Entender la crisis de la vivienda asequible

¿Qué empuja ahora a los promotores a la construcción modular?

Según un reciente artículo de la revista Building Design and Construction, el número de trabajadores de la construcción residencial ha descendido un 23% desde 2006. Los oficios cualificados, como fontaneros, carpinteros y electricistas, han descendido cerca de un 17%. Como consecuencia, los costes laborales han aumentado un 5% anual en los últimos tres años. La prefabricación, que es una forma más eficiente de construir, puede ser la mejor esperanza para construir rápidamente viviendas asequibles, creen algunos conocedores del sector.

Chris Waters, entonces Director de Desarrollo Comercial de Champion Commercial Structures, menciona varios factores, como la escasez de mano de obra, el aumento de los costes, los retrasos en los plazos y la calidad. Y añade: "En realidad, el factor subyacente más importante puede ser la previsibilidad. En el entorno actual, los promotores pueden predecir muy poco o nada en lo que respecta al control de costes, el aseguramiento de la mano de obra, el cumplimiento del calendario y la garantía de un producto de calidad. Uno, dos, tres o incluso los cuatro pueden afectar a la mayoría de los proyectos actuales. Con el sistema modular, en la medida en que gran parte del proyecto se construye fuera de las instalaciones, existe una sensación de previsibilidad en los cuatro elementos de coste, mano de obra, calendario y calidad. El proceso de planificación inicial crea y garantiza la certidumbre de los costes en las primeras fases y con mucha antelación a la producción. Desde el punto de vista de la producción en planta, la mano de obra está asegurada. Los trabajadores se presentan cada día en condiciones climáticas controladas para realizar las mismas tareas de construcción, día tras día".

MBI preguntó, dadas estas ventajas, y basándose en los aproximadamente 25 proyectos multifamiliares que su empresa ha completado, ¿por qué no hay más promotores que busquen esta solución? Waters respondió: "Es el cambio. No a todo el mundo le gusta el cambio y, a menudo, se considera un riesgo en lugar de una recompensa progresiva. Siempre hemos construido de la misma manera, y la construcción modular supone un cambio de paradigma para muchos. Hace avanzar el proceso de planificación y todas las partes interesadas deben entenderlo". Kent T. Campbell, Vicepresidente de Core Development en Nashville (Tennessee), ha realizado más de 30 proyectos multifamiliares, pero sólo recientemente ha empezado a utilizar la construcción modular, habiendo realizado dos proyectos de esta manera. Se hizo eco de algunos de los factores citados por Waters. "Nashville está experimentando un crecimiento sin precedentes. El comercio y la disponibilidad de mano de obra están al límite, lo que se traduce en un aumento de los costes, unos plazos de construcción más largos y una menor calidad del producto acabado. Buscamos la modularidad para tener un mayor control en las tres áreas", declaró Campbell. Y añadió: "Encontrar contratistas generales y subcontratistas cualificados que entiendan el proceso modular y el alcance del trabajo ha sido el mayor reto.