El prototipo de habitación de hotel modular muestra a los inversores mundiales la rapidez y versatilidad de la construcción modular
Forta PRO, un fabricante de construcciones modulares de Letonia, se asoció recientemente con Marriott para crear una habitación de hotel modular basada en su diseño actual, Moxy. Ambos conectaron en Copenhague en 2019, cuando Marriott expresó su interés en crear una maqueta para mostrar a los inversores la calidad disponible mediante técnicas de construcción modular. La habitación independiente se encuentra actualmente en Frankfurt y está disponible para que los inversores la visiten.
Kristaps Miķelsons, Director de Tecnología de Forta PRO, explicó que el diseño fue relativamente sencillo, ya que Marriott Moxy disponía de un libro de diseño para cada tipo de habitación en el que figuraban las especificaciones de los materiales, las dimensiones y otros datos. Forta PRO tradujo esos diseños en planos modulares, que fueron aprobados por Marriott, y luego Forta PRO encargó los materiales de acabado a los proveedores de Marriott.
Según Miķelsons, el objetivo del prototipo era "disipar las dudas de la gente y mostrar las posibilidades de la construcción modular". Marriott quería mostrar a los inversores la mejora de la calidad y el aumento de la velocidad que ofrece un proceso modular. La esperanza era que los inversores quedaran impresionados y se asociaran con Marriott en futuros desarrollos.
El proyecto no estuvo exento de dificultades. Dado que la empresa está acostumbrada a producir módulos que se colocan en el interior de un edificio, el prototipo tuvo que construirse especialmente con un exterior capaz de resistir las inclemencias del tiempo. Además, se produjeron retrasos en el envío del material, así como la dificultad de entregar el módulo en su lugar de descanso final cuando no se podía colocar una grúa en el lugar debido a un aparcamiento subterráneo. La grúa tuvo que aparcarse en una gasolinera cercana y los movimientos tuvieron que hacerse con precisión quirúrgica.
A pesar de estas dificultades, el proyecto parece haber sido un éxito, ya que ambos trabajan actualmente juntos en varios proyectos potenciales.
Desde entonces hasta ahora
Forta PRO comenzó en noviembre de 2013 como SIA Forta Medical, ya que la empresa producía soluciones modulares de alta calidad para instalaciones y equipos médicos. En marzo de 2018, el nombre cambió a SIA Forta Prefab y comenzó la marca Forta PRO.
En la actualidad, la empresa está especializada en edificios modulares multifamiliares y comerciales de varios pisos, incluidos edificios médicos, hoteles, apartamentos, dormitorios y POD de baños. Tienen dos fábricas, la principal en Ventspils (Letonia) y la otra en Jelgava (Letonia), y su producción total es de 120.000 metros cuadrados al año. La fábrica de Ventspils tiene cuatro líneas de producción con una capacidad de hasta cuatro módulos al día y 75.000 metros cuadrados al año. Cada módulo tarda unos veinte días en construirse. Sus proyectos se sitúan principalmente en los países escandinavos, el Reino Unido, Alemania y otros países del norte de Europa.
Mejoras en el diseño y la producción
La ventaja de su diseño para edificios modulares de varios pisos es la resistencia estructural que proporciona una estructura rígida de acero. Con esta estructura, pueden construirse edificios de hasta ocho plantas de altura sin refuerzos adicionales. Los edificios de más de ocho plantas requieren un núcleo de hormigón.
Los módulos se atornillan entre sí y a la losa de cimentación. Para las paredes interiores se utilizan paneles de yeso y marcos de acero ligero, y para el aislamiento, lana mineral. Su proceso de producción cuenta con al menos veinte controles de calidad para garantizar la calidad y resistencia de cada módulo.
Los pozos para las redes mecánicas, eléctricas y de fontanería están incluidos en los módulos y se conectarán a esos sistemas in situ. Los pasillos comunes se dejan sin terminar para facilitar las conexiones de los servicios. Con esta configuración, muchas de las conexiones de los módulos pueden realizarse sin entrar en las salas de los módulos.
Ventajas de la construcción modular
Al hablar del proceso de construcción modular, Aviv Brosilovski, responsable de desarrollo de negocio, destaca tres ventajas principales frente a la construcción tradicional, como son la reducción de los plazos del proyecto, el control de calidad y el ahorro de costes.
