Millas, módulos y memes: Construir una red modular vuelo a vuelo
Steve Dubin es el director de desarrollo empresarial de RMax, una empresa de Sika.
Hace un par de años, asistí a una feria Greenbuild con la esperanza de explorar nuevas oportunidades de ventas centradas en el sector residencial. Esperando el escaso ROI habitual de una feria masiva, esta feria en particular se centraba específicamente en las innovaciones de la construcción fuera de obra. Allí conocí a Sara-Ann Logan, Vicepresidenta de Diseño de Volumetric Building Companies, que me presentó algunos de sus proyectos modulares. Con ellos, me desafió a replantearme cómo apoyar a esta industria. En retrospectiva, aquella conversación casual cambió la trayectoria de mi carrera.
Poco después, mientras navegaba por LinkedIn, encontré un post de Fading West sobre una visita a una fábrica que habían organizado. En una foto, vi una pieza de material similar al que produce mi empresa: sin duda, una pista para alguien como yo. Inmediatamente me sumergí en su perfil para saber más. Un mes después, conocí a su equipo de diseño y operaciones en una feria. Me invitaron amablemente a visitar sus instalaciones de Colorado, donde apliqué los nuevos conocimientos que había adquirido. Esta "venta" era diferente de mi enfoque habitual: ahora me centraba en reducir materiales y mano de obra, agilizar procesos y eliminar puntos conflictivos en la cadena de suministro, todo ello sin dejar de cumplir las normas de construcción.
Es increíble cómo un apretón de manos en una conferencia o un comentario en LinkedIn pueden desencadenar asociaciones, ideas y crecimiento que pueden extenderse por todo el sector.
Del portátil al cordón: un año transformando conversaciones virtuales en relaciones reales en la industria modular.
Así que, a principios de 2024, armado con nuevos conocimientos y una nueva asociación que demostraba el valor de la colaboración, comencé ese nuevo papel centrado específicamente en la industria modular y offsite. Siguiendo el consejo de un amigo (y gigante en el mundo de la construcción offsite, el difunto Gerry McCaughey) que me aconsejó "demostrar que estás en el mismo viaje que ellos", me puse en marcha, llevando estas conversaciones de la nube digital a las nubes reales. Había muchas más cosas que aprender, y muchas fábricas y personas de las que aprenderlas.
Observaciones y reflexiones: Lecciones de un año de conexiones
Creo que las mejores ideas no vienen solo de lo que ves, sino de la gente que conoces. Cada conversación, cada visita a una fábrica y cada conferencia eran una oportunidad para conectar, compartir ideas y, sinceramente, replantearme algunas de las suposiciones que tenía.
Por ejemplo, los códigos de construcción. Al principio, entendí por qué algunas empresas modulares se ceñían a los códigos de construcción mínimos: la competencia en costes con la construcción tradicional. Pero las conversaciones con los líderes del sector me hicieron ver que ir más allá de las normas genera ventajas a largo plazo, como procesos más fluidos y resultados de mayor calidad.
Mucha gente da por sentado que la construcción modular debe ser más barata que los métodos tradicionales, y yo solía ser uno de ellos. Pero después de hablar con gente de todo el sector, ahora sé que no se trata de eso. Lo modular no es más barato, sino mejor. A través de todas estas conexiones, he visto el valor real: plazos más rápidos, construcciones de mayor calidad y rendimientos más rápidos. No se trata solo de ahorrar dinero por adelantado; se trata de que la gente llegue antes a sus casas, hoteles y hospitales, que es donde reside el verdadero impacto. Y las historias que he oído, como proyectos que se terminan 18 meses antes de lo previsto, son la prueba de que la construcción modular puede ofrecer resultados que la construcción tradicional no puede o no quiere ofrecer.
Uno de los temas más interesantes de este año ha sido cómo interactúan, o no, los equipos de las empresas modulares. He oído muchas historias sobre cómo el diseño y la fabricación a veces no se sincronizan del todo, o cómo las operaciones y las compras se pelean para comprar materiales en el último minuto. Pero también he conocido a personas que han descifrado el código de la colaboración. Esas conversaciones han sido inspiradoras y me han enseñado que incluso cuando lo modular tiene sus contratiempos, sigue estando muy por delante de la construcción tradicional en cuanto a coordinación y adaptabilidad.
Echando la vista atrás, está claro que lo que realmente ha marcado la diferencia para mí este año ha sido la gente. Cada conexión que he hecho me ha aportado una nueva perspectiva o me ha dado una idea que no había considerado antes. Ha sido un año de aprendizaje, gracias a algunas personas increíbles de este sector, tan apasionadas como yo por hacer avanzar la modularidad.
Convertirse en un "líder del pensamiento" (aparentemente)
De alguna manera, en este corto tiempo, debido a mis interacciones tanto en persona como en línea, me he convertido en una entidad conocida en el campo modular, y a veces se refieren a mí como un "líder de opinión", lo cual es apreciado, pero parece fuera de lugar. Me considero más bien un aprendiz, sobre todo al principio de mi entrada en este mercado concreto. Compartir ideas, visitar fábricas e interactuar en línea me ha ayudado a conectar con otras personas igualmente entusiasmadas con la construcción modular. Esta industria es una comunidad muy unida, y ha sido una lección de humildad ver cómo mis esfuerzos por participar han resonado en los demás. Agradezco la oportunidad de contribuir y aprender de las increíbles personas que hacen avanzar este sector. La única razón por la que he podido asumir este papel es porque he tenido el privilegio de aprender de otros que son realmente "líderes de opinión".
