejorar la accesibilidad a la vivienda, afirmó Tung.
Más allá de las viviendas adicionales
Un enfoque innovador para aumentar el número de viviendas asequibles, según Tung, es el uso de fideicomisos de terrenos comunitarios (CLT) para viviendas asequibles. Este tipo de organización sin ánimo de lucro adquiere y conserva terrenos para mantener el control de la comunidad sobre la vivienda y garantizar la asequibilidad a largo plazo.
Los CLT tienen varias formas de alcanzar estos objetivos, señaló:
- Las CLT compran y mantienen la propiedad del terreno mientras lo arriendan a promotores o propietarios para que construyan.
- Los CLT regulan los precios de reventa de las viviendas para que reflejen el precio de compra original más un aumento porcentual limitado que garantice la asequibilidad continuada.
- Las comunidades de renta mixta pueden formar parte de un CLT para promover comunidades diversas y vibrantes, evitando al mismo tiempo la creación de bolsas aisladas de pobreza.
- Los CLT suelen adoptar una estructura de gobierno local con un consejo de administración formado por residentes, miembros de la comunidad y partes interesadas locales.
Según Tung, estos enfoques ofrecen algunas ventajas previsibles, como la asequibilidad a largo plazo, la estabilidad de la comunidad, la colaboración público-privada y la atracción de financiación innovadora procedente de fuentes filantrópicas, inversores de impacto y subvenciones públicas.
Una mirada a la bola de cristal
De cara a los próximos tres a cinco años, Tung afirma que homeD espera registrar un crecimiento y un impacto significativos a medida que la empresa se ocupe de la vivienda asequible en Canadá y a escala internacional. homeD se centrará en varias áreas clave:
- Expansión de proyectos: ampliar la cartera de proyectos en Canadá y a escala internacional.
- Soluciones innovadoras: seguir explorando nuevas tecnologías, materiales y conceptos de diseño para mejorar la eficiencia, la asequibilidad y la sostenibilidad medioambiental.
- Asociaciones comunitarias: seguir colaborando con los sectores público y privado, las organizaciones sin ánimo de lucro y las partes interesadas de la comunidad.
- Ampliación de la oferta de productos: explorar nuevas ofertas de productos que se ajusten a su misión, como diferentes tipos de unidades modulares, expandirse a áreas relacionadas como los hospitales y explorar soluciones de vivienda inteligente.
- Compromiso gubernamental: seguir colaborando con los organismos gubernamentales para abogar por políticas de apoyo que promuevan la vivienda asequible y la innovación en la construcción.
- Ampliar el impacto: seguir centrándonos en la dignidad, la asequibilidad y la conciencia medioambiental a través de la filosofía del "Círculo del Bien".
"En general, los próximos 3-5 años para homeD estarán marcados por el crecimiento, la innovación y el firme compromiso de resolver la crisis de la vivienda asequible mediante soluciones creativas e impactantes", señaló Tung.
Transformar las comunidades indígenas urbanas mediante soluciones innovadoras de vivienda
Fondo
homeD, una empresa pionera en el sector de la vivienda, tiene la misión de redefinir la forma de abordar el problema de las personas sin hogar y la vivienda asequible mediante edificios de alto rendimiento. Con un equipo de profesionales experimentados en arquitectura, tecnología y fabricación, homeD se dedica a crear soluciones de vivienda sostenibles que tengan un impacto positivo.
Desafío
En el Downtown East Side (DTES) de Vancouver, el problema de los sin techo es especialmente grave, sobre todo entre las comunidades indígenas urbanas. La falta de opciones de vivienda asequible ha contribuido al ciclo de los sin techo, dejando a personas y familias sin un refugio estable. homeD reconoció la urgencia de la situación y se propuso ofrecer soluciones innovadoras de vivienda de alto rendimiento.
Solución
El enfoque pionero de homeD consiste en utilizar BoxPods, unidades modulares de vivienda que son rentables, respetuosas con el medio ambiente, muy adaptables, preparadas para el código 4 y que no emiten carbono. Para las comunidades indígenas urbanas de DTES, homeD se propuso crear un proyecto que no sólo proporcionara vivienda, sino que también respetara el patrimonio cultural de los residentes.
Aplicación
El E. Georgia, que consta de 30 BoxPods, es un testimonio del compromiso de homeD de marcar la diferencia. Diseñado específicamente para comunidades indígenas urbanas, el proyecto tiene en cuenta las necesidades únicas y los aspectos culturales de los residentes. Desde las zonas comunes diseñadas para la oración y las prácticas culturales hasta los jardines para las plantas sagradas utilizadas en las ceremonias de purificación, cada detalle se ha tenido meticulosamente en cuenta.
Resultados
Michele Tung, Directora General de homeD, compartió sus ideas: "El proyecto de E. Georgia es algo más que una vivienda; se trata de honrar la historia y la cultura de las comunidades indígenas. Este proyecto ejemplifica nuestro compromiso con soluciones significativas que respeten la dignidad de las personas."
Perspectivas de futuro
A medida que homeD avanza en la expansión de sus proyectos, el proyecto de E. Georgia se erige en modelo de lo que nos espera en el futuro. A través de la participación de la comunidad, la comprensión de las necesidades y el respeto por las tradiciones, homeD se esfuerza por formular soluciones de vivienda que empoderen a las personas y cultiven un sentido de comunidad.
Con un firme compromiso con la sostenibilidad, homeD imagina un futuro en el que la vivienda asequible englobe la conciencia medioambiental. Arraigada en su filosofía "homeD Circle of Good", la empresa está decidida a ofrecer soluciones de vivienda que resuenen localmente, al tiempo que mantiene procesos de montaje que se adaptan a necesidades y culturas variadas.
Conclusión
El proyecto de E. Georgia ejemplifica el compromiso inquebrantable de homeD de luchar contra la falta de vivienda mediante soluciones innovadoras y culturalmente adaptadas. Mediante la fusión de diseño, tecnología y una profunda comprensión de las necesidades de la comunidad, homeD no solo está proporcionando alojamiento, sino también revitalizando el optimismo y el respeto en las comunidades indígenas urbanas de Vancouver en el DTES.
Sobre el autor: Steve Hansen es un escritor residente en Colorado especializado en el entorno construido: arquitectura, construcción, energías renovables y transporte. Se puede contactar con él en LinkedIn.
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