Los plazos de los proyectos son más cortos gracias a la rapidez que se gana con el diseño repetitivo, que suele darse en proyectos de viviendas plurifamiliares y hoteles. Dado que muchas de las unidades se diseñan de forma similar y se repiten varias veces a lo largo de un proyecto, el diseño puede reproducirse fácilmente con el uso de módulos. Además, la velocidad aumenta porque se trabaja en los módulos mientras se completa la obra. Esta capacidad de programar el trabajo simultáneamente puede ahorrar mucho tiempo en el calendario del proyecto.
Dado que la construcción modular se lleva a cabo en entornos de fábrica controlados, la calidad puede supervisarse y controlarse rigurosamente. Los procesos de producción pueden estandarizarse y la maquinaria precisa, como robots e impresoras 3D, puede ayudar a garantizar la calidad en todas las unidades de construcción, lo que es especialmente importante en proyectos de mayor envergadura.
Las fuentes de ahorro de costes incluyen la reducción de los costes de mano de obra debido a la eficiencia, la minimización de los residuos de material y la generación anticipada de ingresos debido a la finalización más rápida del proyecto. Estos ahorros suelen compensar el coste inicial de invertir en métodos de construcción modular.
Forta PRO ha tenido que hacer algunos cambios en su cadena de suministro debido al conflicto en Ucrania. Han sufrido un aumento de los costes energéticos y retrasos en los materiales que han afectado a la programación de los proyectos. Al abastecerse de materiales en otros lugares, han podido seguir siendo productivos. Como muchos otros, confían en una rápida resolución y en el restablecimiento de las relaciones con los socios ucranianos con los que han trabajado durante años.
Un futuro brillante
Por estas razones y muchas más, Forta PRO espera que el mercado de la construcción modular siga creciendo. Brosilovski cree que las técnicas de fabricación mejoradas y automatizadas seguirán aumentando la precisión, calidad y escalabilidad de la construcción modular. En su opinión, avances como la robótica, la impresión 3D y la automatización darán lugar a diseños más complejos e innovadores. También considera que la sostenibilidad es un factor clave, ya que cada vez más empresas buscan incorporar características de eficiencia energética, energías renovables y materiales respetuosos con el medio ambiente, lo que contribuirá a impulsar la tendencia continua hacia prácticas de construcción más ecológicas y normativas medioambientales más estrictas. La versatilidad de los proyectos modulares es otra vía de crecimiento del mercado. La sanidad, la educación, la hostelería y las infraestructuras pueden ser los proyectos modulares del futuro.
El futuro de Forta PRO sigue llevándoles a nuevos mercados. Han unido fuerzas con Samsung C&T de Corea del Sur para desarrollar planes de expansión tanto en Letonia como en otros países de ultramar. El objetivo es ampliar el uso de la construcción modular y abrir y explotar fábricas modulares en todo el mundo. También planean compartir los conocimientos que han adquirido con años de experiencia en construcción modular. Las dos empresas ya tienen un historial de colaboración en muchos proyectos, por lo que la asociación es una extensión de esa relación.
La empresa ha sido galardonada con dos nominaciones como finalista a Proyecto Internacional del Año en el concurso Offsite Awards 2023. Los proyectos nominados son el Badehotel de Hage y Unity Malmö. El Badehotel es un hotel construido con unidades modulares en Dinamarca, mientras que Unity Malmö es un gran complejo de apartamentos modulares en Suecia. Forta PRO ya ha sido reconocida anteriormente con premios similares. En 2020, el proyecto Berkeley Homes, un edificio de apartamentos en Londres, ganó el premio al Proyecto de Vivienda Privada del Año. En 2021, Project Jylland, un proyecto de viviendas para estudiantes en Suecia, ganó el premio International Offsite Project of the Year. Los ganadores de este año se anunciarán en la Offsite Expo de Coventry (Reino Unido) el 19 de septiembre de 2023.
Sobre la autora: Dawn Killough es una escritora independiente especializada en construcción con más de 25 años de experiencia trabajando con empresas constructoras, subcontratistas y contratistas generales. Su obra publicada se puede encontrar en dkilloughwriter.com.
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