El poder de la comunidad
En esencia, la construcción modular se nutre de la colaboración. Cada viaje que he tomado este año ha subrayado la importancia de relaciones-ya sea sobre un gran desayuno con Russ Willis en MODLOGIQ, visitas de fábrica con la gente maravillosa en Mandeville Modular, Simplex Homes y Stratford Building Corporation, conversaciones profundas sobre códigos de energía con Muncy Homes y Z Modular, compartiendo contactos entre Guerdon y Vederra en una Offsite Construction Summit, o compartiendo experiencias sobre la cena con innovadores en Wind River Built. Los fantásticos equipos de Blazer Industries, REMO Homes, Northstar Systembuilt y tantos otros siguen inspirando y redefiniendo lo que es la construcción.
Una pequeña colección de momentos reales con sólo una muestra de algunas de las mentes más brillantes de la construcción modular y fuera de obra.
Redes sociales: Una puerta a conexiones reales
Ya se ha mencionado aquí un par de veces, así que hablemos un momento de las redes sociales. Las redes sociales son un poderoso medio para conectar y compartir, pero es fácil equivocarse si no se tiene cuidado. He aquí algunas lecciones que he aprendido, a veces por las malas:
- No publiques en caliente: Ventilar la frustración en Internet puede dañar las relaciones que tanto te ha costado construir. Antes de publicar, respira y pregúntate: "¿Mantendré esto mañana?". La mayoría de las veces, es mejor esperar. Un post miope que publiqué a principios del año pasado no fue bien recibido, como es comprensible, y provocó una dura conversación con alguien a quien respeto.
- Comparta algo útil: Céntrate en añadir valor compartiendo ideas, consejos o lecciones aprendidas. El contenido útil suscita conversaciones de forma natural y crea oportunidades sin ser agresivo. En lugar de vender la empresa o el producto que representas, ofrece información sobre lo que impulsa tu negocio o producto. En mi caso, se trata de temas como los códigos energéticos, la mitigación del aire y la humedad, la sostenibilidad y otros similares.
- Preséntate a los demás: Participar en los contenidos de los demás -mediante comentarios atentos o compartiéndolos- genera buena voluntad. Apoyar a los demás sin esperar beneficios inmediatos a menudo conduce a conexiones inesperadas y significativas.
- No olvides el lado humano: Las publicaciones que muestran gratitud, reconocen el esfuerzo o comparten lecciones resuenan más que la autopromoción pulida. La gente conecta con la autenticidad. Está bien discrepar con los demás, pero hazlo con respeto, como harías en la vida real.
Al fin y al cabo, las redes sociales no son más que otra herramienta para establecer contactos y, como cualquier otra herramienta, deben utilizarse con habilidad para que funcionen correctamente. Utilízalas con cuidado y te abrirán las puertas a oportunidades y relaciones reales que ni siquiera te esperabas.
Por qué son importantes las conexiones
En el sector modular, he observado que los mejores avances suelen producirse en momentos informales: comidas compartidas, charlas informales o incluso cadenas de comentarios en LinkedIn. Las asociaciones crean proyectos más inteligentes y eficientes, así como una red que favorece la innovación y el crecimiento.
Estas conexiones van más allá de los negocios. Al colaborar, podemos aprovechar diferentes perspectivas y experiencias, lo que da lugar a mejores soluciones y redes más sólidas. Cada conversación y cada asociación fortalecen a todo el sector y nos animan a seguir avanzando. De lo que se trata es de las relaciones, y no podemos impulsar esto sin trabajar bien juntos.
¿Y ahora qué?
De cara al futuro, me estoy preparando para la feria World of Modular, donde participaré en una mesa redonda junto con otros "líderes de opinión" sobre el aprovechamiento de las redes sociales para elevar el conocimiento personal y de marca en el espacio modular. Animo a cualquiera que lea este artículo a unirse a mí para esa presentación, o cualquiera de las otras presentaciones fantásticas que serán parte de la feria.
He comprobado de primera mano que el sector modular se nutre de las conexiones, tanto en la forma de construir como en la de crecer. Cada conversación, cada kilómetro recorrido y cada módulo colocado nos acerca a una comunidad más fuerte e innovadora. Brindemos por forjar lazos, construir sueños y dar forma al futuro juntos. ¡Salud por lo que nos espera!
Sobre el autor: Steve Dubin es director de desarrollo empresarial de Rmax, una empresa de Sika, centrada en los fabricantes de construcciones modulares y fuera de obra. Actualmente es miembro de la junta directiva de la Asociación de Constructores de Viviendas Modulares, así como miembro asociado del Consejo de Sistemas de Construcción de la NAHB. Puede ponerse en contacto con él en LinkedIn o en dubin.steve@us.sika.com.
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